有徐茂功到桃林，见了殿下，就留茂功在军门，保驾下河南。
茂功又招降昔日李密的将官，共一十五员，各将家小先赴长安，乞给居址禄米。早赐茂功官衔牌印，在营以便差调兵马，并封众将官职。”高祖一一准奏，传旨将众官家小暂居馆驿，着工部记料，盖造房屋居住。封徐茂功调兵军师，总督军务，先斩后奏符印敕旨。其余将官，一概封为后十八路总管之职。高祖说：“本待就着唐俭赍符印、敕旨到河南去，只道朕轻慢贤士。
再宣学士段悫赍去，并彩缎羊酒，到边赏赐众将！”段学士与唐俭领了旨意，辞朝径往河南。
149兴邦帝主揽群英，学士承宣出大秦。
袖带天香离玉阙，印封丹诏赐功臣。
不提段悫、唐俭行程，再说楚王朱灿起兵。看楚王怎生打扮：龙盘赤金盔，顶嵌西洋祖母绿；五彩衮龙袍，圈金巴蜀茜红锦。身披黄金锁子甲，足踏钓云金线靴。一口太阿宝剑，一张龙靶雕弓。身骑越影超光马，手执龙吞玉板刀！
朱灿亲统大兵，中军朱晃为先锋，段达、周春为殿后，崔立为左监军，武雄为右监军。器械鲜明，队伍齐整：征旗飘杂彩，锣鼓震山川。密匝匝剑戟刀枪，亮铮铮鞭叉简斧。征人猛虎离山，战马蛟龙出海。迢迢仿佛长蛇势，队队依稀八卦形。
在路非止一日，来到河南界口，离唐营十里安营不提。
且说唐营哨马报入中军：“主公！今有南阳楚王朱灿，领数万人马助郑，离营十里屯军！”秦王见说，大怒：“这贼！
我与你无干，何敢擅领兵来助郑！”正恼之间，旗牌官来报：“唐俭同段学士赍朝廷旨意到了！”
秦王带领众将出营，迎接圣旨，帐中焚香开读：“徐茂功官封调兵军师，总督军务，先斩后奏。其余新降众将，俱封后十八路总管之职！”徐茂功同众将望阙谢恩。唐俭、段悫朝拜秦王。唐俭奏说：“臣送众将家小回长安，朝廷着工部起造房屋居住，俱已完备。”段学士奏说：“臣奉上命，赍众将符敕，并彩缎羊酒，到营犒赏！”秦王分付当驾官：“将朝廷赐来羊酒，准备筵宴，享贺众将！”不多时，筵席完备。
朝天子集贤宾香焚宝鼎，一枝花红芍药满插金瓶。
碧玉箫新水令双声叠韵，庆宣和十棒鼓欢称人心。
书锦堂洞仙歌喜春来近，感皇恩梅花酒金盏儿斟。
150桂枝香香遍满满庭芳里，塞鸿秋秋夜月月照庭明。
三学士小将军双双劝酒，殿前欢大圣乐沉醉花荫。
降黄龙千秋岁瑞云浓霭，收江南归塞北才谒金门。
有日传太平令转普天乐，直教他驻马听六国朝君！
秦王虽则饮酒，因想朱灿军情，怒形于色。段学士说：“殿下！今日享贺将士，正是喜庆之筵，有甚事在心，郁郁不乐？”秦王说：“段学士！你不知，南阳朱灿，我朝平素与他无仇，如今领兵来助东郑，昕以不乐。”段学土说：“殿下高枕无忧，若说朱灿，臣与他有一面之交，待臣去与他讲和，不难退兵！”秦王道：“这等甚好！你可用心前去，善退人马，我这里径收河南，省得迁延岁月，虚费银粮！”段学士说：“臣明日就去！”秦王问：“李淳风！段学士去与朱灿讲和，军情如何？”李淳风说：“以臣占之，段学士此去，主有不测之灾！”段学士道：“朱灿与臣自幼通家之好，料无别情。阴阳不可深信，主公放心！”筵宴已毕，众将谢恩，各回营去。
次日清晨秦王升帐，宣段学士近前。秦王说：“闻你平日好酒，恐酒中有失！”段学士说：“臣当戒酒前去！”秦王道：“我与你小金牌一面，系在臂上，若遇饮酒之时，见了金牌，当饮十杯，只饮三五杯，彼此之情已尽！”段学士说：“如此更好！”领了金牌，辞别秦王上马，径到楚王营门。旗牌官进报：“唐朝有使臣等旨！”宣入中军帐，见楚王施礼朝贺。段学士果然气宇清标：冠带进贤，袍披宫锦。巍巍清节似冰壶，挺挺孤标如玉树。胸藏锦绣，笔锋横扫五千人；口吐珠玑，词翰倒流三峡水。鳷鹊殿中曾草诏，昭阳宫里数题诗。
朱灿一见，连忙起身答礼，道：“故友间阔久矣！”段悫说：“只因屡经兵火，天各一方，无由叨教，负罪良深！”楚 151王唤近侍设座，段悫揖逊而坐。朱灿说：“故友一向在何处？”
段悫说：“臣在唐朝！”朱灿问：“官居何职？”段悫说：“不才叨授翰林学士！”朱灿说：“今日到此有何营干？”段悫道：“闻知大王兴师助郑，今二殿下说唐、楚素无侵伐之仇，特差臣与大王讲和，永结盟好！”朱灿说：“唐秦王果有此言？”
段悫道：“军务重情，岂敢虚诳！”朱灿说：“既托故友讲和，依情暂息兵车，永结两国之好，敢从来命！”即令各哨人马，俱打回军旗号，一面分付营驾官：“设宴与故友叙别。”段学士说：“蒙大王恩宠，臣素不饮酒！”朱灿说：“故友！你我酒量平昔相知，为何今日却说不饮？”段悫说：“臣不饮酒者，为两国讲和，恐误正事，以此戒酒！”朱灿说：“你来讲和，我如不允，恐失误国事，戒酒也是。今故友一言，我即从命，再有何事？开怀勿辞！”段学士欠身拱手称谢，心中自想：“只要退军便罢，就饮数杯何妨？”霎时间，筵席完备。朱灿说：“故友！想昔日临岐分袂，到今又是数载！”
春花秋月时频改，暑往寒来几度新。
垂髻儿童皆长大，苍颜亲友尽凋零。
逢场作戏言非谬，会少离多总是真。
今日相逢须尽醉，未知何日再逢君！
段学士开怀畅饮，进斝传杯，失记了金牌的事。那朱灿昔日隋炀帝开千里汴河之时，因遇年荒，好吃人肉，眼带红色。
今遇饮酒，双目通红。段悫饮酒，不觉沉醉，狂言狂态，全无忌惮。对着朱灿说：“大王！你的眼红了！”朱灿说：“饮酒叙情，不要闲话！”又饮一会，段悫又说：“大王！你的双目皆红了！”朱灿说：“你为国家军务来讲和，何为胡言乱语！”
那段悫数该命尽，吃得酩酊，人事也不知道：“大王！你当初眼红要吃人，你如今还好吃么？”朱灿见说，大恼：“这贼好 152生无礼！我如今前非俱改，他倒对众揭我短处！”朱灿也醉了，带酒发怒，回言：“我如今还要吃人！”段悫说：“你敢吃谁？”朱灿说：“我就要吃你！”唤刀斧手：“把段学士拿来杀了，快蒸来与寡人下酒！”朱灿一时酒醉发怒，把段学士柳蒸吃了。
次日朱灿升帐，聚集将佐，问：“段学士怎么不见？”左右不敢答应。朱灿又问：“唐朝段学士，因何不辞而去？”近侍官应说：“主人夜来把段学士柳蒸下酒！”楚王听见失惊，吓得闭口无言，心下自想：“我与唐朝讲和，怎么酒醉，妄杀大邦来使？贾祸招尤，如何是好？”自觉羞悔，懊恨无及不提。
且说跟学士的军人，奔回唐营启奏秦王，道：“殿下！段学士去楚营讲和军情，朱灿已慨然应允，就分付打回军旗号。
次后置宴款待，饮酒中，不知有什么事故，恼犯了朱灿，把段学士柳蒸来下酒！”秦王见说，亦自胆战心惊，对众总管说：“有这等事！向日淳风说他此去有不测之祸，果应其言！只是父皇差他来升赏将士，不曾敕他军务事情，止因交友分上去讲和，不料朱灿这贼把他来杀了，明日怎好回复朝廷！”徐茂功说：“段学士奉朝廷颁赐恩命，到营犒赏，岂料死于非命！如今臣与众将替段学士报仇！”秦王说：“快调人马征剿！我与这贼誓不两立！”徐茂功唤过张公瑾、梁建方、鲁明星、刘士让：“你四将领一支精兵，抄小路悄悄地到南阳。”附耳低言，如此如此。众将得令，各各全装披挂，领兵抄小路，潜往南阳去了。
又唤邴原真、邴原直，说：“领一支兵，埋伏在南阳紧要隘口，倘朱灿败回之时，不要放他过去，只剿杀人马，虚张声势追赶，他必然复返河南。你二将只截住隘口，待张公瑾取了南阳，与他一同回营！”二将领了军令，结束完备，领兵出营 153去了。
又唤贾闰甫、柳周臣，说：“领一支兵，带放火器物，到他屯粮之处，烧他粮草！”又唤裴守芳、裴守义、裴行俭、裴行俨，说：“领一支兵，埋伏在楚营左侧。候他营内发兵，走尽之时，你四路人马，乘虚就劫了他的营！”唤王源、王浩、刘师立、薛宗文、王当仁五将，说：“领兵取讨段学士去！”
唤长孙顺德、唐俭，说：“各领三千军，伏于中道，等楚兵出营，你二将就截其归路。待后哨杀来，务要奋勇成功！”众将领了军令，各自分头领人马出营。徐茂功与王珪亲自督阵。
且说五将发兵，装束齐整：烂银盔撒绛毛缨，鳞甲花袍砌锦纹。
执刃擎戈骑猛兽，宛如神将下凡尘。
领二万雄兵，径奔楚营。鸣锣摇地轴，擂鼓震天关。军士应声高叫：“快送段学士出来！”只见楚营哨马飞报朱灿，说有数员唐将，临营索取段学士！朱灿急宣：“御弟朱晃，勇毅将军段达、周春，监军崔立、武雄，你五将领三万人马迎敌！”
众将顶盔擐甲，插箭弯弓。那朱晃气宇轩昂：挂甲披袍锦绣装，盔攒凤翅亮如霜。
能骑赶月追风马，惯使蛇矛丈八枪！
段达也不弱：佛头青岸帻，鹦鹉绿袍新。
宝刀名玉板，烈马号浮云。
周春结束齐整：镔铁盔团花袄，连环甲茜绒绦。
擎枪跨马果威雄，宛是魔神临下界。
崔立、武雄全副打扮：盔袍铠甲总涵光，臣斧蛇矛白似霜。
154上阵交锋真勇捷，全凭武艺定家邦。
各领数万人马，五员将各擎兵刃，骤马冲出阵前。唐阵上王源大喝一声：“来将通名！”五将道：“吾乃楚王驾下二大王朱晃，骁将段达、周春、崔立、武雄就是！你通名来！”王源说：“快送段学士出来，饶你众人性命。道声不字，把你这干逆贼斩尽不休！”朱晃道：“莫要夸能卖口！赢得我，还你段学士；赢不得，教你命染黄沙！”众唐将大恼，各人抡刀动枪，蹬开战马，喝声：“休走！”
列宿初逢十猛将，魔君乍遇九天神。
哪吒八臂降诸怪，七曜星官混紫宸。
空内六丁神战斗，五雷圣将闹天庭。
四金刚勇降妖兽，三目华光斩怪精。
杀气二边笼地暗，征云一道锁天昏。
交锋恶战多时节，只听得两棒锣声震地鸣！
两边战有二十余合，胜败未分。只听得锣鸣人喊，两哨伏兵从后杀入来。长孙顺德拈弓搭箭，望朱晃一箭射去，正中锁喉，倒下马来，楚军大乱。那王源奋勇：一刀过去言教中，段达人头砍落尘。
王浩飞舞丧门剑，崔立离鞍送了魂。
武雄、周春心慌，拍马逃窜，被王当仁纵马赶近，身边取出流星锤，望武雄脑门打去。一声响亮，人离马，那武雄万片桃花出脑门。周春正走，被唐俭追上，一枪把周春穿心透过。
你看：刀横遍野平遮土，血染沙场草不青。有大半军士抛戈弃甲，拜倒在地求降。茂功受了降，传令：“催动人马，快劫楚营！”茂功一面进兵。
且说裴家四将差兵哨探得楚兵大败，放起火炮，四路伏兵尽起，望楚营杀进中军。茂功又督大势人马，围裹过来： 155四边人马如狼虎，喊杀喧天劫楚营。
斧剑砍翻能战士，鞭锤打倒惯征人。
刀飞雪片分开砍，载走银蛇刺透心。
利刃锉开金锁甲，钢枪凿透铁襕裙。
残肢断首人横土，带箭逢枪马倒尘。
楚军败似汤浇雪，走了图王夺伯人。
朱灿被唐兵四面杀入中军，急忙上马，带了些护卫铁骑，奋勇杀透重围逃窜不提。
再说贾闰甫、柳周臣放火烧了粮草，茂功收拾人马回营，禀复秦王。茂功说：“托主公洪福，降卒二万有余，其余将士，尽皆剿杀不留，只逃窜了朱灿这贼！”秦王大喜，赏劳众将，记功勋簿。唐营奏凯不提。
酒名狂药不堪尝，多少贤愚被此亡。
段悫乱言因酒丧，楚王醉怒失家邦。
156
第.. 20回
楚朱灿穷投王世充李药师计破郑仙妃说话朱灿死里逃生，一骑马径奔南阳。行至隘口，猛然锣鼓齐鸣，闪出邴原真、邴原真二将，带领精兵，挡住去路。邴家兄弟果然文武兼全：韬略深明壮志豪，凭将忠勇佐唐朝。
护身铠甲金星灿，嵌顶盔缨烈火飘。
骑猛虎，执钢刀，威风赳赳逼云霄。
袋中试取弓和箭，曾向围场夺锦袍！
大喝一声：“来的是什么人？”朱灿道：“吾乃楚王是也！”
邴原真说：“等候你多时，怎么今日才来？快下马受降！”四下里人马周围困住。朱灿乃亡命之徒，无心恋战，也不答话，手执钢刀，拚命杀出阵来，骤马如飞，复逃往河南。剩下护卫人马，被唐兵斩杀殆尽。邴家二将依先守着隘口，等候张公瑾不提。
却说张公瑾、梁建方、鲁明星、刘世让领兵。不分晓夜，来至南阳城，攻其无备。张公瑾选数十冲锋勇士，各带短刀，乘黑夜竖立云梯，爬上城去，杀散守城军士，把城门大开。众唐将带领人马，放起火炮，横冲直撞，杀进城来。令兵围住了皇殿，劈开禁门，把朱灿满门家小诛戮不留，放火烧了宫院。
157但见：枪穿画阁，娇娥美女丧三魂；剑砍雕栏，内监宫官亡七魄。翻箱倒笼，搬搜异宝奇珍；入院穿宫，取尽金银器皿。顷刻间烈火烧残鸳鸯殿，黑烟焚尽楚王宫！
一面焚烧宫院，一面差军绕城，四下里喝令军民人等，不得惊慌逃窜，各守家业。禁约三军，不得擅取民间财物，违令者斩！到次日，挂了安民榜，换大唐旗号。将府库财物，解回
军门。拨一千军士，与鲁明星镇守城池。张公瑾、梁建方、刘世让带领人马，离了南阳。行至隘口，邴家二将接见，同回唐营，见秦王不提。
且说朱灿复逃回河南，心下自想：“我单人独马，倘然遇着唐朝兵众，吾命休矣！闻说东郑王问湘王借军，不若往僻静小路抄去，且投湘王，再作计较！”连忙纵马加鞭，径往湘州路去。正行间，却好撞见本邦值宫大使陈宣，见了楚王，拜伏在地，备诉：“唐家用计夺取城池，杀了主公宝眷，宫殿尽行烧毁。臣逃难出来，幸得遇着主公！”朱灿听说，泪如雨下。
正烦恼间，远远听得鼓响锣鸣。朱灿心慌，不知前面是何处军马，与陈宣急忙躲入一座林中。但见：炮雷震地，鼓角喧天。群群战马踏红尘，浩浩征人行绿野。刀剑光芒千瓦雪，旌旗荡漾一天霞。
