《左传．隐公五年》：“五年春，公将如棠观鱼者（如，往；棠，鲁地名。《史记．鲁周公世家》作‘观渔于棠’，《榖梁传》说‘鱼，卑者之事也。公观之，非正也’，可见古‘鱼’通‘渔’。观鱼者，即观捕鱼与赏鱼之事以为游乐）。臧僖伯（即臧彄，鲁孝公子，字子臧）谏曰：‘凡物不足以讲大事（讲，谋，筹度去做；大事，指有关祭祀、政务、兵戎等事），其材不足以备用（此用亦指供大事之用），则君不举焉（举，实行，行动）。……公曰：‘吾将略地焉（略地，视察边境；棠在鲁、宋交界，故以此为借口）。’遂往，陈鱼而观之（此指陈列玩赏各种鱼类品种）。僖伯称疾不从。”

春秋时，鲁隐公要到棠地去观鱼游乐。臧僖伯认为，观渔赏鱼是戏乐之事，既然不用之于祭祀、军备车服等大事，就不应随便出外闲逛。鲁隐公以视察巡行为借口，不听僖伯的谏说，仍然到棠观鱼去了。后因用为君主游乐之典。

明．萧良有《龙文鞭影》卷一：“卫懿好鹤（见‘乘轩鹤’），鲁隐观鱼。”