即笔的代称。后也用来泛指文人和文事，用以和武事相对。出自五代史弘肇的事迹。史弘肇(?－950年)，字化元。郑州荥泽(今河南郑州西北)人，士兵出身。因其作战勇敢善步行，被北汉高祖刘知远提拔为禁军军校。后因屡立战功，官至同中书门下平章事。其人酷嗜杀戮，而且十分看不起文人。在一次宴会上，他曾说道：“安定朝廷，平息祸乱，有长枪大剑就可以了。毛锥子能有什么用处!”三司使王章立即反驳道：“如果没有毛锥子，军队的开支从何而来呢?”史弘肇后以功高压主，为汉隐帝所杀。

【出典】：

    《新五代史》卷30《汉臣传第十八·史弘肇传》332页：“弘肇曰：‘安朝廷、定祸乱，直须长枪大剑，若毛锥子安足用哉?’三司使王章曰：‘无毛锥子，军赋何从集乎?’毛锥子，盖言笔也。弘肇默然。”

【例句】：

    宋·张孝祥《赠郭遐龄》：“不必毛锥子，相期定远侯。” 明·汤显祖《紫钗记》：“长枪队里也要毛锥钻，军咨记室优闲。” 清·黄遵宪《续怀人诗》之十：“直引蛇行横蟹足，而今安用此毛锥。”

【典源】《新五代史·汉臣传·史弘肇传》：“弘肇曰：‘安朝廷，定祸乱，直须长枪大剑，若毛锥子安足用哉?’三司使王章曰：‘无毛锥子，军赋何从集乎?’毛锥子，盖言笔也。弘肇默然。”《旧五代史·史弘肇传》亦载。

【今译】 五代时后汉大将史弘肇说：“安定朝廷，平息祸乱，就需要长枪大剑，像毛锥子(指毛笔) 有什么用?”王章回答：“如果没有毛锥子，怎么筹集军粮呢?”

【释义】 后以此典借指毛笔，也指文事，常用于与武事相对时。

【典形】 安用毛锥、毛锥、毛锥子、毛锥三寸、毛锥傲蓑衣。

【示例】

〔安用毛锥〕 清·黄遵宪《续怀人诗》之十：“直引蛇行横蟹足，而今安用此毛锥?”

〔毛锥〕 明·汤显祖《紫钗记》：“长枪队里也要毛锥站，军咨记室优闲。”

〔毛锥子〕 宋·张孝祥 《送郭遐龄》：“不必毛锥子，相期定远侯。”