只见旗号上写得分明“湘王总帅”四字。朱灿说：“好了！
我正要去投奔他，幸得在此相遇！”连忙趱近前，说与哨马：“你替我报与湘王，我乃南阳楚王朱灿在此！”哨马报入军中。
湘王传令住营，把朱灿接进中军帐相见。湘王问：“贤弟！单人独马，哪里去来？”朱灿道：“大哥！一言难尽！郑国差人借兵伐唐，我亲统人马到此，不想失利，一罟皆休！又被唐家用计，夺取城池，焚了宫室，家小尽被杀戮！进退不能，天幸 158遇着大哥，弟有托矣！”高谈圣说：“贤弟！你是个轰烈丈夫，怎么说此失志之言！况胜败乃兵家常事，何足介怀！我来此，正为助郑伐唐，兴兵领将，勇气百倍。贤弟宽心，且在我营内总理军务，一则助郑伐唐，二则替你报仇！”朱灿说：“多谢大哥垂爱！”湘、楚二王并马而行。传令：“起军！趱到河南去！”
一声将令三军动，两度锣鸣万马行。在路非止一日，哨马来报：“河南地界，离唐营约十里之地！”湘王传令：“安营！”
安营扎寨，聚将屯营。层层硬弩强弓，密密长枪短剑。
高竿上，扯起四字绣绒旗；宝帐前，列下虎牌围子手。五方整整排旗号，四面深深掘堑坑。
湘王屯下人马，分付御厨司设宴，管待楚王。不多时，筵席完备。
杯盘整洁，肴馔时鲜。烹龙炮风味偏奇，炊玉蒸云香且美。清神破睡，无过云蕊泛金瓯；遣兴陶情，总是香醪饮玉斝。席上细谈兴废事，樽前款待故交情。
湘、楚二王秉烛而饮。朱灿问：“大哥麾下有何名将？”
湘王说：“贤弟你放心！我这里骁勇之将，神异之人，俱有在此。出兵无有不胜，管取一统天下！”朱灿听说，失惊道：“大哥麾下有这等高人？”湘王说：“我有二宫郑仙妃，自幼授九天神法。她会呼风唤雨，遣将兴妖！”朱灿见说，万千之喜。
酒阑人散，各回寝帐安歇。到次日早晨，湘、楚二王坐下中军帐，唤威武将军毕荣、先锋陈英，同郑仙妃领三千人马出战。
那郑妃怎生打扮？头戴一顶莲花巾，身穿一领翠云袍。足穿一双琼珠履，手擎一口兴妖剑。压赛人间女冠士，绝胜蓬岛董双成！
那毕荣、陈英： 159全装披挂甚威风，耀武扬威似虎雄。自幼习成文武艺，兴扶湘室建奇功。
一个使丧门剑，一个使大砍刀。领兵出阵，直至唐营搦战，鸣金擂鼓，海沸山崩。唐朝哨马火速报入中军。秦王与徐茂功计议，唤杜伏威、武士护出战。二将结束齐整，跨马擎枪，领一支人马，拥出阵前，喝一声：“来将通名！”二将说：“吾乃湘王麾下，先锋将毕荣、陈英就是！你通名来！”杜伏威说：“赢得我通名，赢不得休走！”
两下蹬开交战马，三回四合没输赢。
仙妃马上兴妖法，一阵狂风刮倒人。
走石飞沙天地暗，扬尘播土太阳昏。
豺狼虎豹奔唐阵，露爪张牙唬杀人。
伏威士护心惊怕，拨转龙驹走似云。
毕荣、陈英也不追赶，砍倒帅旗，混杀唐朝人马。郑仙妃得胜回营，启复湘王。湘王大喜，安排庆功筵宴不提。且说杜伏威、武士护败回唐营，奏闻秦王：“主公！臣等正与贼子交战，蓦然狂风大作，走石飞沙，他阵内走出无数豺狼蛇虎，以此折了一支人马！”秦王问：“茂功！此是何术？”茂功说： “此乃是左道妖术！”李淳风说：“李靖军师善精八门遁甲，呼风唤雨，役鬼驱神。如今按兵勿动，急差快马回朝，奏知万岁，取李靖来，必破之矣！”秦王准奏，唤过唐检分付：“火速星夜归朝，奏取李靖军师来破湘兵，不可稽迟！”唐俭领了令旨，径到长安不提。
再说湘王每日遣将挑战，唐营坚壁固守不出。一日，郑仙妃与湘王说：“唐营坚壁防守者，欲为久计，俟吾粮尽自退，彼必伏兵邀击！我如今也不要出战。今夜妾去取了秦王首级，大事定矣！如杀了秦王，其余将佐一网可擒，唐朝天下如探囊 160取物耳！”湘王说：“爱卿！此去切宜谨慎，早报捷音！”
不提湘王议事，且说秦王在营聚集将佐，商议军情。猛然中军帐内，如电光相似，亮十亮过。李淳风奏说：“主公！今夜中军有不测惊恐！军土内寻一个气数该尽的，照依主公一般打扮，权坐中军压镇。分拨众总管紧守营寨。徐茂功、长孙无忌、殷开山、刘弘基保主公驾，在后营安歇。此乃天数，合该解禳自吉！”秦王准备不提。
再说郑仙妃，当夜子时之际，道扮齐整，手执七星剑，用斜席一领，铺在地上。仙妃立在席上，左手仗剑，右手捏诀，口中念念有词，喝声“起”，疾驾一道祥云，在半空径到唐营，坠云而下，直入中军内帐，仗剑近前取了首级，就往空中去了。
中军内点着灯烛，有巡更军士看见，人人胆战心寒，喧嚷起来，击鼓报入后营，启奏秦王：“三更时分，有一神人，坠云而下，取了帐中军人首级去了！”秦王急聚将佐，满营中点起灯烛，庭燎施放火炮。秦王问：“李淳风！是何邪祟，如此猖狂？”
李淳风说：“非神非鬼，此是妖术！就是前日阵上行法这贼子。
因中军有血光之灾，所以着军人压之，往后再无侵犯矣。主公安心，李靖不日就到，早晚剿捕妖贼，他那里势已将败！”
再说郑仙妃回至本营，坠云而下，见了湘王，献上首级。
朱灿说：“怎么这等神速？定夺天下，易如反掌！”高谈圣看了首级，道：“这个不是秦王首级！他有龙凤之姿，天日之表，错取了别人的首级！”郑仙妃说：“既不是，先斩其人为本，后斩秦王为利。臣妾之法，须用兵宝成勋之日，方可作用。这回
观了方向去，定要取秦王首级回营！”
再说唐俭不分晓夜赶到长安，奏过朝廷，取了李靖，一路无词，直到河南营门首下马。李靖果然人中之龙！怎见得：巍冠博带，朝服乌靴。沧海内现出骊珠，蓝田中生来 161宝玉。胸藏锦绣，运筹决策定干戈；腹隐经纶，足智多谋安帝室。手扶日月归黄道，足履星宸觐紫薇。
旗牌报进。李靖进了中军帐，朝拜秦王已毕。秦王把湘营妖术损兵之事，备细说了一遍。李靖道：“妖术虽凶，不能胜正！前者这贼取了首级，道是假的，必要复来。臣已量看遁甲灵文，在明日夜间，妖贼复来，必起人马尽来劫营，又要焚我这里粮草。臣如今将计就计，擒剿这伙妖贼！”李靖唤过梁建方：“带领军土，到乡村市镇，取数十只犬来，不可惊扰百姓，即日就回军门听用！”
次日建方回营，将犬如数交纳。李靖令军士将犬杀了，以血和秽物盛贮桶内，放在中军帐外。着二十名勇士，各执长柄木杓，两人管着一桶。又唤马三保、段志玄带领五十名刀斧手，伏于中军帐左右。又扎缚一草人，顶盔着袍，似主公装扮，卧于帐中。“夜间如妖人到营，即将秽血泼去，用心擒拿！你二将中军放起火来，只屯一座空营！”唤殷开山、王当仁、安贵兴、王源领一万人马，近河南王世充营寨五里屯扎，以防救应。
又唤裴仁基、姜谟领三千铁骑，防护粮草营寨。唤武士护、高士廉二将领一支人马伏于东南。唤裴守方、于筠领一支兵，伏于西南。唤屈突通、温大雅领一支兵，伏于东北。唤刘弘基、裴行俭领一支兵，伏于西北。唤长孙顺德、唐俭领一支兵，往来策应。其余总管，保着王驾，另屯一营。传令埋伏的人马： “只看本营火起，哨望敌兵进营之时，就放号炮，四面合兵，务要剿杀湘贼人马！”众总管领了将令，各人全装披挂，领兵出营埋伏。
且说湘、楚二王坐营，郑仙妃说：“主人！今夜妾此一去，定取秦王首级回营。若取了首级，还要放火烧他的粮草。主人准备人马接应，如若火起，就乘势发兵劫他营寨！”湘王说： 162“我知道了！”一壁厢分拨人马，着先锋毕荣为前部，陈英、傅钊为左哨，王凯、姚世荣为右哨，高谈圣坐中军，朱灿压阵。
大小尽数出营，只候天晚进兵。湘王高谈圣披挂整齐：赤金盔，绣龙炮，唐猊铠甲；玉束带，皂朝靴，莫耶宝剑。擎一柄三尖刀，骑一匹浮云马！
说话之间，但见：千里暮山横紫翠，一钩新月破黄昏。将及二更时分，一壁厢湘王起兵，人尽衔枚，马皆勒口。一壁厢郑仙妃道扮作法，手执宝剑，足驾祥云，径到唐营，坠云而下。
被唐营埋伏将卒见有妖人下来，连忙把长柄木杓兜起桶内秽血，望妖人头脸遍身泼去。郑仙妃被狗血秽物泼了一身，便不能行动。众刀斧手近前，绳缠索绑，拥赴秦王。秦王问：“你是什么妖人？”郑氏道：“妾乃湘王二宫郑仙妃！”秦王问：“前日阵上驱走兽，夜间营中杀军的，就是你么？”郑仙妃说：“俱是妾身！”秦王传令刀斧手，把妖妇斩首报来。一面马三保、段志玄令军士在营，放起火来，带领军伴，二将往后寨退去。
霎时间：火光从地起，烈焰扑空飞！
那湘王见唐营火起，一声炮响，催趱人马，径奔唐营杀去，只见一座空营！高谈圣说：“众人急退，中了唐家计策！”各军回时，只听得一声炮响，四下里唐兵如云围裹将过来，把湘王人马困在垓心，混杀一阵！
中计湘王回阵走，无心恋战各逃生。
唐兵四面都围进，喊杀湘王驾下臣。
嘹亮只闻兵器响，奔驰惟听马啼鸣。
马逢枪箭难逃命，人着钢刀丧了魂。
呼兄唤弟纷纷乱，觅子寻爹阵阵奔。
低涯流血十分满，上下横尸数里平。
交锋一阵湘王败，虎将雄兵化作尘。
163从半夜直杀至天明，把高谈圣人马杀斩一空，只走了朱灿、高谈圣。二王恰是天命不尽，故此双人两马，夺路逃窜去了。
有诗为证：唐阵交兵乱似麻，楚湘助逆竟亡家。
当初自托辽东豕，今日翻成井底蛙！
164
第.. 21回
李元吉私选晋阳女刘武周明起朔州兵再说朱灿、高谈圣败走，径到河南。见了单雄信，把失利之事细说一番。单雄信说：“二位大王！且归朝见主公，再图恢复！”湘、楚二王入城，值东郑王视朝，黄门官奏说：“有湘、楚二王等旨！”郑王说：“宣来！”直至驾前朝贺。王世充忙离宝座道：“二位御弟！远路风霜，鞍马劳顿，免礼罢！”
朱灿、高谈圣说：“皇兄！我二邦特领兵来助战，岂料天时人事不济，人马被唐家杀尽，城池又被侵夺！急切无他接应，伏望我兄垂情，容图效力！”东郑王说：“二位御弟不必愁烦，且在寡人国中住下，再作良图。”着光禄司备宴，款待二王不提。且说唐将收拾人马回营，参见秦王，各献功劳。秦王犒赏士卒，分付设宴享劳众将。一壁厢李靖调高士廉、孙仁礼、裴守方、裴守义四将：“领一万人马，径下湘州，乘胜收取高谈圣地方，安民就回！”高士廉众将领了将令，整点人马起兵不提。
一日秦王升帐，李靖、李淳风奏说：“臣夜观乾象，主山后有刀兵发动，臣等要回朝奏知万岁，遣将添兵，镇守边境。
如今殿下营中军情差调，有徐茂功计议，万无一失！”秦王说：“既有军务，可作速回朝！”二人辞别秦王，径回长安而去。
165但见：宸光开宇宙，晓景丽云霞。行程有日，来至大国长安，到了东华朝前，高祖正坐早朝：天门日射黄金榜，春殿晴曛赤羽旗。
宫草霏霏承委佩，炉烟细细驻游丝。
云近蓬莱常五色，雪残鹅鹊亦多时。
侍臣缓步归青琐，退食从容出每迟。
百官朝拜已毕，李靖、李淳风出班，把破高谈圣、擒郑仙妃始末，一一奏闻。高祖问说：“河南刀兵，许久还未定夺？”
李淳风说：“河南气数不久就亡！臣观乾象，有山后刀兵发动，以此回朝启奏，乞敕重臣到太原府守备，添兵把守关隘，以防不虞！”高祖说：“驾前没有的当官员，着谁去好？英王东宫守阙，秦王又征讨河南，未得下落，如今且着齐王元吉去罢！”
宣齐王近前，高祖分付：“吾儿！你到太原府守备，安抚军民，保障边境，将御林军拣选三千，你保驾前去！”齐王领旨，辞别出朝，带领护卫将军乔公山、耳珠晃、褚可达，下教场点军起营。
轰天炮响三番征人起寨，击铜锣鸣战鼓将士离营。
双锋剑点钢枪寒光喷雪，五方旗真武纛号帜凌云。
左统军右监军威风凛凛，正先锋和合后杀气纷纷。
都总帅好英雄齐王元吉，绛龙袍金束甲马跨龙鳞。
狼牙箭宝雕弓悬壶扣袋，简金刀镶玉靶入鞘随身。
前后列锦衣人擎刀执斧，两边排花袄士赛虎通神。
齐王带领三将，肃整军威，来至分卩邻州太原府。官吏远远出城迎接，把齐王接入太原帅府坐下，大小官员都来朝贺。
齐王问：“这里还有王府衙门么？”官吏答应说：“只有帅府厅为大，再没别的宽阔衙门。”齐王说：“我要在此永远守备，这帅府厅窄小，怎么歇驾？”乔公山说：“主公！这里原有一 166所晋阳宫，正是殿下歇驾的所在。”齐王分付：“快去开晋阳宫我看！”官吏答应说：“晋阳宫原是万岁封锁下的，不许擅开！”齐王问：“因什么不许开？”官吏奏说：“如开晋阳宫，主有刀兵，黎民有难，因此圣上旨意封锁，不许擅开！”齐王道：“胡说！高祖是我父亲，我是高祖之子，便开何妨！”官吏不敢多言，径出帅府，开了晋阳宫。洒扫完备，迎接齐王。
齐王摆驾，来至宫内，周围观看。龙楼凤阁，兰室椒房，果然好所宫院！
峥嵘双阙，壮丽岩廊。祥光掩映碧琉璃，瑞雾朦胧青琐闼。蓬莱宫里，雕梁画栋集云霞；太液池边，绿柳红花铺锦绣。殿前玉女移香案，云际金人捧露盘。
齐王看罢，不胜之喜：“正是我歇驾之所！”一面分付把王驾什物，尽行搬入宫内。齐王道：“乔公山！宫殿固好，还有一桩不遂意，你可知道么？”乔公山说：“臣知道了！晋阳宫虽堪歇驾，只是宫院内缺少彩女侍奉。臣如今传令旨，着有司行教坊司，拣选几个上色女乐，陪奉主公如何？”齐王说： “女乐我不用！”乔公山说：“既殿下不用女乐，臣有一计，宫内有井，数年不曾有人汲水，着令太原府出榜，晓谕军民人等，但有幼女在家，不许藏隐，都要赴晋阳宫内汲水，如有隐藏不到，父母取斩！”齐王准奏，即时着宫官传奉令旨，行下太原府张挂。方才三日，满城军民之家，乱纷纷幼女，两个抬着一只水桶，都进宫内取水。将有一句，留下三百美女，一面传令旨有司禁止幼女汲水。
