《庄子．逍遥游》：“惠子谓庄子曰：‘魏王贻我大瓠之种，我树之成而实五石，以盛水浆，其坚不能自举也。剖之以为瓢，则瓠落无所容。非不呺然大也，吾为其无用而掊之。’庄子曰：‘……今子有五石之瓠，何不虑以为大樽而浮乎江湖，而忧其瓠落无所容？则夫子犹有蓬之心也夫！’”

《庄子》中有记述惠子用魏王所种葫芦制作成大而无用的瓠（瓢）之事。后以“魏王瓠”喻指怀才不遇。

唐．储光羲《贻王侍御出台掾丹阳》：“南华在濠上，谁辩魏王瓠。”这里反用此典，自述心胸旷达，不以失意为念。