亦作“舍本而问末”，“舍本事末”，“弃本逐末”。放弃重要的、基本的，而去追求细枝末节。比喻做事不从根本问题下手，而只在细微的事情上用力气。公元前264年，齐王建派使臣问候赵孝成王的母亲赵威后。信还未打开，威后就问使者，齐国的年景不错吧!老百姓也好吧!齐王也好吧!齐国使者极不高兴地说，我受命前来贵国，您不先问候我们国王，而先问年景和百姓，这岂不是先卑贱后尊贵了吗?赵威后回答说，不对，如果年景不好，哪里会有百姓，没有百姓就更谈不上君主，岂能舍根本而先问其枝末呢?

【出典】：

    《战国策·齐策》四《齐王使使者问赵威后》：“齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰：‘岁亦无恙耶?民亦无恙耶?王亦无恙耶?’使者不说，曰：‘臣奉使使威后，今不问王，而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎?’威后曰：‘不然。苟无岁，何以有民?苟无民，何以有君?故有舍本而问末者耶?’”

【例句】：

    东汉·班固《汉书·食货志》下：“铸钱采铜，……弃本逐末。” 南宋·袁枢《通鉴纪事本末》卷十《魏平辽东》：“弃本逐末，捐近治远，……非大吴之至计也。”

并列 本，指农耕，古代以农耕为本。末，原指从事工商。原谓舍弃农耕，从事工商，后也指舍弃根本的、主要的，追求枝节的、次要的。《汉书·食货志下》：“铸钱采铜，一岁十万人不耕……弃本逐末，耕者不能半，奸邪不可禁，原起于钱。”秦牧《艺海拾贝》：“如果艺术表现的事物没有若干程度的普遍性、代表性，搜集那样的事物来描写，只是～罢了。”△贬义。用于主次颠倒方面。→轻重倒置 本末倒置 弃本逐末 ↔主次分明。也作“捐本逐末”、“舍本事末”、“舍本从末”、“舍本问末”、“损本逐末”、“逐末弃本”、“逐末舍本”。