且说宫内聚下有三百妖娆，好中选好，又退下五十余名。
齐王问：“这干不用的美女，怎么样处置？”乔公山说：“如放出去，恐将宫内消息传播在外，甚不稳便。一壁厢准备着弓弩手，把这干幼女点放后园，一个一箭，都射死了罢！”齐王 167准奏。闪过长史任福，叩头启奏：“主公！既选下这干幼女，只该发太原府，给还父母领回，庶不伤殿下仁德！”齐王不从任福忠谏，竟依乔公山之言。可怜自古红颜多薄命，数十无辜幼女，死于箭下！正是害人害己，冤冤相报，不在儿孙在自身。
后来齐王被敬德箭射而死，乔公山全家斩首。天道好还，自然之理！这是后话。
且说齐王一日坐殿，分付乔公山：“外面教坊司选几个精通音律的女乐来！”不多时，乔公山取了歌舞色妓进宫，却选百余个伶俐的女人，习学吹弹歌舞。齐王每日在宫酣歌饮宴，极乐穷奢，不理军务。一日，问乔公山说：“我到此日久，不曾打围采猎，要闲耍一闲耍，可去得么？”乔公山说：“去得！”
齐王说：“有三千护驾军，有什么人当值？非正务，不好行府县应办！”乔公山说：“要当值的也容易，主公今日或出西门，着西门内居民人等，各出钱粮，每一名，碗酒块肉馒头一对；或今日出南门，次日出北门，各处轮流当值，省得难为一处百姓！”齐王见说大喜：“好乔公山，处事停当！”
守备齐王违圣谕，不将礼法化黎民。
岂知国富民为本，不念邦宁本固因。
重色无辜坑幼女，打围纵志害军民。
千家父子抛乡土，万户夫妻各窜生。
只诓镇压刀兵静，反惹干戈不太平！
齐王听信谗邪拨置，失政殃民，太原一郡人民，一半逃在山后去了。
不提齐王之事，且说山后朔州人，姓刘名武周，脑后鸡冠，鼻生三窍，隐然有形，按上界昴日鸡临凡，改年建号，称定阳王，招军买马，积草屯粮。一日坐朝，聚下文武，宣总兵官宋金刚近前分付：“寡人要起兵征伐大唐，缺少先锋，有勇敢之 168士，令众将各各作速招募，不可稽迟！”宋金刚领了旨意出朝，回到团营坐下，聚将佐左监军颜君童，右监军范君章，护卫将军张寻相、张万年，游击将军王石龙、单公明，殿后将军皇侄刘伯纪、刘春，各领旨延揽英俊，招集壮丁，到该管郡邑张挂榜文不提。把话分枝，又说一处。
词整朔州单阳县，金吾村里有家门。
尉迟名恭字敬德，熊腰虎背少人伦。
身长一丈金刚像，膀阔三停太岁形。
面貌宛如锅底黑，髭须倒竖似钢针。
年方二十无亲故，止有荆妻梅凤英。
家业荒凉无活计，牧羊度口过晨昏。
好似韩信寄食依漂母，尤如宁戚饭牛志未伸。
五羊大夫遭困日，英雄吴起未逢君。
骅骝岂受盐车困？鸿鹄安同燕雀群！
时人莫把英雄笑，指日凌烟阁上臣！
朔州单阳县金吾村，有一个复姓尉迟，名恭，字敬德，家贫无倚，替大户人家牧羊。有妻梅凤英，织麻度日。敬德生得虎头燕额，语似鸣钟，力能举鼎，食餐斗粟。一日，金吾村内有数十个父老，见敬德威风凛凛，相貌堂堂，众老者自相言语说：“这等一个好汉，非居人下之辈，却在此牧羊！”众父老走近前来，问说：“汉子！你姓什名谁，住居何处，缘何替人牧羊？我众人看你相貌非同下流。如今四方争战之日，各处招军募士。趁此青春，何不去投充一军，得些功劳，就有富贵。
他日改换门楣，岂不是好？”敬德道：“卑人复姓尉迟，名恭，就在本乡居住。适承列位乡尊指教，小人投军，甚是好事。奈家贫没有盘缠，欲去不能。”众老者说：“你若立心肯去，我众人帮助你盘缠。”敬德说：“多谢尊长恩德！卑人倘得寸进， 169定当结草衔环！”众老者说：“惜你雄才，岂图报答？你随我们来！”敬德随着众父老到家，共凑有十余两白金，送与敬德。
敬德接了银两，谢了众父老，把羊交还了主人，径回家见妻梅氏。梅氏果然执妇之道：能遵四德，苦守三从。心灵洞晓古今书，性慧深明闽阃理。荆钗布袄，不施朱粉自天然；雅静端庄，岂共群娥争艳丽？余辉分绩同徐氏，举案齐眉赛孟光！
梅氏说：“丈夫！今日回家，喜气盈腮，有何好处？”敬德说：“今日偶遇着本乡十数个父老，说我相貌非常，必当富贵，劝我投军，又助我路费银两。今日回家辞你，我要投军去也！”梅氏说：“丈夫！你去投军虽好，自古男儿当自强！却有一件，只是奴家单身独自，无人管顾。倘有缓急之事，如何是好？”敬德说：“贤妻！你独自在家，我单身出外，但听天分付而已。如不去投军，负却众父老好意。倘若命该发达，边庭得了功劳，就有一官半职，那时节夫妻荣贵，也不负男儿志向！我将银两留一半在家，与你盘缠。”梅氏见说，只得从夫之命。收拾衣鞋包裹，含泪递与丈夫。
梅氏听言两泪倾，多娇执手诉衷情：常言夫贵妻同贵，自古家贫共受贫。
你是梁鸿高尚同妻乐，妾身敢效愚顽弃买臣？出外常存君子意，途中休使小人心。
金银不义休贪得，冷暖风霜自保身。
未望高车并驷马，只求安乐早归门。
有朝得遇身荣贵，莫负村中父老恩。
一声保重分离散，去了同床共枕人！”
昔日有诗，单说从军愁思：闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。
忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯！
170
第.. 22回
因借宿力伏铁妖为投军智降水怪却说敬德辞别妻梅氏，出了金吾村，取路前去。心中自想：“我要投军，不知往哪处去好？”正行之间，遇着一个卖卦先生。敬德趱近前问道：“先生！我要去投军，未知吉凶，烦占一卦，大数何如？”那先生对天祷祝，连掷金钱。先生说：“好卦！此卦名泰。泰者，通也，小往大来。吉亨！天地交而万物通，君子道长，小人道消。大吉之卦！目下虽然贵显，只好随时过去。后来还遇真主，位至三公！”敬德说：“我身边路费不多，只好投邻近去处，不知哪一邦好？”先生说：“闻得朔州刘王正招贤纳士，何不就近而往？”敬德说：“多谢指迷！”
送了些卦钱，辞别先生，径往朔州趱行。但见：烟郊草径，野路江村。遥山接汉黛眉青，远水连天拖练白。花开罗绮，丛丛含笑似相迎；鸟弄笙簧，恰恰欢呼如有意。陇畔稻田千万顷，云边茅舍两三家。
敬德一路行程，行到前不着村，后不傍店的去处，心下踌躇。日将西坠，不能过个安歇的所在，只得又往前行。远远望见一座粉壁萧墙，敬德趱上前去，却是一所庄院。果然幽雅：门临溪涧，户傍峰峦，疏松隔水奏笙簧，绝壁过云开锦绣。粉墙内数茎竹婵娟，苔径中几丛花窈窕。书积百个 171讨孔宅，田连阡陌富豪家。
有一个老者站在门首。敬德近前道：“公公作揖！卑人是行路的，天晚不遇客店。欲借贵庄歇宿一宵，明早就行！”老者道：“客官休怪！我家近日被妖魔打扰，不能相容！”敬德问：“怎么缘故？”老者说：“这怪物，每到黑夜，就出来搅扰，把东房人扛到西房，南边人移到北边。着魔的人，如醉如痴一般。自家大男小女，到晚时，聚做一房安歇。若遇妖魔出来，合家筛锣擂鼓，方得宁息。因此不好留大汉存身，并无别情！”敬德见说，微微冷笑道：“有这等怪事！我好歹在你家歇一夜，如遇此怪，自有降伏他的本事！”老者说：“我去禀员外知道。”老者行进厅前，见了员外道：“外边有一个行路的人，遇晚要借宿一夜，特来禀知！”说：“我家有妖魔打扰，存不得身！”门公道：“与他备细说了，他说不怕什么妖魔，自有降伏的本事！”员外说：“且唤进来，我自与他说！”门公出外，叫了敬德，同到厅上。见那员外，乌巾素服，白发苍颜，芒鞋竹杖，飘飘然似陆地神仙、商山四皓。敬德上前作揖，员外连忙答礼。瞧见敬德，堂堂虎体英雄辈，凛凛彪躯将相才。
好个汉子！问说：“大汉何处人氏？到哪里营干？”敬德说：“卑人单阳县金吾村人，复姓尉迟，名恭。因往朔州投军，天晚不能前去，乞借贵庄安歇一宵，感恩不浅！”员外道：“我家中近出妖魔惊扰，恐不稳便！”敬德说：“不妨！如遇妖魔，卑人替员外擒拿便了！”员外道：“若降得妖物，自当重谢！”
分付安排妇饭款待。又取一条铁棍付与敬德。员外聚集大小人口归房不提。
且说敬德吃了夜饭，把铁棍放在身旁，壁上挂着一盏灯，把衣服拴束停当，就在厅前安寝。一更无事，二更悄然，将近三鼓，只听得门外起一阵风。风过处，厅门大开，就如： 172山崩石坠，雷震风号。共工怒触不周山，力士锤飞秦帝辇。积雪压坍巫峡庙，狂风刮倒摘星楼！
敬德听见声响门开，连忙拿了铁棍，站将起来，闪在一边。
定睛一瞧，只见一个形体矮胖、口似血盆、越黑的怪物。敬德举起铁棍，大喝一声：“孽怪休走！”乘势一棍打去。那妖魔仲腰展背，径奔过来，左盘右踅，里滚外撩，寒风凛凛，冷气飕飕，星移斗转，月暗云迷。从三更直打到五更，敬德性如火发，奋勇一棍，拦头打去，正中妖魔。那妖魔折身往后园跑去，敬德随后紧追。只见钻进水沟躲避，再不见些踪迹。敬德手内擎着铁棍，就守住沟边，坐在地上，不觉一个盹睡着了。一会儿日出东方，天色已亮。员外一家宅眷起来开了内门，带着仆从，走出厅前，不见了尉迟。员外道：“那汉一定着妖魔的手了！”四下里寻不见，直至后花园中，只见尉迟头枕着膝，睡在水沟边，鼾吼如雷。员外近前唤醒：“大汉！天明了，还这等好睡！”尉迟欠身而醒。但见：茸茸细草披烟润，灼灼娇花带露香。
睡觉不知天已白，半疑残月半疑霜。
敬德连忙站起来，与员外施礼，道：“夜来果有个妖魔！
与我闹了半夜，被我拦头一棍，他就跑。是我直赶到此间，他往沟里钻了下去。我恐失忘了所在，就守在此。你家有锄头，取一把来，待我掘将下去，务要寻个下落！”员外唤家童取了锄头来，递与敬德。敬德手执锄头，往沟内掘将下去，约有四五尺深，又是一层石板。石板底下，有一块车轮大小，四边俱越黑、中间带微红、名为“红心刃铁 ”。尉迟双手掇将起来，讨两条麻绳，拴缚停当。敬德问：“员外！这个东西，你要也不要？”员外道：“成精的东西，我要做什么？”敬德说：“既不要，我替你拿去撩掉了罢！”员外道：“大汉千万撩远些， 173省得又来家里为祸！”尉迟说：“员外但放心，我知道了！”员外一面分付置酒饭与尉迟吃，又取几贯钱送与尉迟。尉迟辞别员外，把这块铁背在肩上，离了庄院，往前就行。时逢夏月，天气甚是炎热。怎见得？浇汤烂石，畏日煎沙。万方支住红炉，身也浑居金甑。
水云接引横云汉，林鸟无声掩翠荫。
敬德行有数十里之地，自觉身体有些倦怠，却遇着一株合抱不来大槐树。敬德走近树边，放下了铁，坐在绿荫之下歇凉。
看那槐树，果然生得好！
虬枝屈曲，直干嵯峨。千层黛色拂青霄，百匝浓云遮白日。扶疏高蕊，每看花发三秋；萧瑟寒风，最喜凉生九夏。黄萼能催文学士，绿荫堪憩路行人。
只见一个白发苍颜老者，也来到树下歇凉。老者问说：“大汉！你这块铁，可卖与人么？”敬德心下自想：“我要这铁也无用，且卖几贯钱，也好盘缠！”回言：“我也要卖与人。”
老者说：“要多少钱？”敬德说：“要一百贯钱。”老者说：“价钱不多！只是我没现钱，你肯赊与我么？”敬德说：“赊不打紧，不知老丈住居，明日到何处取讨？”老者说：“不妨！
同我去认着家里，你好来取！”敬德心下自想：“就赊与他，强似撩掉了！”那老者把铁掇上肩，同敬德一路就行。
行到一座山岭，那老者把手指一指岭边，粉壁墙垣，四围竹篱环绕。”此间就是草舍，却值老妻探亲不在，不得奉茶。
还有一言，铁且赊你的，待我造成兵器卖与人，方才有钱还你。
你须记着我这住处，唤做小井山，走鹿岭，李铁家就是！”敬德说：“老丈量不食言，我知道了！”长揖而别，径往朔州城去。
有日行至朔州，正遇右监军范君章扎营在城外，扯起招军 174旗，招集勇士。尉迟走近营门，有头目问说：“大汉哪里去的？”
尉迟说：“列位长官！卑人特来投军！”头目说：“你且在营门外等候，待我替你通报！”范君章正坐营，头目禀说：“边有个投军的大汉等令！”范君章说：“着他进来！”头目出来，带了尉迟恭，行至中军跪下。范君章抬头一瞧，好一个雄伟的汉子！比众不同！问说：“你那大汉何处人氏？”敬德说：“小人是本州单阳县金吾村住，复姓尉迟，名恭，闻知大人招兵，特投麾下！”范君章又问：“你曾习学武艺么？”尉迟道：“小人不曾习学！”范君章说：“既不会武艺，且随长行操练，待你武艺精通，奏闻朝廷，量才擢用。”敬德说：“是，愿随大人鞭镫！”
言未绝，只见头目来禀：“外面一干乡民来告荒！”范君章说：“着他进来！”众百姓一齐到中军帐跪下，范君章问说：“你这干乡民，哪里来的？有何事故？”众人中有几个年高的，上前答应：“小人是本州管下金龙池地方住人。近来池中出一水兽，伤害地方，逢人吃人，鸡犬六畜，不留一个，吃得白骨遍野，百余里田地不得耕种。断阻往来之人，小民不得安生。
特来告诉大人，伏乞准行区处！”范君章问：“这水兽有多少大？什么形像？”众老者说：“并不曾见！如见，小民就不能够逃命。只见泥中行的蹄迹，有盘来大！”范君章分付众人：“且在营门外等候，我去奏闻朝廷，请旨定夺！”
范君章整冠束带，上马扳鞍，径至朔州城东华朝前下马。
