明代弘治、正德时期文学家李梦阳、何景明、徐祯卿、边贡、康海、王九思和王廷相的并称，而以李何为首。他们对于文学的见解虽不尽一致，但大都反对宋代以来的诗文，强调复古，倡言“文必秦汉，诗必盛唐”，成为一个流派，称前七子。嘉靖、隆庆时期，文学家李攀龙、王世贞、谢榛、宗臣、梁有誉、徐中行和吴国伦并称，为后七子，而以李、王为首。他们继承前七子的复古主张，相互标榜，声势很盛，以致模拟成风，作品雷同。“七子”派的文学主张及诗文创作对明中叶及其以后的文坛具有极大的影响。

【出典】：

    《明史》卷286《文苑列传二·李梦阳传》7348页：“(梦阳)又与景明、祯卿、贡、海、九思、王廷相号七才子，皆卑视一世，而梦阳尤甚。”《明史》卷287《文苑列传三·李攀龙传》7377、7378页：“攀龙之始官刑曹也，与濮州李先芳、临清谢榛、孝丰吴维岳辈倡诗社。王世贞初释褐，先芳引入社，遂与攀龙定交。明年，先芳出为外吏。又二年，宗臣、梁有誉入，是为五子。未几，徐中行、吴国伦亦至，乃改称七子。诸人多少年，才高气锐，互相标榜，视当世无人，七才子之名播天下。”