《史记．滑稽列传》褚少林补：“昔者，齐王使淳于髡献鹄于楚。出邑门，道飞其鹄，徒揭空笼，造诈成词，往见楚王曰：‘齐王使臣来献鹄，过于水上，不忍鹄之渴，出而饮之，去我飞亡。吾欲刺腹绞颈而死，恐人之议吾王以鸟兽之故自伤杀也。鹄，毛物，多相类者，吾欲买而代之，是不信欺吾王也。’楚王曰：‘善，齐王有信士若此哉！’原赐之，财倍鹄在也。”

战国时，齐王派淳于髡去楚国献鹄，途中鹄飞了。淳于髡见了楚王，巧言申辩，楚王不但不怪罪，反而给予重赏。后遂用为善辩之典。

唐．柳宗元《善谑驿和刘梦得酹淳于先生》诗：“水上鹄已去，亭中鸟又鸣。”