定阳王正坐朝，黄门官启奏：“有右监军范君章候旨！”宣至驾前，范君章把金龙池水兽伤害地方，一一奏闻。刘王问文武：“金龙池水兽伤害地方，怎生区处，拯救黎民？”班部中闪过丞相杨复念，叩头：“主公！就着范君章领旨出朝，写榜文各营张挂，晓谕军民人等，如有降得水兽者，加官进职，不次升 175用！”刘王准奏，殿上传旨。范君章领了旨意出朝，回到营门，发放众乡民回去。”朝廷如今差官下来踏勘，自有定夺！”众百姓各回乡去。
范君章把榜文传递，各营张挂。不多时，就是本营新投军的尉迟恭，收了榜文。头目带了尉迟，径进中军禀复。范君章问说：“你收了榜文，会降水兽？”尉迟说：“小卒会降！”
范君章说：“你既会降，明早我带你入朝见刘王去！”次日早晨，刘王登殿，范君章带了尉迟，来到朝门外，分付尉迟：“你在朝门外伺候！”范君章入朝奏说：“臣奉旨意，晓谕各营，降伏水兽。今有臣营内，新招一名壮士尉迟恭，收取榜文，口称会降水兽。臣特带来见主，今在朝前候旨！”刘王道：“宣进来！”把尉迟宣到驾前见刘王。刘王举目一观：好一员虎将！
果实英雄！刘王问：“尉迟恭！你会降水兽？”尉迟答应：“臣降得！”刘王问：“你要带多少军去？”尉迟恭说：“不用军伴，只臣一人够了！”刘王又问：“用什么兵器？”尉迟说：“也不用兵器，只要一条齐眉檀棍，一条铁索就够了！”刘王对尉迟说：“寡人看你英雄猛勇，一定去得！若收得水兽回朝，重封官职。务要小心！”尉迟恭领了旨意，同范君章辞驾出朝，径回本营，取了铁索檀棍，辞范君章出营。范君章分付：“尉迟恭！看景生情，不可轻意！”尉迟说：“托大人洪福，定收回营！”尉迟就行。穿街过陌，上岭行村。郊原青草厚，堤岸绿杨多。不觉来到金龙池地方。端的好一方金龙池：依稀积翠，仿佛昆明。层层碧浪蹙鱼鳞，漾漾清波游鸭顶。霜鸥雪鹭，联翩晒日眠沙；玉尺金梭，泼刺冲萍戏藻。凿开鱼鸟忘情地，展尽江湖极目天！
金龙池众乡民都来接见尉迟，把酒肴款待。尉迟问说：“这水兽每常出来，怎么响动？”居民说：“但听池中水响风狂， 176就是此怪起来！”尉迟说：“我知道了，你众人各回家去罢！”
散于乡民，敬德结束完备，单等水兽出来。边城霜角动，山寺暮钟鸣。到了二更时分，只听得金龙池内波翻浪滚，水涌风狂，那兽奔上岸来。敬德举棍就打过去！
好敬德急睁睛旁观妖兽，黑模糊毛灿烂口吐烟云。
竹削耳眼悬星恶过獬豸，牙似钩蹄似铁猛赛麒麟。
那敬德抡短棍拦头便打，这水兽吼一声卷舌张唇。
棍逐兽兽咆哮盘旋躲闪，兽吞人人似电左右藏身。
那敬德长威风妖魔丧胆，这水兽生恶性播土扬尘。
斗多时星斗暗寒风凛凛，恼英雄心发火抖擞精神。
敬德展平生气力，舒过手，喝一声，把鬃领一把攥住，踊身一跃，骑在水兽背上，那水兽被敬德骑在背上，正要往金龙池跳下去，被敬德举棍拦头打下来，往后倒退数十步，就似星驰电闪，跑奔深林。敬德慌忙一只手扳着树，一只手扯出腰间铁索来，把水兽锁在树上，尉迟恭忙举手扳牢大树，向腰间提铁索拴锁龙麟。
擎木棍觑分明纵横细打，不多时凶恶兽善似羊形！
那龙驹不是尘凡兽，天遣来扶黑杀神。水兽被敬德打了一顿，就伏了敬德，见影也不敢动，到得天明，敬德树上解下铁索，拴锁水兽停当，骑上了身，径回朔州城去。众乡民争献酒肴，扶老携幼，都来观看。人人合掌，户户拈香，拜谢敬德。
后人不信？朔州地方金龙池的树木，都是缠绺生的，这是降水兽的古迹！有诗为证：龙池水碧湛秋先，此地曾将水兽降。
人世不知经几换，犹存缠绺树苍苍。
177
第.. 23回
六丁神暗传战策猛敬德明夺先锋且说敬德骑着水兽来到营门，说与头目：“你去通报大人，说我收降水兽在此。其性猛烈，恐有疏失，不好放手。特请钧令，不知带回朝内，不知留在本营观看？”头目连忙进营禀知。
范君章分付：“着敬德带到演武场伺候，我去请主公来观看！”
一面头目出营分付尉迟，一壁厢范君章归朝，见了刘王奏说：“托主人洪福！尉迟恭收了水兽，着他带在演武场伺候。臣特奏闻，启请圣驾观看！”刘王见说大喜，传旨起驾！
帝主移身离宝殿，即时起驾出金门。
长枪画戟排千队，钺斧金瓜数十层。
鼙鼓声中鸣细乐，闹旗丛里响铜鲸。
顶盔擐甲随銮士，挂绿穿红护卫兵。
望前行够多时节，驾到飞光演武厅。
当厅撒下金龙椅，坐起兴刘伯业君。
刘王坐下演武厅，各官分立两班。刘王传旨：“着尉迟恭带水兽来看！”尉迟牵过水兽，刘王举目一观：“呀！不是什么水兽，好一匹金脊乌龙马！”八尺以上为龙，七尺以上为駢，六尺以上为马！怎见得？龙纹凤颈，竹耳星睛。脊梁间火焰焰起一道金黄，遍 178体上黑沉沉染一身乌墨。雄姿逸气，声鸣嘶断一川云；壮志飞腾，奋迅踏残千里雪。穆王昔日骑神骏，汉帝当年伐犬戎！
刘王喝彩一声：“好尉迟恭！勇猛非常！况龙马又是罕见之物，就将名马赏与尉迟！”尉迟叩头谢恩。总兵官宋金刚心下不忿：“我是总兵大臣，恰不颁赏这匹好马，颠倒赏与尉迟这个无名小卒！我生一计，要了他的罢！”连忙出班启奏：“主公！龙马虽是尉迟恭收来，不知怎么样降伏。如今着他把降龙马的本事，敷演一番，与主公观看。”刘王准奏，宣尉迟：“你把降龙马的武艺，敷演一番，与寡人看！”尉迟恭奏说：“万岁！敷演不打紧，只是没人带马不便！”宋金刚说：“拿来我带不妨！”尉迟恭说：“大人，这兽凶恶，只恐不伏生人，须用意防备！”宋金刚说：“不妨！我带着，你去！”
尉迟取了棍，走下厅阶，抖擞神威，敷演武艺。虽无战策，果有威风！绝过子路搏枭虎，犹胜澹台斩怪蛟！那龙马在金龙池被敬德打怕了，今见敬德舞棍，恐怕又来打，见带马的又是生人，那兽吼一声，望半空中一跃，就在人头上撺了出去，把宋金刚仰面一跤，跌倒在地。那兽如云飞电闪，跑出教场去了。
宋金刚马又不得，在众官面前跌了一跤，满面羞惭，连忙整束衣甲，上厅启奏：“主公！这尉迟恭不是降兽的手段，若是会降这兽，就该眠耳攒蹄伏定！如今还要着尉迟恭寻获，限定日期。如捕获不来，重重治罪，又省得去残害地方！”刘王准奏，分付尉迟恭：“犹恐此马又去伤民，着你用心寻获！寡人也不限你日期，务要寻获回朝！”尉迟领了旨意，于路寻访。
一壁厢刘王起驾回朝。且说尉迟于路询问往来之人。有几个人说：“见一只高大黑马，就在前不远。”尉迟听说大喜，放开脚步赶去。赶过有几个山头，又赶不见，恰好遇着打柴樵夫过 179来，尉迟问说：“樵夫哥！你曾见有一匹浑黑的铲马跑过去么？”
樵夫说：“我方才见往前面那条岭上去了！”尉迟不辞辛苦，径奔岭上去。将下岭，恰见一所庄院，果然幽雅：荜门圭窦，茅舍疏篱。一湾流水绕山居，几树青松富户牖。紫芝翳翳多青草，白石苍苍伴绿苔。
尉迟想一想：“这个所在，宛然倒似少我铁钱的家里。只恐这马走在此间，也未可知！”走近前望里面一看，见一个白发老者走出来，生得：神清貌古，鹤发庞眉。头戴一顶拆角巾，身穿一领布直裰。腰系一条鳝鱼股黄丝绦，足穿一对青草履，手扶一枝紫藤九节过头杖。
那老者问说：“大汉！你来取铁钱么？”尉迟说：“因取铁钱，特寻到此！”老者说：“你进来！”尉迟走到里面，与老者施礼坐下。老者说：“我拿你的铁来，造成一副盔甲兵器在此。不遇着名将，未曾卖得。如有识者来买，才有铁钱还你！”
尉迟道：“你把盔甲兵器与我瞧一瞧！”那老者进里面取将出来，果然齐整！铁幞头，红抹额，皂罗袍，乌油甲，丝鸾带，一口剑，两条竹节钢鞭，一杆枪，一张弓，一壶箭。尉迟把铁幞头戴一戴，口内说：“好一个可头的盔，正好我戴尸又穿了袍，擐了甲，系了带，弯弓插箭，悬着剑，手拿着竹节鞭。披挂已完，尉迟说：“有这般巧处！件件可体，就似像体造成，没有一些儿差别！好便都好，只少一双战靴。”老者说：“我家里有一双皂朝抹绿靴，拿来你穿一穿看！”老者进内取出来，尉迟接过来穿上，全副齐整。老者问说：“你会使竹节鞭么？”
尉迟说：“我也会使！”老者说：“你使几路我看！”尉迟只倚着身长力大，抡枪使棒，都不打紧。连忙举起鞭来，左盘右踅，高去低来，全没有一些儿兵法。老者问说：“你这等使鞭， 180怎么上阵交锋？你是哪里学来的？”尉迟道：“不瞒老者说，卑人当日牧羊，与顽童们逐日戏耍，以此没有教师传授。”老者说：“你只好牧羊戏耍，怎做得皇家栋梁之器！拿鞭来，我使几路你看！”尉迟双手递过，老者卷起双袖，接鞭在手，果然花一丛，锦一簇，起手人抡着鞭，次后藏过了人，只见银蛟戏舞，玉蟒飞腾，一似雪随风卷，浪泊长空。昔人有诗，单说老者高妙：四十年前百战身，曾驱虎队静边尘。
风传鼓角榆关暮，日映旌旗陇草春。
臂健尚嫌弓力软，眼明犹识阵图新。
胸中剩有安邦策，谁用髭须白似银？老者把二十四路步战鞭法，只一使，那尉迟福至心灵，般般都看在眼里，记在心内。正是：伶人点头会意，痴人棒打不知！尉迟接过鞭来，敷演一遍，无一毫差错。老者说：“好了！
此乃是步战的鞭法，我逐一开明指点，你可牢记在心。还有马战的鞭法，一发传披与你！”尉迟说：“可惜无有马匹在此！”
老者说：“我家里有匹龙驹在此！”进里面牵将出来。尉迟说：“这匹马是我在金龙池收来的，因失拴锁，跑了出来，却在这里！”老者问：“你的马有鞍辔么？”尉迟说：“我的没有鞍辔！”老者说：“原来我的马鞍辔都是完全的。如今且不要论你我的马，我有心扶持你做一员名将，还要将兵法传授与你。
马战与步战不同，拿鞭来，我把马战鞭法，使与你看！”
那老者上了马，接过鞭，把三十六路马战的鞭法，只一使起，开闭里滚外撩，尽皆传授。也是天数，合该神煞遇会，那尉迟心领神通，韬略皆精。老者下马离鞍，把鞭递与尉迟。尉迟接鞭上马，演习一番，尽皆精熟。老者看罢说：“是了！”
把枪法亦皆传授。老者说：“我的马步鞭法，天下有一无二， 181尽心相传与你。异日荣显，莫忘吾师指教之恩！”尉迟说：“多谢老师大恩指教！卑人若得可进，容图衔结！”
尉迟在老者家内，一连住了三日光景。清晨，尉迟起来，心下自想：“我的武艺俱已精熟，更喜这副盔甲件件可体。老者只少铁钱料，然舍不得赊与我。如今马又有了，不若走了，料这鳖瘦老子，定然赶我不上！”敬德披挂停当，上了马，却值老者在里面。尉迟想一想说：“明人不做暗事！我叫他知道方去！”尉迟高叫：“老师父，我尉迟赊你这副兵器，容日送钱相酬，幸勿见怪！”叫罢，打马离了庄院。老者听见，连忙转出庄门，口叫：“大汉！不要走，怎么诓了我的盔甲去！”
敬德装做不知，纵马而去。行有二三里之地，只见老者已在前面。半空中，喝一声：“尉迟不要走！且住着听我分付！”尉迟举头一望，云内现出一尊金甲神来！但见：黄金灿烂，锦带飘摇。身穿绛色绣绒袍，手执降魔白玉杵。面如熏枣，三丁掩口皂绒须；声似洪钟，一表身才长丈六。金甲争辉腾瑞雾，乌靴嵌锦踏祥云！
口称：“吾乃上界六丁神是也！奉玉皇敕旨，将刃铁造成盔甲兵刃，交付与汝！战法俱已传授，目下暂扶刘武周。有日剑鸣鞭爆幞头窄，那时节才遇真命之主！不可违误，牢记在心！”
说罢，化阵清风，就不见了。尉迟连忙下马，望空合掌拜谢神圣，上马趱行。
却好从本乡金吾村经过，敬德道：“难得顺路，我且到家，探望妻儿一回，去也不迟！”一骑马进了村来，到自家门首下马。梅凤英道：“丈夫！且喜得官回了！”尉迟把投军降妖怪、收水兽事，细说一番。”因往此经过，进来看你一看！”梅凤英说：“丈夫！来得正好，有句紧要的话与你说知。当日丈夫离家之时，妾身有孕三月。如生下男女，怎么区处？”敬德说： 182“如生得女儿，长大任你配嫁与人；如生下孩儿，取名叫做尉迟宝林！”梅风英说：“倘生下孩儿，成人之日，父子不曾相见，将何物为记，来认父亲？”尉迟说：“贤妻！只有两条竹节钢鞭在此，如今把鞭留下一条，与你收着，止留下几句言词。
倘生孩儿，待其长大，将此鞭来认父！”
敬德投军向朔城，贤妻保重好看身。
生男抚育传家嗣，养女他年配好姻。
未得晨昏为比翼，只图名姓上麒麟。
有绿子长吾荣贵，留此钢鞭认父亲。
嘱咐已毕，尉迟说：“如今刘王主人要起兵伐唐，不敢久留，我就去也！”一声保重，辞别妻儿，上马扳鞍，复出金吾村去了。
且说刘王得了尉迟恭，心中甚喜，每日亲到演武场操练将士。一日，敬德进了朔州城，径到演武场下马。正值刘王操军，头目报说：“尉迟恭等旨！”刘王说：“宣来！”尉迟把马带进教场，拴锁在大柳树上，把头盔衣甲拴束整齐，到厅阶朝贺刘王。敬德奏说：“托万岁洪福！着臣追获龙马，访得被野外草寇收留。臣去与他交战，被臣打死寨主，杀散喽罗，夺取龙马，剥了他的盔甲兵器回胡。”刘王见说，十分大喜：“好尉迟！身无寸铁，就能剪除草寇！又得衣甲鞍马兵器，十分齐整。
寡人缺少一员先锋将，赐御酒三钟，金花彩缎，官封前部先锋，逢山开路，遇水搭桥。挂二十四两银印，仍赏龙马！”尉迟恭叩头谢恩。班部中闪过总兵官宋金刚，奏说：“尉迟恭虽然威猛，不知他武艺深浅，轻意就挂了先锋印？臣有亲弟宋金玉，武艺精熟，乞主公着他二人在驾前比试，得胜者挂先锋印！”
