指吴起为避嫌疑，杀死妻子以求重用。后以此典比喻追求名利，不惜干出伤天害理之事。吴起(?——前381年)，卫国左氏(今山东曹县北)人。善用兵，初任鲁将，继任魏将，屡建战功，被魏文侯任为西河(今河南安阳)守。魏文侯死，吴起遭陷害，逃奔楚国，初为宛(今河南南阳)守，不久任令尹(楚国最高官职，掌军政大权)，辅佐楚悼王实行变法。“明法审令”、“要在强兵”、“废公族疏远者”、强迫贵族到边远地区开荒。“捐不急之官”、裁减冗员、整顿统治机构。他的变法促进了楚国富强。楚悼王死，吴起被旧贵族杀害，变法失败。战国初，齐国人攻打鲁国，鲁国君打算让吴起担任主将，但吴起曾娶了齐国贵族田氏女妻，鲁国有些人怀疑他。这时，吴起一心想成名立业，就杀死了自己的妻子，借此表明不亲附齐国。鲁国终于任用他做了主将。吴起领兵进攻齐国，大败齐军。

【出典】：

    《史记》卷65《孙子吴起列传》2165页：“齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。将而攻齐，大破之。”

【例句】：

    唐·房玄龄等撰《晋书·段灼传》：“吴起贪官，母死不归，杀妻求将，不孝之甚。” 明·冯梦龙《东周列国志》86回：“穆公谓曰：‘吴起杀妻以求将，此残忍之极，其心不可测也。’”

连动 忍心害理杀妻以追求功名富贵。语本《史记·孙子吴起列传》：“齐人攻鲁，鲁欲将吴起。吴起取齐女为妻，而鲁疑之，吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。”《晋书·段灼传》：“吴起贪官，母死不归，～，不孝之甚。”△贬义。用于为了高官厚禄，伤天害理的道德低下、为人残暴的人。→利欲熏心 羊狠狼贪暴殄天物