原指战斗开始时，鼓足勇气。今指作事时鼓起劲头，勇往直前。公元前684年，齐国侵犯鲁国，曹刿随鲁庄公一起至长勺迎击齐国军队。齐国军队首先擂鼓进攻，庄公想立即迎战，曹刿说不行。当齐军三次擂鼓后，曹刿说，可以发动进攻了。于是鲁庄公立即下令出击，一下子把齐师打了个落花流水。战争结束后，庄公问他为什么要这样?曹刿回答说，打仗，全靠一股勇气。“一鼓作气，再而衰，三而竭。”敌人力竭时我才擂第一次鼓，所以取得了胜利。

【出典】：

    《左传·庄公十年》：“既克，公问其故。对曰：‘夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。’”

【例句】：

    宋·吕祖谦《吕东莱文集·杂说》：“大抵人之为学，须是一鼓作气；才有间断，便非学矣。”

偏正 比喻士气正旺盛时一往直前把事办成。语出《左传·庄公十年》：“夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭。”朱苏进、胡建新《康熙帝国》：“末将愿率水师出战，～收复金厦。”△褒义。多用于鼓劲方面。→趁势打铁 乘胜直追 ↔再衰而竭

【典源】《左传·庄公十年》：“十年春，齐师伐我。公将战，曹刿请见。……战于长勺，公将鼓之。刿曰：‘未可。’齐人三鼓，刿曰：‘可矣。’齐师败绩。公将驰之，刿曰：‘未可。’下视其辙，登轼而望之，曰：‘可矣。’遂逐齐师。既克，公问其故。对曰：‘夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。’”

【今译】 春秋时齐国攻打鲁国，鲁庄公准备迎敌，曹刿自请协助指挥。两军在长勺交战，鲁庄公将击鼓出兵，曹刿说：“还不行。”齐军敲了三遍鼓后，曹刿说：“可以出兵了。”将齐军打得大败。战后，庄公问曹刿原因，曹刿说：“打仗，凭的是一股勇气。打第一遍鼓时，士气最旺盛，第二遍就减退了，第三遍时勇气消失殆尽。这时出战，我军勇气正盛，敌人却已衰竭，因而战胜了他们。”

【释义】 后以此典形容趁锐气正旺盛时，一举将事情完成; 也以“再鼓衰”、“三而竭”等指锐气衰退。

【典形】 鼓难作、鼓增气、屡鼓、三而竭、始鼓、一鼓气、一鼓之雄、再鼓衰、作气再三衰，吾衰鼓已再。

【示例】

〔鼓难作〕 宋·范成大《谈白傅洛中老病后诗戏书》：“闲心灰不然，壮气鼓难作。”

〔鼓增气〕 唐·杜甫《雨》：“不可无雷霆，间作鼓增气。”

〔屡鼓〕 宋·朱淑真 《送人赴试礼部》：“屡鼓莫嫌非作气，一飞当自卜冲天。”

〔三而竭〕 宋·范成大《亲邻招集强往便归》：“气衰况复三而竭，心赏尤于四者难。”

〔始鼓〕 唐·韩愈 《雨中寄孟刑部》：“未来声已赫，始鼓敌前败。”

〔一鼓气〕 唐·杜甫《寄岳州贾司马六丈》：“万方思助顺，一鼓气无前。”

〔一鼓之雄〕 唐·元稹《加陈楚检校左仆射制》：“亦所以作万夫之气，增一鼓之雄也。”

〔再鼓衰〕 清·唐孙华《次和酬恺功院长见怀》：“君喜先鸣早，余惭再鼓衰。”