刘王准奏，唤过尉迟恭道：“你敢与宋金玉比试，定夺先锋么？”
尉迟说：“臣要奏过主公，才与他比试！”刘王问：“你怎么说？”
183尉迟恭说：“宋金玉打死了臣也不偿命，臣打死宋金玉也不偿命！请有圣旨，方敢交战！”刘王传旨：“二将争先锋，斗武艺，杀死各不偿命！”那尉迟恭，把幞头按一按，袍甲拴一拴，擎鞭跨马，道：“二大人，出马来！”宋金玉也不弱：戴一顶平顶铁盔，穿一副绿罗战袍，擐一副连环锁子甲，系一条彩绒鸾带，穿一双黄豹皮靴，擎一口偃月刀，跨一匹追风马！
拥奔阵前，两下里：鞭抡刀举，马走人忙，似一对饿虎争羊，如两条毒龙竞宝。鞭抡刀架，半空中电闪星移；刀砍鞭拦，人顶上霜飞雪舞。演武场中生杀气，争锋阵内起征云！
战有十余合，宋金玉气力不加，敬德抖擞神威，喊震一声，把宋金玉带顶连盔，打于马下。敬德连忙下马，俯伏在驾前。
刘王道：“寡人有旨在前，打死不论，赦卿无罪，就是你挂先锋印！”尉迟恭叩头谢了恩。宋金刚见没了兄弟，又恼又羞，恨入骨髓，心下自想：“龙马又不得，把一个亲弟来坏了！恨小非君子，无毒不丈夫！他是先锋，我是总兵官，待领兵出外之时，务要报此亲弟之仇！”且说刘王宣宋金刚当驾分付：“如今有了前部先锋将，就好起兵伐唐！”一面传令起驾，径回宝殿。天色已晚，散了文武。
一轮火镜，须臾黛岫含山。二气浮沉，顷刻明消暗。
长。三边画角，凄凉声韵逐风来。四野寒烟，惨淡昏黄迷雾起。五鼓楼，钟声催歇往来人。六院内，香尽已停描绣女。七星明北斗乾天，八方掩绿窗朱户。九陌更阑人静悄，十分皓月满天空！
次日，刘王登殿，文武朝贺已毕，宣宋金刚近前：“寡人择明日起兵伐唐，封你为总兵官，整点十万人马，要号令严肃， 184赏罚公明，凡百事务，不可苟且！”宋金刚道：“不须圣虑！”
领了旨意，辞驾出朝，下演武场，整点人马不提。
刘王又宣颜君章、范君章、张寻相、张万年、王石龙、单公明、刘伯记、刘春八将，近前分付：“昨日宋金玉为争先锋，被尉迟恭打死。今宋金刚领兵在外，一定要挟私仇！敕你八人保着尉迟。若有疏虞，罪在不赦！”众将官叩头说：“宋金刚是总兵宫，执掌兵权。自古说阃外将军令，臣等怎敢阻挡？”
刘王说：“既如此，寡人封一口剑与你八人，若他在外挟仇之时，不依谏止，你众官把朕封的剑，先斩后奏！”众将说：“既有圣旨，臣等敢保！”众将辞驾出朝，同总兵下演武场去。宋金刚当厅坐下，你看：一声将令三军肃，端的堂堂气概高！
奉圣旨总兵差诸官头目，上弦紧下弦紧要点三军。
点步军单选定彪形大汉，点马军挑拣下虎体长身。
马上将俱挂甲人人英猛，步行将遍结束个个狰狞。
一队队表分间诸般兵刃，一人人悬撒袋箭短弓轻。
给头盔并衣甲革翁鞋号服，花绣袄锦衲裤战腿襕裙。
几千匹临阵马皆支草料，众征人关路费分赏金银。
传将令发三军暂回家去，限时辰齐起寨莫误军情。
各归家分付与娇妻嫩子，险些儿慌杀了粉面佳人。
有妻儿递金钗与夫将去，路途中尴尬处救命防身。
到边庭遇乡人多捎书信，知你好知你歹我好安心。
才言罢就辞别满门家眷，俺要去排队伍指日登程。
有娇妻和幼子凄凉惨切，送儿夫难割舍随出门庭。
直望得人去远方才回转，叹一口长吁气守定房门。
宋金刚点齐人马，传令起营。马睁龙眼望空飞，一块白云连地滚。正行之间，哨马来报：“雁门关到了！”宋金刚传令安营下寨。霎时间天色已晚，只见： 185孤鹜残霞接汉飞，林鸦犹带夕阳归。
江中渔父新回棹，岸上人家半掩扉。
186
第.. 24回
尉迟恭夺郡县李元吉求救兵且说宋金刚兵屯雁门关。次日升帐，聚集将佐，就唤尉迟恭：“领三千军到雁门关骂阵！”尉迟恭全装披挂：铁幞头连红抹额，乌油甲染皂罗袍。
长枪出洞穿林莽，龙马腾波跃海蛟。
魔敛迹，鬼惊号，旌旗到处阵云高。
钢鞭抡动无人敌，黑杀天神下九霄。
尉迟恭领着人马，来到雁门关一瞧，果然好座关隘！
戍楼烟障，汉壁秦关。危岩躁山臬嵬千寻，天堑崎岖万仞。金城峭拔，层层剑戟凝霜；紫寨峥嵘，扬扬旌旗映日。阃外将军分虎竹，守边将士卧龙沙。
尉迟恭一骑马趱近关下搦战。张长寿听说大恼，分付：“备马来！”怎生打扮？水磨四缝盔，铁凿蛟鳞甲。蜀锦百花袍，线结狻猊带。
手执蛇矛枪，跨下金睛兽。威风真将帅，忠勇镇边关。
领一支人马，拥下关来，排开阵势。张长寿趱出军前道：“来将通名！”敬德道：“吾乃定阳王驾下前部先锋将，复姓尉迟，名恭，字敬德。你通名来！”张长寿道：“吾乃大唐雁门关太守张长寿是也！”尉迟道：“快献关歇马！”张长寿喝 187骂：“黑贼！休夸大口，看枪来！”敬德举刃铁枪就迎。双枪并举，一往一来。一个蛇矛枪上定江山，一个刃铁枪头夺世界。
战经十余合，被敬德抖擞威风，一枪刺去。却来数尺无情铁，穿透征袍血染红。把张长寿刺于马下。砍倒帅旗，混杀一阵，夺了雁门关。差报马请总兵官，上雁门关歇马。一壁厢又领兵哨前路。
得胜尉迟心内喜，鞭敲金镫趱行程。
征夫勇健添精彩，士卒开怀长笑纹。
个个巴功图贵显，人人取胜要标名。
逢山开路行人马，遇水安桥过大军。
三军晓夜投前进，代州关至面前存。
代州关排开阵势，勇奔关下。鸣锣擂鼓，喊杀声喧，哨马报人关来。太守王元正在演武场操练人马，闻报军情紧急，聚下人马，领兵下关，各不通名交战。战不三合，尉迟恭放下鞭，舒过拿云手，攥住锦征袍，把王元活捉过马，把脊梁靠紧马鞍鞒，嗑叉一声，摔为两段，摔下马来，把人马尽行杀散。差报马请总兵官镇守代州，扯起刘朝旗号。敬德领人马往前又进。
旌旗影动，鼓角声喧。功劳簿此日书名，丹凤楼他年画影。朔州生出英雄将，四海驰名少等伦！
敬德一路催趱人马，来到兴州城。敬德屯下军，排开阵势，手擎竹节钢鞭，一骑马竟至城下搦战。兴州太守李通守备哨马来报：“有刘武周的人马临城搦战！”李通连忙分付：“取盔甲鞍马过来！”领一支人马，开了兴州城，纵马监阵。尉迟恭举着鞭，喝一声：“来将通名！下马受降，早献城池，免你一死！你岂不知我的威名？还敢领兵交战！”李通听说，怒发冲冠，抡动开山斧，飞砍过来。敬德举鞭就迎。
铮铮巨斧拦头砍，晃晃钢鞭望顶扬。
188斗战好如雕扑兔，交锋一似虎争羊。
刘朝生出强梁将，唐国英雄接踵亡。
战不数合，尉迟一鞭把李通打于马下，洗荡了兴州人马。
话休絮繁。尉迟恭军至郭州，鞭打守将赵月虎，石岭关箭射党仁恭，占了城池，改换旗号，差报马请总兵镇守。一面赏军，把人马趱到分卩邻州城。
尉迟犒赏三军罢，传令儿郎就起营。
将士鞍鞒生杀气，征人马上长精神。
马如北海龙腾浪，人似南山虎出林。
滔滔不绝如流水，马哨分阝州一座城。
尉迟恭军到太原府，敬德举目一瞧，好城池！
女墙侵汉，粉堞连云。城高堑阔垒金墉，地险濠深环铁瓮。敌楼畔密排剑戟旌旗，垛口边列放强弓硬弩。有德自归三尺剑，无成空脱一凡胎。
敬德看罢城池，扎下营寨，屯住人马。不觉青山内火镜初沉，碧天上玉勾新挂。晚话不提。次早，敬德传令埋锅造饭，领军出营。列成阵势，应声搦战。哨马飞报，齐王急聚将佐商议出兵。乔公山、耳珠晃二将前说：“臣二人领兵出敌！”齐王分付二将用心。二将辞别齐王，下演武场，点选人马。乔公山果是威仪：避箭盔笼顶，迎刀甲护身。钢叉秋月白，名马号浮云。
耳珠晃也不弱：护顶金盔稳，遮身镫甲牢。长枪龙掉尾，战马出波蛟。
信炮三声，把人马拥出太原府城。门旗开处，拥奔阵前，名不通名。战有十余合，那敬德抡鞭，看定乔公山分顶打来。
乔公山眼疾，瞧见鞭来，侧身躲过。鞭梢在左背着了一下，口吐鲜血，喷水相似，兜转马就走。杀败乔公山，惊走耳珠晃！
189二人逃回太原城。敬德砍倒旗竿，混杀唐朝人马。
且说乔公山径人晋阳宫见齐王。齐王问：“二将出军如何？”
乔公山奏说：“主公！那黑贼委实骁雄，身长一丈，膀阔三停，面如锅底。臣与他交战，左背着了一鞭，吐红而回，折了一支人马！”齐王见说大恼：“偎刀避剑，不堪大用！我明日亲自出军，务要决一胜负！”说话之间，天色已晚。次日，齐王带领乔公山、耳珠晃，一干众将保驾。看齐王全装披挂：戴一顶撒黄缨、盘凤翅、嵌猫睛紫金盔，披一副沿翡翠、砌鱼鳞金星甲，穿一领锦贴边、云扶地、绣飞龙紫绛袍，系一条镂双螭、攒百宝、垒金镶白玉带，穿一双拱云跟、嵌金线、乌犀兽软底靴，弯一张龙角靶、虎筋弦、泥金面宝雕弓，插一壶彩凤翎、紫竹杆、取人魂金镵箭，悬一口胜湛卢、欺盘郢、射斗牛流光剑，使一柄砍铁镫、断唐猊、生冷雾熟铜刀，骑一匹惯追风、能掣电、千里天池马！
齐王点大势人马，三声信炮，拥出太原城，排成阵势搦战。
刘朝报马，飞报尉迟，尉迟上马临阵。齐王喝一声：“黑贼！
通名来！”尉迟瞧一瞧：“这个必是王子！某乃定阳王驾下前部先锋将尉迟恭就是！你是什么人？”齐王说：“吾唐三太子齐王！”敬德说：“你这好色之徒！伤害良民，我正要拿你！”
两下里蹬开战马，各逞英雄。一个举竹节鞭，按黄石三略法；一个抡大砍刀，展吕尚六韬书。左盘右踅，一冲一撞，战有十余合。敬德施逞神威，磨动钢鞭，觑着齐王打来。齐王早已瞧见，侧身闪躲。鞭梢往右背着了一下，口吐鲜血，带着疼拨回马，落荒而走。众将随后保着驾，被敬德追得紧，不进太原城，逃窜去了！”敬德乘虚夺了太原城。一面差报马，请总兵官到太原府歇马，尉迟一面又起军前进不提。
190且说宋金刚闻报，同众将来至太原府，封了晋阳宫，换了旗号，挂榜安民。差头目回朝，接定阳王御驾，到太原府建都不提。
再说唐齐王弃了太原城，径逃回柏壁关，叫开了门，都踊进关内。屯下不多时，敬德人马又到关下挑战。太守杨虎威大恼，连忙披挂上马，提了画杆方天戟，带领军士，拥下关来交战。
剑刺鞭抡各赌强，全凭武艺立家邦。试觑岩前二虎争羊处，只见闪电红光一命亡！
敬德一鞭打死杨虎威，连胜数阵，势如破竹。齐王见兵势不震，心内惊慌，又弃了柏壁关，带领将士往前去了。敬德乘势又夺了关，屯下人马。
再说齐王，不分昼夜，来至红龙山赤瓜峪，乃是咽喉紧要的关隘！
色如丹赭，形若虬龙。峰峦似剑插云霄，城堡如屏环地脉。山深路僻，吹残画角漏初传；事简官闲，日上三竿门未启。云雾罩迷关外柳，雪霜经老涧边松。
有守关将士，迎接齐王。屯下人马，众将参见已毕。红龙山守将岑雄，当驾启奏：“殿下！这个险要所在，分拨人马屯守。如此地一失，长安不可保矣！今须按兵勿动，各城堡多设檑木炮石。林木丛杂处，虚竖各色旗号，以为疑兵。紧闭关隘，添兵防守，每日改换号衣，分番出哨，使敌人知有防备，不敢攻战。一面写表回朝，取救兵接应！”齐王准奏不提。再说尉迟恭夺了柏壁关，把人马屯在关上，自回太原府，见总兵官去。
且说宋金刚迎接刘王到太原府建都。刘王传令起驾，带领金枝玉叶，皇后国妃，文武百官，于路散话不提。有日驾至分阝州太原府，宋金刚带领将士人等出城远远迎接。刘王接进晋阳 191宫坐下，百官万岁山呼，朝贺已毕。刘王说：“这太原城，山青水绿，地厚人贤，正是寡人建都之处！”就问：“尉迟恭怎么不见？”宋金刚奏说：“尉迟追赶唐齐王，又取了柏壁关，只在目下回营。”言未绝，头目来奏：“尉迟恭回朝等旨！”
刘王宣至金殿，朝贺已毕。刘王问尉迟恭：“卿领兵夺取地方，今到何处？”尉迟说：“托万岁洪福，臣追唐齐王直至柏壁关，又逃窜去了。臣如今占了柏壁关，特归朝见主！”敬德递上功劳簿，刘王举目观看：雁门关枪刺张长寿，代州关活捉王元，兴州鞭打李通，郭州鞭打赵月虎，石岭关箭射党仁恭，太原府击败乔公山，大王坡击败唐太子，柏壁关鞭打杨虎威，不过月余，夺唐国江山一千里。刘王看罢，万千之喜，赐敬德彩缎，金花御酒，官封常胜大将军，拨三千常胜军跟随。敬德叩头谢恩。刘王分付总兵官宋金刚：“领将士军卒镇守柏壁关！”
宋金刚等辞驾出朝，径至柏壁关。宋金刚入了关，到帅厅坐下，分拨人马，屯集要地。唤尉迟领常胜军进取州郡。敬德领了人马，登山涉岭，渡水行村，直至红龙山，离五里屯营。
敬德每日领兵骂阵，唐朝巡哨马报知齐王，齐王不发一卒交战，打发乔公山上长安，立等救兵接应。且说乔公山行程：风和日暖上瑶京，满目云山列翠屏。
红杏数株村酒店，绿杨几处短长亭。
一日来至大国长安，直至东华朝前等旨。唐高祖正视朝，黄门官奏：“有乔公山等旨！”宣至宝殿，乔公山奏说：“臣跟随三殿下守备太原府，今被山后定阳王刘武周造反，宋金刚为总帅，骁将尉迟恭为先锋，领十万人马，逢州夺州，逢县夺县。自雁门关起，直杀到柏壁关。阵亡将士不计其数。今把三殿下直追至红龙山赤瓜峪屯兵。十分紧急！差臣星夜赍表奏闻，火急要救兵接应！恐失红龙山，长安难保！”高祖见说大惊， 192观览表章。齐王李元吉差官进表，到长安京兆府顿首明君：臣自从奉圣旨分阝州守备，整三军齐士马哪敢留停。
前来到太原府增修城堡，选雄兵遴猛将要地安营。
有山后刘武周称王僭号，月余间夺占了千里金城。
宋金刚为总帅枭雄贼首，尉迟恭字敬德猛恶凶人。
长一丈阔三停面如锅底，大熊腰彪虎体髯似钢针。
带一顶铁幞头寒风惨惨，挂一副乌油甲黑鲤攒鳞。
