指田文对吴起说：魏国继位之君主年纪很轻，国内又不安定。后以此典比喻新即位的君主年少，人心浮动不安。田文，当时魏国的大臣。吴起任西河(郡名，一称河西，辖今陕西东部黄河西岸地区)守，很有声誉。后来，魏国设置相国(百官之长)，任命田文为相国。吴起不高兴，对田文说：“请让我与您评一评功劳，可以吗?”田文说：“可以。”吴起说：“统率三军，使士兵们乐意去死战，敌国不敢暗算魏国。您和我相比谁强?”田文说：“不如您。”吴起说：“管理文武百官，使百姓亲附，使仓库储藏充实，您和我相比谁强?”田文说：“不如您。”吴起说：“镇守西河而秦兵不敢向东方侵扰，韩国和赵国都结盟相从，您和我相比谁强?”田文说：“不如您。”吴起说：“这三方面，您都在我的下面，而职位却凌驾于我的上面，这是什么道理呢?”田文说：“国君年纪很轻，国内又不安定，大臣不亲近，百姓不信任，正当这个时候，把国家政务交给您呢?还是交给我呢?”吴起沉默了好久，说：“交给您好了。”田文说：“这就是我的职位处在您上面的原因啊。”吴起这才知道自己不如田文。

【出典】：

    《史记》卷65《孙子吴起列传》2167页：“吴起为西河守，甚有声名。魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：‘请与子论功，可乎?’田文曰：‘可。’起曰：‘将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰(谁)与起?’文曰：‘不如子。’起曰：‘治百官，亲万民，实府(收藏财物或文书之地方)库(储存物品之建筑物)，子孰与起?’文曰：‘不如子。’起曰：‘守西河而秦兵不敢东乡(xiàng向，通“向”)，韩、赵宾从，子孰与起?’文曰：‘不如子。’起曰：‘此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也?’文曰：‘主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之于子乎?属之于我乎?’起默然良久，曰：‘属之子矣。’文曰：‘此乃吾所以居子之上也。’吴起乃自知不如田文。”

【例句】：

    宋·司马光《资治通鉴·后梁太祖开平二年》注：“地亲而属尊者，居主少国疑之时，可不戒哉!”