刃铁枪长丈二乌龙掉尾，竹节鞭抡动处黑蟒穿林。
从雁门至柏壁皆归山后，损三军折将士谁敢交争。
乔公山临阵上鞭梢击损，耳珠晃未交战显送残生。
是臣子奋雄威亲身交战，一鞭梢轻擦过口吐红津。
现如今直追过柏壁关去，红龙山赤瓜峪躲难存身。
望父皇速兴师前来救应，着秦王擢将士扫荡胡尘！
这正是：先扶伪命后归真，天降兴唐黑煞神。
得夫荣枯原有数，算来由命不由人！
193
第.. 25回
赵郡王大统三军尉迟恭力败八将话说唐高祖看罢表章，心生烦恼：“想吾儿世民征伐河南，未得回朝！”问两班文武：“谁领兵到红龙山接应？”言未绝，只见：分开班部鸩行队，闪上擎天将相才！赵郡王李孝恭叩头：“臣愿领兵接应齐王！”高祖说：“御弟！统军征伐，干系非轻！况且年迈，怎么去得？”赵郡王说：“不妨！臣有骁将姜眸、颜勇，俱有万夫不当之勇。世子李仲文，弓马熟娴。臣虽年老，精力尚在！还要差人到河南二殿下营中，取几员将官来用！”高祖问：“要取哪几员将官？”赵郡王说：“取殷开山、刘弘基、武士护、唐万人四将！”高祖准奏，即差乔公山：“快到河南军门见秦府，取四将来用，不可稽迟！”乔公山领旨，赵郡王辞了高祖，同出朝门。一壁厢赵郡王带了家将，下演武场，操练人马不提。
且说乔公山不分晓夜，纵马登程，逢山过山，逢水渡水。
有日来至河南唐营下马，旗牌报进中军帐，乔公山朝贺秦王。
秦王问：“乔公山！你为何到此？”乔公山说：“臣随齐府殿下，守备太原城池，今有朔州刘武周，僭称定阳王造反，甚是猖獗！从雁门关直杀至柏壁关，侵夺千里地方。如今齐殿下屯营在红龙山赤瓜峪。军情紧急，差臣回朝取救兵接应。今有赵 194郡老大王领兵，缺少将官，差臣来军门取用四将！”秦王说：“皇叔是年迈之人，怎么着他领军？”问：“取哪四将？”乔公山说：“取殷开山、刘弘基、武士护、唐万人！”秦王即唤过四将近前，道：“因山后刀兵，朝廷取你四将星火前去，各宜小心！”
四将领了军令，同乔公山辞别秦王，出了营门就行。扬鞭行九陌，骤马过平原。一日来至长安城东华朝前下马。高祖视朝，黄门官奏：“有乔公山众将等旨！”宣众将到驾前，高祖分付：“今赵府老大王领兵到边上征伐，取你四将保驾，各要用心谨慎！”众总管领旨，辞帝出朝，径到赵府参见老大王。
大王同大小将士，整齐人马，传令出营。正是：起寨迎黄道，行军按八门。
赵郡亲王领大兵，三声信炮趱登程。
开山勇挂先锋印，殿后英雄唐万人。
士护弘基为两翼，姜眸颜勇护中军。
赵王自是金枝帅，副总无如李仲文。
时当雁阵西风紧，水色山光分外明。
红叶满山如喷火，黄花夹路似堆金。
露湿征袍寒气重，霜凝铠甲冷风生。
三军晓夜投前进，红龙山至面前存。
大军正行，哨马来报：“红龙山到了！”齐王带领将士出营迎接。赵郡王说：“三殿下！甲胄在身，各不施礼！”赵郡王问说：“红龙山离柏壁关多远？”三齐王说：“约有一百余里！”又问：“贼兵屯营所在远近？”齐王说：“刘贼重兵皆在柏壁关，只有尉迟这贼的营寨，相隔红龙山二十里之地！”
老大王说：“把人马在红龙山关外屯营。”
营屯生门，外启生方。列数百层硬弩强弓，布几千杆 195长枪巨斧。排几溜打虎斩蛟人，列两行足智多谋士。一声号令三军肃，两度铜锣万马齐！
安营扎寨，屯放人马。休息一宵。恰早边城鸣画角，古寺撞昏钟。
一更新月出，城上箭初传。将军号令急，不敢倒头眠。
二更天气冷，孤月照三军。谁奏胡笳曲，凄凉不忍闻。
三更霜渐落，城上听寒鸡。仰面看星象，天空北斗移。
四更城上望，满野是新霜。衣薄弓刀冷，哪能不忆乡。
五更人尽起，鼓角动边城。闻道将军令，平贼要起营。
到了次日早晨，老大王带领众将出营，布成八卦阵：乾宫赵郡王，坎宫李仲文，艮宫殷开山，震宫姜眸，巽宫刘弘基，离宫唐万人，坤官武士护，兑官颜勇。老大王怎生打扮？霜鬓雄心似铁，胸中气焰凌霄。眼明尚识阵云高，据鞍犹矍铄，壮志压群豪。臂健更嫌弓力软，腹藏豹略龙韬，手擎金简茜缨刀。玉螭攒宝带，蛟蟒绕征袍。
李仲文气宇昂昂：三叉金冠巧制，护身甲挂唐猊。绛罗袍上绣龙鱼，战靴盘摆凤，束带戏双螭。跨下神媒追电马，轻弓短箭偏宜。
点钢枪举雪花飞，英雄唐世子，威武帝王枝。
殷开山果实非常：总管丛中拔萃，将军队里称豪。团丝绣带束绒绦，盔顶朱缨嵌宝。手执蘸金巨斧，惯骑搅海神蛟。平生骁勇熟兵韬，名列凌烟画阁。
武士护真正英雄：盔攒凤翅簇青缨，鸭绿绒穿龟背纹。十样锦裁龙体袄，团花刺绣战襕裙。金络辔，玉麒麟，钢叉月样手中擎。虎头燕额真良将，总管班中显姓名。
196刘弘基全装披挂：银叶甲披灿烂，剪绒袍褂鲜妍。盔缨似火趁风燃，珠翠铺成带面。鸦角横枪巨蟒，龙媒马跨云鞯。论功图上画凌烟，勋业曾经百载。
唐万人盔甲整齐：彪躯八尺果魁梧，斗智曾排八阵图。跨下锦鞍银獬豸，手擎利刃胜昆吾。冠巧制，嵌明珠，氍毹战袄锦鳞铺。胸中旧日传韬略，阃外今来佩虎符。
姜眸也慷慨：身藏武艺谒王侯，习阵施谋绝等筹。跨马抡刀无比赛，江湖威猛说姜眸。
颜勇也倜傥：豹头环眼真英猛，跨下龙驹渥洼种。三尖刀举冷光飞，随銮武将名颜勇。
众将各挺兵刃，分布八门，临阵搦战。刘朝报马报入营中。
尉迟恭全装结束：戴上铁幞头，穿了皂罗袍。擐上乌油甲，腰系丝鸾带。
足蹬抹绿靴，跨上乌龙马。悬着竹节鞭，手擎刃铁枪。
领三千常胜军出营，拥奔阵前，大喝一声：“强将出马！”
只见唐阵上门旗开处，八员将抡动兵器，各不通名，骤马杀来。
这一阵，端的非常战斗。
催军鼓响，助战锣鸣。恶恨恨猛将交锋，滴溜溜战马盘踅。枪刺蛇攒镫甲，刀钐电绕裙襕。玉蟒戏长空，枪攒戟刺；新月摇银汉，斧砍叉抡。烟邓邓扬尘播土，乱纷纷电闪星移。瞧破绽伤人太岁，圆睁着怪眼，恨不得打倒天关白玉京。弄精神好杀魔君，怒咬着银牙，巴不能戳开地府酆都顶。似一群虎斗，拳崔崔撼震山林，无数豺狼惊窜； 197如数条龙争，骨碌碌掀腾江海，几多鼍鳖潜藏。英雄为国，眼前视死若鸿毛；忠勇安邦，目下扬躯如草芥。要将图画凌烟阁，共指名题丹凤楼!战有十数合，那姜眸张冷眼处，抡刀飞滚进来，望敬德脖项就砍。敬德忙举刃铁枪拨开刀，就往心窝里刺去。只见：几重铁甲喷红浪，虎将姜眸一命倾！颜勇见了大怒，抡三尖刀，径奔敬德。敬德镫里藏身闪过，撇下了枪，手举钢鞭，看定颜勇，喊震一声，一鞭过去，脑门万朵桃花迸，平地滔滔血水顷！
颜勇坠马而死。老大王见伤了两员副将，膈腾腾心生火焰，怒恨恨咬碎银牙，抡刀望敬德飞砍过来！
敬德飞仙来落马，钢鞭掣起望人奔。只听得一声响亮言交中，把老大王带顶连盔打在尘！
李仲文见伤了父亲，怒发冲冠，手举点钢枪，大喝一声：“黑贼休走！”罩胸膛刺来！
仲文怒举钢枪刺，敬德抡鞭藐视人。
一个抡枪要把尉迟剌，一个鞭举思伤李仲文。
枪刺鞭迎寒雾起，鞭抡枪架火光生。
阵前恼了英雄将，抡定钢鞭要损人。
一鞭飞去人难躲，丧了唐朝李仲文！
可怜李仲文死于阵上！唐万人豪气奋发，抡大砍刀，杀近身来。敬德抡起花鞭就迎。唐万人见鞭势来得紧，把身望后一闪，差不多儿，一鞭下来，把马头挫得粉碎！唐万人弃镫离鞍败走。殷开山、武士护、刘弘基见唐万人有失，奋勇救护回红龙山去了。敬德也不追赶，砍倒帅旗，混杀人马。正是：交锋一阵唐兵败，喜煞刘王驾下臣！
尉迟恭得胜，收拾常胜军回营。差头目到柏壁关总兵官宋金刚处报捷！昔古风一篇，单说敬德盖世功勋： 198朔州英气生豪杰，力拔山兮性刚烈。
彪躯一丈果威雄，燕额虎头颜似铁。
投军初谒定阳王，曾把龙池水兽降。
际遇天神传战法，六韬三略腹中藏。
雁门塞上刀兵起，四海英雄皆莫比。
取威定伯月余间，夺得江山一千里。
红龙山前杀气横，指挥戎马笑谈中。
亭亭日影未过午，战败唐朝八将功。
追踪秦府虹霓涧，单鞭独与秦琼战。
介休遭困举城降，归唐首救榆园难。
扫荡烟尘塞北空，东征西讨灭群雄。
他年图画凌烟阁，赐爵官封鄂国公！
199
第.. 26回
唐高祖观图惧敬德徐茂功忆友荐秦琼且说殷开山、武士护、刘弘基、唐万人四将，败回红龙山南瓜峪。旗牌报进中军，众将参见齐王。齐王问：“老大王父子安在？胜败若何？”殷开山道：“殿下！那黑贼杀法枭猛绝伦！日不过午，败臣等八人！”齐王问：“怎么日不过午，就战败八将？”殷开山说：“头阵枪刺姜眸，二阵鞭打颜勇，三阵鞭打老大王，四阵鞭打世子仲文，五阵鞭击唐万人马头，险丧其命！臣等见兵势不利，暂回军门，请令旨定夺！”齐王见说，大惊：“我父皇没主宰！本该调的当人马来接应，皇叔年迈之将，怎可领兵到边？如今父子死于黑贼之手，如何是好？”
乔公山说：“主公！今但奏闻刘兵猖獗，朝廷也不知尉迟如此凶恶骁勇，必须取一个丹青手，把他形像画成，进万岁观看，才知端的！速取的当救兵接应，不可耽搁！”齐王道：“说得是！”连忙唤丹青手，画他身长一丈，膀阔三停，面如锅底，须似钢针。数日之间，画完形像。齐王唤唐万人，分付：“带尉迟形像回朝，奏闻父皇，快请秦府领兵接应！留殷开山、武士护、刘弘基在此协守关隘！”唐万人接了图像，辞别齐王，离红龙山，加鞭打马，不分昼夜，赶回长安城！
万人上了追云马，悬着猛容转大秦。
200战马加鞭龙驾雾，将军趱路虎登云。
时光又遇三秋景，霜落园林草木零。
堤畔芙蓉明似锦，郊园黄菊绽如金。
柳衰雁呖悲征旅，桔绿橙黄喜路人。
冲风冒雪俱休论，早至三山六水门。
唐万人进了长安城，天色已晚。次日高祖驾设早朝：一国君王离寝殿，两行宫女品笙.. T。
三声鞭响朝廊静，四相公侯人禁门。
五色祥云笼凤阁，六龙瑞雾谒金庭。
七宝街前排剑戟，八方奏凯贺升平。
九间殿士齐文武，十分整列拜明君。
百官朝拜已毕，唐万人出班叩头。高祖问：“山后刀兵一向宁静否？”唐万人把日不过午，战败八将的话，一一奏闻。
高祖说：“可怜！赵郡王父子不幸死于贼人之手！”唐万人奏说：“齐府殿下差臣带黑贼形像，进上万岁龙目观看，就要取秦府殿下人马接应，不可迟缓！”高祖说：“拿这贼形像来！”
近侍接过画图展开，高祖举日观看：帝闪龙睛观影像，王睁凤眼看容形。
身长一丈雄如虎，膀阔三停唬杀人。
铁面针髯红抹额，鞭枪刃铁手中擎。
皂罗袍褂乌龙马，和马连人黑染成。
凛凛九天雷部将，巍巍真武驾前臣。
看来世上真无比，寻遍人间少有伦。
行去山林惊鬼魅，若临江海吓蛟鲸。
神尧看罢痴呆了，不知是甚娘生下丑将军！
高祖看罢容形，愁眉不展，面带忧容。问众文武：“秦王征伐河南，恰是要紧军务。如今驾前又没人当此重任，如何是 201好？”李靖出班启奏：“万岁要好将官，俱在秦府军门！如今就差唐万人带影像，到河南与二殿下观看，速取人马回朝，先定夺山后刀兵，再下河南征剿！”帝闻准奏，分付总管唐万人：“快到河南取西府军回！”唐万人辞驾出朝。你看：朔风凛凛，梅花映雪两三开；松柏凄凄，冬日凌寒深浅翠。远树经霜红掩映，远山带雪白嵯峨。
在路非止一日，唐万人来到河南唐营下马。旗牌报进，唐万入朝见秦王。秦王问：“山后军情、老大王将军救应若何？”
唐万人把尉迟日不过午，战败八将，老大王父子家将俱被阵亡的话，逐一奏闻。秦王见说，眼中吊泪，伤感不已。唐万人说：“齐府把黑贼形像画成，进上万岁观看，今差臣送与主公观览！
就取人马回朝，征伐山后，待宁静之日，再下河南！”秦王展开形像，细看一回，口说：“这丑恶黑贼有这等武艺！我唐朝虽有许多总管，没一个是敌手！”徐茂功奏说：“主公！岂不闻楚项羽的英雄，巨无霸的骁勇，一个乌江自刎，一个昆阳斩首，何足道哉！臣今举保一员大将，智胜韩侯，勇敌项羽，天下有一无二，高似敌人！”秦王听罢，问是何人？茂公说，主公，其人——家住济州东河郡，世将传芳身姓秦。
果是英雄无对手，才兼文武有谁伦。
立身谨厚存忠孝，正己清廉重义仁。
战策能通孙子法，兵韬尽晓吕公文。
枪抡简转惊神鬼，骁雄列国尽知名。
隋朝失却擎天柱，炀帝轻看驾海臣。
魏国官封招讨使，七彪五虎独为尊。
李密因中神师计，避迹潜形洛蕊城。
莫言黑贼无人敌，还有开疆展土臣。
202主公若得贤才助，愁甚江山不太平！
秦王问茂功：“你举保的端的什么人？”茂功说：“殿下！
当初在老君堂，简架宣花斧，青袍银甲的秦叔宝如何？”秦王说：“正是我活命大恩人！一向军情匆冗，失忘了他。如今见在何处？”茂功说：“现居河南城内！”秦王说：“如今他那里屯营城外，昼夜防备吾兵侵劫，怎能够进城见他？”茂功说：“不难！臣定一计，两下相持日久，王世充巴不得我这里退军，他也要搬运粮草，养将息兵。今夜悄悄把人马退回伊州城屯住，明早他探得我这里退兵，一定收兵进城，放人搬运粮草。那时臣别有计，进城去见秦将军！”秦王说：“此计甚妙！”
说话之间，万聋青山笼宿雾，一轮皓月漏疏桐。当日晚间，秦王传令：各营军士，锣不要鸣，鼓不要响，将够二更时分，把后队作前队，滔滔的退回伊州城去。
次日早晨，河南巡哨军哨望唐兵撇营退去，连忙报知总兵单雄信。雄信差探马远哨五十里之地，探听端的回报。一会儿，探马进营回话：“箭翎花也不见一枝，唐军也不见一个。”雄信连忙下马，归朝奏闻。郑王说：“我不曾与他定夺输赢，他为何善退人马？其中莫非有诈？”桓法嗣袖占一课，奏说：“主别邦刀兵发动，秦王要领兵征伐，故此退回！这一去我主国内有几时太平。如今且休息人马，分兵屯称，养威蓄锐，以备战征。”郑王见说大喜，分付：“单驸马！且收集军马进城，各门添兵把守，放人往来搬运粮草，如有过往人役，务要盘诘，谨防奸细入城！”单驸马领旨出朝，分拨人马防守不提。
且说唐朝报马径回伊州报说：“河南各门俱开，军马回城，放人来往。只是门上把守军人盘诘甚紧！”秦王问茂功：“河南城虽则放人行走，只是盘诘甚严，军师如何进得城去？”茂功说：“不妨！臣只要八友随身，道扮进城，便可寻访叔宝！”
203头戴七星冠，碧玉簪，身披葱白布袍，腰系黄绒打就吕公绦，足穿八踏麻鞋，'手执渔鼓简板。军师道扮已毕，把尉迟形像藏在身边，辞别秦王，出了伊州，直来到河南城下，举起渔鼓简板，连敲三下。把门军一齐吆喝：“你这道人是哪里来的？如今世乱兵荒时节，有什么心绪听唱道情？”那先生也不慌，也不忙，道：“列位善哥稽首！我贫道从终南山下来，云游到此。访得河南宁静，特来此处随缘！”有几个军士说：“出家人不要与他合口，等他过去罢！”内中有几个说：“知他是什么人？还要把他搜检明白，方才好放入城！”走近前来，把先生一把扯住，口称：“奉总兵大人将令，但有过往人等，俱要搜检明白，方许进城！”那先生昂昂然站住了脚，任军士搜检。
别没东西，只搜出一轴画来。展开一看，吓得众军士合掌不及，问：“先生！这一尊是什么神道？”先生说：“这是邓天君尊神之像！目今世乱兵荒，他专管为军的人，至灵至圣！你众位如有钱帛，随意多寡送些与我，把列位的姓名写立文疏，进城寻所洁净寺院，捧诵消灾灭罪经卷，却将众位尊名都忏悔一遍，保佑众人在刀剑丛中永无灾祸！”军士们见说，也有与银子的，也有与钱的，把姓名都图，俱写与先生。这个说：“先生，不要失写了我的姓名！”那个说：“先生，你替我多忏悔几声！”
先生说：“不须嘱付，我知道了！”
茂功别了众军士，微微冷笑，自由自在，走进了城。心下自想：“城便进了，叔宝家不知在何处？又不好问人，恐走漏消息！”晚间寺院中安歇，日间在街抄化寻访。
话说秦叔宝闲居在家，每日观书玩典，论古谈今，把功名富贵视若浮云，一心要向林泉乐隐。
秦叔宝意安闲书窗独坐，一会间思往事翘首评论：想昔日喜功名潜心锐志，习孙吴传孔孟尚武崇文。
204知阵法晓兵机六韬三略，十八般真武艺件件皆精。
自从我在金墉匡扶魏主，论功封骁虎将四海驰名。
岂料我魏王家时衰运败，翠屏川遭诡计折尽雄兵。
单雄信反叛臣谋家卖国，纵他邦难别向洛蕊存身。
思魏主好英雄投唐丧命，锦江山花世界尽属他人。
屈指算准三年家亡国破，想一番兴与废岂不寒心。
叔宝闲向书斋静坐，追思往日之事，不觉精神困倦，一个盹就睡着了。
壁上挂着一对劈楞简，猛然间叮当响亮一声，把叔宝惊醒。
叔宝道：“却是古怪！我的简挂在壁上，许多时不曾动它，怎么今日无故响将起奉？也不知未来凶吉如何？”万事不由人计较，一生都是命安排！把简除将下来，擎着手内，对着简又慨叹一番：秦叔宝梦初惊一声长叹，意踌躇擎铁简慢自评论：简随我十余年不离左右，到军前临阵上屡立功勋。
争奈我运蹉驰未逢真主，近日来心志懒无意朝簪。
曾似那汉孔明南阳高卧，总不如周吕尚渭水垂纶。
评乐毅论韩侯皆为名将，百里奚齐管仲尽是能臣。
他四人未遇耐埋名隐姓，忽一朝龙得水际遇风云。
兴社稷灭烟尘传芳后代，定江山谋王伯万古留名。
如今喜一炉香竹篱茅舍，避尘嚣抛世网甘分山林。
叔宝对简说罢，唤过家童，分付：“你拿这对简，去长街市上卖与人罢。人问你要卖多少钱，你说要卖一千贯钱。倘若说怎么要卖这许多，你说这简是定国安邦之宝！”把简递与家童，叔宝长叹一声，朗吟四句：避迹潜居洛蕊城，乱离无意事功名。
时人莫把英雄慢，会看鹏飞万里程！
205
第.. 27回
茂功智说秦叔宝世民义释程咬金且说家童背了双简，出了宅院，过长街，穿短巷。自古说：宝剑卖与烈士，红粉赠与佳人！出得一千贯钱的不会使简，会使简的又出不起钱。高来不成，低来不就。正行来到云阳闹市，站住了脚，聚下许多人丛着看简。恰好茂功行来，口上自语：“这一丛人在此看什么？”也挤到人丛中去看，只见是镔铁劈楞简。茂功心下自想：“这简好似秦叔宝的，怎么在这个人手里？”连忙走近前来，打个稽首，问说：“善哥！你手中拿的是什么东西？”那人回说：“先生！是镔铁劈楞简，乃安邦定国之宝！”茂功说：“既然是贵宝，怎么舍得卖与人？”那人答应说：“我家大人休官闲住在家，如今卖了这简，要修行办道去也！”茂功说：“会使简的这位将军，料不是等闲之人家！”
童笑说：“天下有几个秦叔宝！”茂功听说了姓名，心中暗喜：“我正要访他，凑巧遇在这里！”再不闲言细问，他往东去，跟他到东；往西去，随他到西。那家童卖来卖去，不遇着一个买的，撤身转回宅院。茂功一路跟着，直至秦叔宝门首。茂功说：“善哥！你替我通报，说有乡亲相访！”家童行进厅前，叔宝问：“这简怎么不卖去？”家童说：“只有看简的，也有闲问价的，不曾遇着个买者！”叔宝说：“明日卖罢！”家童 206说：“外面有个道士，说是大人的乡亲，特来拜访！”叔宝心下想了一会：“我平昔没有什么道士是我的亲友！”唤家童出去：“问他姓什么？”家童走出外面问说：“先生尊姓？先生说：”大哥识字么？”家童说：“我不识字。”先生道：“我说一个字与你记着，双立人加一余字。”家童走人里面说：“大人！那道士也不说姓张姓李，只说双立人加个余字。”叔宝道：“双立人加个余字，是徐字，什么徐道士，只有当初同在金墉魏王驾前徐茂功！他便惯行这等的诡道，只恐是他！你去请他进来。”家童把先生请进厅前，叔宝远远瞧见，微微冷笑，果然是徐茂功！
二人相见施礼。茂功说：“长兄大人！别久情景，曷胜欣仰！”叔宝说：“先生不聆教益，鄙心生尘！这一向在何处？”
茂功说：“大人！我小弟守拙在家，因念长兄，乘兴远来。”
叔宝说：“先生来得甚好！我如今喜隐林泉，懒趋富贵，蒙贤弟下顾，聊且烹茶煮酒，叙阔言怀！”正是：石鼎烹团月，金樽泻玉浆。二人饮酒论文，情欢意洽。
茂功问道：“长兄大人！如今在东郑王驾前掌什么兵权？”
叔宝说：“这里是长随营，闲住在此。俸粮也不受他的，何兵权可掌？”茂功说：“东郑王这等轻贤慢士，把兄闲住在此，正谓有眼无珠，不识泰山沧海！目下各国招贤，长兄何不别投一邦，择主而事，何苦淹留在此？”叔宝道：“徐弟！虽则各邦招贤，我想起来，龙蛇混世，玉石同山，不辨真假。想魏王这等基业，转盼间身死国亡，何况尔我！”茂功说：“长兄！
岂不闻治极生乱，乱极生治？一朝革命，必生治世之君。如今唐秦王，却不是真命紫薇星？”叔宝说：“唐朝虽是真命天子，若论你我，不该投唐！想魏王四马投唐，被秦王数次羞辱，直逼到断密涧而亡。你我若去投唐，就不忠了！”茂功说：“长兄 207之言甚是有理！只一件，想昔日秦王在老君堂，被程咬金拿住要杀之时，你为何把劈楞简架住宣花斧，救秦王性命？那时节食魏王俸禄，受魏王恩荣，倒不尽忠，如今魏王死后，却要尽起忠来？”叔宝说：“徐弟！似你这等言语，想必你归顺唐朝了？”茂功说：“逢乱离之世，遇真命之主，我不归顺，是不智也！实不相瞒，长兄，唐朝高祖封我调兵军师，掌生杀之权。
今因山后定阳王刘武周一员大将，复姓尉迟，名恭，字敬德，枭勇绝伦，武艺无敌，唐朝将官尽被杀败。小弟在秦王驾前举荐长兄的威名。主公思念兄之大恩，恨不得插翅相会。因统兵在边，不得亲谒，特命小弟奉请，万惟降重！”叔宝说：“徐弟！
你早来三日，我就奉命同去。今来迟三日，不可去了！”茂功问：“怎么早三日去，迟三日不去？有何缘故？”叔宝说：“因世乱兵荒，不愿出仕。三日前发下誓愿，永不扶一邦，掌一国！
誓愿已出，便难改了！”茂功问说：“秦兄所恨什么，立誓不移？”叔宝说：“我自己心上的事，说与贤弟知道！”
叔宝开言告友人，对天立誓不相争。
荒荒世乱无真主，虎斗龙争各并吞。
世事猬毛空叹息，枪刀林里度时辰。
追忆当年成画饼，寻思往事暗消魂。
披霜带月空劳力，跨马抡枪枉用心。
数载雄图甘罢手，几年汗马总飞尘。
兴亡好似花开谢，富贵犹如聚散云。
魏王兵丧神师计，四马投唐谒李君。
岂被秦王怀旧恨，邢公山下叠亡魂。
范蠡归湖因远害，张良弃职为全身。
闲临云水邀风月，静掩柴扉玩古今。
吾今避乱埋名姓，守分随缘学隐沦。
208茂功说：“长兄！你是四海驰名大将，何出此畏缩之言？惹人谈笑！我小弟也有衷肠，说与长兄知道！”
语罢茂功抄定手，秦王传告长兄闻，本欲登堂来奉聘，奈因征讨在边庭。
怀恩时刻图衔结，仰慕豪雄过宝珍。
商临版筑求肾士，汤聘能臣起有莘。
弓旌已到河南境，轮帛初临洛蕊城。
邮亭宿处时看剑，莫使尘埃蔽斗文！
叔宝说：“徐弟！你岂不知我为人？发愿不为官，心已成灰，莫误你军国重务！望贤弟替我拜复秦王，乞恕不恭之罪！”
茂功说：“秦兄！古语说得好，人生不富亦不贵，空作堂堂一丈夫！小弟还有一言，说与长兄。”
曾闻伊尹归汤帝，韩信图王别楚君。
吴起杀妻求拜将，燕昭乐毅破齐城。
良禽栖宿寻高树，猛虎潜藏择远岭。
玄豹成文新气象，神龙得雨任飞腾。
改邪归正为贤士，弃暗投明是俊英。
叔宝如同贪睡虎，茂功权做采珠人。
长兄若不投唐去，羞耻难回见储君！
茂功说：“秦兄！唐高祖宽洪海量，仁德之君。秦王每在众总管面前夸兄义气英勇，如人中之龙。尊兄若不归唐，只恐今时挫过，后日难逢。既不去罢！”连忙起身，口便说去，脚步不动。又说：“秦兄！还有一件事，只闻得尉迟恭杀法厉害的名，却不曾见面。我有敬德形像在此，与兄瞧一瞧！”茂功身边取出来，挂在壁上。有一顿饭间，那叔宝正眼儿也不看。
茂功依先收卷，放在身边，口内自言自语：“好尉迟！把唐朝将官个个唬倒，今日秦将军见了，亦不敢抬头，果然天下有一 209无二！”叔宝说：“徐弟！你言差矣！当日我逢大阵，直杀得丧魄亡魂；逢小战，如摧枯拉朽，你岂不知道？”茂功说：“秦兄！小弟便知道！那时将军不曾逢着这等一个对手，若与他对敌得的，方是一员大将！”
说起敬德无比赛，刚强世上少同伦。
全凭鞭马争天下，惯使长枪定太平。
四海闻名皆丧胆，三军提起尽消魂。
阵前发怒如雷响，震得山河彻底浑。
欺敌贼人离洛蕊，若存惧怯总休论！
茂功说罢秦琼怒，虎将心头冒火云！
叔宝说：“徐弟！你拿那影像来我看！”茂功说：“秦兄！
才看得不耐烦，怎么又要看？”茂功故意把影像一半，笼在衣袖里，一半露出外边，把眼瞧着别处。那叔宝冷地夺过手来，扯得粉碎，分付家童：“打磨劈楞简，投唐去也！”
火上浇油重长焰，怒发冲冠口咬唇。
英雄队里吾为首，虎将丛中我是尊。
上阵交锋无对手，攻城掠地鬼神惊。
八方尽识秦琼字，四海咸闻叔宝名。
分付家童磨利简，不擒黑贼枉为人。
时来虎向深山去，运至龙腾大海门！
秦叔宝正准备投唐，家童来报：“外边有牛进达、牛进雄来相访。”叔宝说：“先生少坐，我出去相见他弟兄。”叔宝走出厅前，施礼坐下。牛进雄说：“秦大人！如今趁唐兵乍退，我们须寻一个去处。在此守些甚么？”叔宝说：“贤昆玉尊意，要往哪里去？”牛进雄说：“凭大人明见，我兄弟特来请教！
大人若去归顺一邦，愚兄弟随伴同去；大人若自立一国，我二人情愿执鞭；大人若去修道，我二人共隐烟霞！”言绝，程咬 210金也来相访，入厅施礼。咬金说：“你二人来访秦将军，怎么不通知我一声？你们在此计议甚么事？”捉宝说：“我们计议要寻个安身所在。”程咬金道：“我今日来，正为这一桩。如今大人尊意，往哪里去好？”叔宝说：“我欲归顺一邦，不能够遇着真命天子，所以犹豫不决。”牛进雄说：“秦大人！往往闻人传说，唐朝是真命帝主。”叔宝说：“我也曾闻来，就归了唐罢！”咬金见说投唐，闭口无言。叔宝说：“程制节，你来要商量去向，如今有了所在，又不言语，莫非你不欲归唐？”
咬金说：“将军！你岂不知道，我与秦王有一斧之仇，怎么去得？”
叔宝说：“不妨！我寻一个人，替你在秦王驾前讨得饶，保得你无罪，你心下如何？”咬金说：“将军怎么能够？”叔宝说：“不难！其人现在家下。”叔宝入书院内，请出茂功来相见。牛进雄说：“原来徐先生在此！”茂功说：“我已归顺唐朝，蒙高祖官封调兵军师，先斩后奏。今随二殿下征讨列国，秦王因思慕秦将军，特着我来相请，天幸遇着列位将军。趁此机会，一同归唐何如？”叔宝说：“程制节，有军师在唐，保得你无罪！”
咬金说：“既蒙救护，小弟愿随！”叔宝说：“你三位回去收拾家眷，今晚到我家里会齐，明早五更出城。”茂功问：“罗士信在此么？”叔宝说：“士信远出未回。”
各人辞归，整理行装停当，将次更阑人静，都来到秦叔宝府内聚下。到了五更时分，秦叔宝说：“你各人管着家小，先出南门，我去辞一辞东郑王就来。”咬金说：“你我非是他臣子，辞他怎么？”叔宝说：“大丈夫行事，怎么来不参，去不辞？”叔宝全装披挂，手执劈楞简，跨下呼雷豹，直至东华朝前，应声高叫：“东郑王！我是长随营的秦叔宝，投唐去也！”
雷震相似，吆喝一声，兜转马就走。
正值早朝时分，遇着单雄信入朝，问说：“秦将军哪里去？”
211叔宝举起劈楞简，口称：“我投唐去！”吓得单雄信撩斜一骑马，跑进朝门。叔宝来到南门下，见众人还未出城，叔宝说：“你们来了多时，怎么还不出城？”咬金说：“守城军因天早，不肯开门！”叔宝说：“终不然不开门，就不去了？”举起劈楞简，看定三横锁，响亮一声，砍断锁，把门大开，齐拥出城。
正是：撞碎玉笼飞彩凤，掣开金锁走蛟龙。
再说东郑王驾设早朝，聚下文武，朝贺已毕，郑王问说：“寡人正出分宫楼，听得外面什么人喊叫？”近侍官答应：“是长随营的秦叔宝，今去投唐，特来辞主人！”东郑王见说大恼：“这贼故意如此，分明轻觑寡人！”差锦衣武士：“快到长随营看的实回报！”不多时来奏：“总去了四家！秦叔宝、程咬金、牛进雄、牛进达，家小尽去了！”郑王见说大恼：“不知哪门上放了细作进城，透漏去的！”一面分付管营统兵官，用心防守城池，恐生内变。
不提东郑王防备，再说茂功众将行至伊州城馆驿歇下，茂功来至帅府启复秦王。秦王分付：“摆半朝銮驾，迎接秦将军！”
不多时，驾至馆驿，把叔宝接进帅府。秦王请叔宝正面金椅坐下。
太子躬身尊虎将，将军施礼答储君。
相逢未论君臣礼，且尽求贤聘士心。
父皇思念兄恩重，辱弟何由得见君。
筑坛拜将非今日，报答当年活命恩！
秦王拜叔宝为皇兄，叔宝转身行臣礼，一十二拜，三声千秋。牛进雄、牛进达俱各朝拜。只有程咬金远远自缚，俯伏在地。秦王问：“那俯伏的是谁？”徐茂功答道：“是程咬金！
因当初斧劈老君堂，有弥天大罪，未经恩宥，不敢近前朝拜！”
秦王说：“为人臣该尽忠效力，此是各为其主，赦卿罪犯！着 212他上来。”那咬金膝行上前，叩头朝拜。秦王道：“我便饶了咬金，父皇恨写在御屏风上，如见朝廷，倘不肯饶赦，何以解救？”茂功说：“不妨！臣有几句话，教他答应朝廷。”秦王说：“既有良策，早须教他！”一面分付厨司设宴，庆贺秦将军。不多时，筵席完备。你看皇储席上擎金斚，虎将筵前进玉卮。饮宴已毕，众将都到驾前谢恩，各出帅府。秦王只留下叔宝、茂功二人在府。秦王问：“皇兄！将帅之道，何者为先？”
叔宝说：为将用兵，必须仁智勇兼备，方可无失。
臣记得一篇兵家捷要，奏闻殿下。
干戈肇制轩辕氏，兵法相寻孙武子。
周朝尚书《六韬》书；汉代黄公《三略》史。
用兵之法如作文，纵横变化麾三军。
法无定体要圆活，临锋决胜成奇勋。
上胜以仁中胜智，下胜惟恃勇为利。
凡为将有此三能，可作皇朝梁栋器。
不贪不杀爱黎民，惜物存公赏罚均。
守静发扬机莫测，刚柔相济更存仁。
运筹帷幄奇谋应，千里兴师能取胜。
强横剧盗要先除，万世洪基然后定。
勇敢挥戈敌万人，摧坚破锐是雄图。
有谋有勇堪为将，有勇无谋非丈夫。
出其不意攻无备，死地屯兵须要忌。
晦冥淫雨莫兴师，鸟兽风云止存细。
要知贼寇暗偷营，仰察天文早备兵。
为将若能明此道，狼烟早息见升平！
秦王听罢，大喜，谈论间，不觉斗转星移位，更阑月近西。
各回寝帐安歇不提。
213老天有意助秦王，虎将贤臣接踵降。
沧海骊珠苍水玉，不教遗失尽归唐。
214
第.. 28回
赴黎阳军师全孝道战柏壁大将逞英雄次日早晨，秦王坐下帅府，众将参见已毕，传令起兵回朝。
大势人马？滔滔的趱离伊州城。军行摧路柳，马走荡郊尘。一日回至潼关，秦王把军马屯在关上，只带众将归朝。进了长安城，直至东华朝前下马。唐高祖坐朝，黄门官奏：“二殿下归朝等旨！”宣至金銮宝殿，秦王带领众将朝见高祖。茂功与后十八路总管虽受官爵，不曾面君，都到驾前谢恩。高祖问：“哪个是徐茂功？”徐茂功叩头说：“万岁！臣是！”高祖说：“向日吾儿陷于金墉，赖卿护持，进献黎阳府册，不自邀功，真乃纯臣！今特赐卿与国同姓，名为李劫！”又赐御酒、金花、白金十镒。茂功当驾叩头谢恩。
秦王奏说：“李劫到河南，请秦叔宝归朝。”高祖问：“哪个秦叔宝？”秦王说：“当初在老君堂，简架宣花斧，救世民的秦叔宝！世民感活命之恩，今拜为皇兄！”高祖说：“大恩人！正该如此！宣上殿来！”把叔宝宣至驾前，高祖说：“秦将军！吾儿不亏卿救，岂有今日。朕御屏风上，现书着你们三位姓名，天幸都相聚于寡人之国，得遂朕愿！赐金百镒，御酒三杯，金花彩缎，官封大都督，提调各郡兵马。在朝为相，出朝为将，兼挂先锋印！”叔宝谢了恩。高祖问：“阶下俯伏者 215是何人？”茂功说：“是程咬金！因当初斧劈老君堂，戴罪归降万岁！”高祖说：“大仇人不许见！着锦衣武士绑赴市曹处斩！”
正绑之间，那咬金仰面望天，应声高叫：“唐高祖不如汉高祖！”高祖叫：“放转来！”问：“唐不比汉，怎么解说？”
咬金被拿一拿，绑一绑，吃了一惊，把茂功分付的话都忘了，只说得一句，再不言语。秦王问茂功：“咬金怎么不答应？”
茂功说：“一定这勇夫忘记了！”高祖问：“有博览古今的，着一个过来！”秦王说：“茂功，你过去！”茂功直临驾前俯伏。
高祖说：“这厮道唐不比汉，怎么的故事？”茂功奏说：“有弥天大罪，臣不敢奏闻！”高祖说：“赦卿无罪，你说来！”
茂功奏说：“昔日汉高祖与楚霸王在睢水大战，汉高祖兵败而逃。楚王麾下有二将，一个名丁公，一个名雍齿，他二将追赶汉高皇。高皇被迫兵来近，路过一口枯井。汉王下马，躲在井中。天意当兴汉室，井栏都结满蜘蛛罗网。那马也通人生，往树林中跑去。丁公先走，瞧见汉王落在井内，雍齿后到，不曾知觉，问丁公说：‘我们不搜远，不搜近，只恐汉王躲在这井里！’丁公说：‘不在！如在井内，怎么得有蜘蛛罗网？’二将退军回去。那马在树林中，望见楚将去远，复回井边，垂下缰绳下井，提救汉王起来。后楚霸王兵败，自刎乌江，丁公、雍齿都降于汉。汉高祖咬牙封雍齿，淌泪斩丁公。此时各事其君，尽忠于主，臣子职分当然。他比这桩故事。”高祖问：“这厮武艺何如？”茂功说：“也是一员虎将！”高祖道：“本该取斩，寡人已赦前罪，恕免罪犯，官封执金吾上将！”牛进雄、牛进达官封总管，俱各叩头谢恩。秦王奏说：“山后军情紧急，世民就要领兵接应去！”高祖说：“吾儿用心征剿，早报捷音！”
秦王并众将辞了高祖，出朝下演武场，整点人马。
216点东方甲乙木青旗蓝号，拨云盔双凤翅一律青缨。
挂青袍柳叶甲青云罩体，抹绿靴挑宝镫骑马浑青。
点南方丙丁火红旗绛带，茜红袍绯绣袄火焰纷纷。
胭脂马赤流星追风掣电，赤红盔缨灿烂一派红云。
点西方庚辛金白袍素甲，盔似霜缨比雪刀剑如银。
白龙马九花腙横拖素练，素罗袍飘缟带上绣天神。
点北方壬癸水旌旗墨染，按乾方趱北斗九曜星辰。
尽戎装擎刀剑威风凛凛，捧玄天真武帝袍褂乌云。
点中央戊己土黄旗密号，仗黄幡并豹尾枪剑攒金。
金字旗令字牌紧随王驾，锦衣人花袄士簇拥储君。
才点够六军齐散分兵刃，给军粮并马料犒赏金银。
轰天炮震地罗催军起寨，吹龙笛鸣凤管将士抬营。
正先锋副总管开山叠水，选英雄为后殿压阵驱兵。
左哨里统兵官雄如太岁，右哨中监士将勇赛丧门。
花一簇锦一攒纵横走马，红一团绿一溜队伍行军。
正是堂堂阵势欺秦汉，整整军容耀古今。秦王领大势人马了长安大国，到潼关屯住，天色已晚不提。
说徐茂功的家小，现居黎阳城。有父徐盖，病卒于家。徐夫人打发家童径上长安报知茂功，恰好在潼关遇着。茂功接了讣音，泪如雨下。身在军门，不敢动哀，只得将情启奏秦王，要请假归家，殡葬父亲。秦王说：“今值救兵如火速，正在紧要之处，怎么去得？分付族中代卿治理丧事何如？”茂功说：“殿下！父亲只生臣一人，再没族党。容臣殡葬父亲，以尽人子之道。臣事一毕，就到边庭，岂不忠孝两全，存殁均感？”
秦王说：“事峻之日，火速到边，不可稽迟尸茂功又奏说：“殿下到边庭之日，凡百事体，自宜慎重，人马不可轻出，军务缓急，有秦将军筹画不妨。”茂功又传令大小将士：“保驾到山 217后，务要小心，各各遵守军法，不宣轻出。如有抗违，依律不恕！”分付已毕，辞了秦王，一骑马径往黎阳城而去。
且说秦王离了潼关，起兵到红龙山去。
不说茂功行路事，再表秦王起大军。
马似狻猊驰电走，人如铁鹞逐风行。
晓行夜住军屯寨，过水登山将趱程。
滔滔不绝如流水，哨马回来报统兵：三军不可投前进，马哨红龙界口存。
兵至红龙山赤瓜峪，有三齐王闻报，带领众兵出来迎接。
秦王进帅府施礼，众将士俱来参见。秦王问：“这里离柏壁关多远？”齐王说：“约有一百余里。”秦王又问：“贼兵结营，在关外在关里？”齐王说：“前者离红龙山二十余里，扎一座营，如今都回柏壁关去了。”秦王传令：“趱人马前去，离开二十里之地安营！”你看：傍山堪扎寨，择地好屯军。但见：军屯八面，营列五方。军屯八面，按八门休、生、伤、杜、景、死、惊、开；营列五方，按五行金、木、水、火、土。密排万面虎头牌，摆列七层围子手。第一层围子手，梢长靶短，面阔弦粗，宝雕弓，一振转千遭，擎王保驾凿山箭；第二层围子手，避傍弓，防冷箭，描狮画兽牌；第三层围子手，开山劈岭大砍刀；第四层围子手，锉铁如泥宣花斧；第五层围子手，诛兵斩将双锋剑；第六层围子手，翻江搅海火尖枪；第七层围子手，追魂丧胆托天叉。中军外挂一面大铜锣，筛一声，三军齐聚；鸣两下，万马攒蹄。
南北方圆接东西，尽按孙吴结胜规。总帅帐前传将令，并无鸦鹊往来飞。
秦王屯下人马，坐下中军宝帐，聚集众多将佐。秦叔宝奏说：“主公！臣到柏壁关，瞧一瞧就回！”秦王说：“皇兄！
218到柏壁关去做什么？”叔宝说：“臣要去探听军情，观看地方，才好出兵交战。”秦王说：“带多少兵将去？”叔宝说：“探听军情，只好单人独马，如带兵将，就动战征了。”秦王说：“既然皇兄要去，凡百小心！”叔宝说：“臣知道了！”辞别秦王，全装披挂，果然是：虎将丛中领袖，英雄队里班头！
带一顶狮兽口嵌鸦青缨簇降烂银盔，披一领珠络索拱祥云真锁幅靛青袍，挂一斟绿绒穿排鹰翅赛唐猊银叶甲，系一条称熊腰当异宝翠玲珑镶金带，穿一双踏宝凳蹑飞云乌犀兽软皮靴，弯一张赛鹯落鸿雁龙角靶花梢弓，插一壶穿铁铠透征衣点钢凿雕翎箭，擎一杆刺三魂追七魄明如雪火尖枪，悬两条妖魔惧神鬼惊皎如银镔铁简，骑一匹猛如龙威胜虎惯追风呼雷豹。仿佛灵官临世界，依稀真武下天门！
叔宝一骑马径来到柏壁关下，应声搦战，喊震一声，喝得那山中红叶坠，谷口白云飞。守关军士飞报宋金刚：“有一员唐将，单人独马，声喊如雷，叩关骂阵！”宋金刚说：“尉迟恭在时，偏没人来搦战，如今打发他太原府攒粮，却又有兵来！”
颜君章、范君章、张寻相、张万年、王石龙、单公明、刘伯纪、刘春八将，近前道：“长官！水来土掩，兵至将迎。我八人领兵迎敌！”宋金刚说：“本该先锋出军，却劳动同僚！”颜君章说：“长官！一般都是朝廷臣子，各当建功立业！”八人顶盔擐甲，全装披挂，领一支人马，趱出扪壁关布成阵势。只见那正东门旗开处，闪出一员大将张寻相：山后英雄性气刚，威风凛凛好戎装。
兽皮砌就笼盔顶，镔铁攒成甲挂霜。
翻海兽，拨云枪，腰悬利剑吐光芒。
犀皮袋内雕弓硬，画兽壶中羽箭长。
219正西门旗开处，闪出一员大将范君章：状貌狰狞似虎躯，浑身结束紫氍毹。
犀盔缀顶缨如墨，勒甲毛撵带系丝。
手擎一杆铁蒺藜，半空抡处冷光飞。
稳骑跳涧奔山马，勇猛还将子路欺。
正南门旗开处，闪出一员大将颜君章：黑帻销金绣带新，兽皮裁就夹襴裙。
手擎一柄金蘸斧，跨马威风似巨灵。
正北门旗开处，闪出一员大将张万年：面蓝发赤眼眶抠，侧坐雕鞍跨紫骝。
数尺齐眉浑铁棍，军中骁勇最为头。
东南上闪出刘伯纪临阵：平盔两条花雉尾，征袍灿烂裁罗绮。
抡枪跨马显威雄，苗裔金枝刘伯纪。
西南上闪出刘春临阵：水磨铁甲砌龙鳞，顶上金盔嵌紫瑛。
跨马擎刀真勇健，武周宗脉是刘春。
东北上王石龙出马：铁面棱层气势豪，全凭猛烈佐刘朝。
腰悬铲弩骑金勒，玉辔横肩大砍刀。
西北上单公明出马：威猛魁梧赛五丁，赤铜锤举唬人魂。
雕鞍稳跨花斑豹，劲箭强弓谨护身。
八将齐挤阵前，正是一伙乘风白额虎，八方戏雾锦斑彪。
叔宝藐视八将，似有如无，喝一声：“通名来！”八将道：“吾乃定阳王总兵官宋金刚麾下副将军张寻相、颜君章等八将。你通名来！”叔宝说：“无名小卒，谁与你通名！”蹬开战马。
220只见九员战将齐临阵，到底还看哪个强！山后八将战定叔宝。
好叔宝：骑着呼雷豹，冲着玉狻猊，迎着紫骝驹，断着白獬豸。
那八将八搬兵刃齐攒，好叔宝擎着两条劈楞简，抵着拨云枪，架着大砍刀，拦着赤铜锤，挡着蘸金斧。鞍上将，气吐虹霓，似崖前虎啸风烈；坐下马，口喷烟雾，如海内龙跃云腾。干戈乱舞，满空骤雨打梨花；兵刃交加，就地旋风飘瑞雪。直教飞熊荡散豺狼队，猛虎冲开麋鹿群！
大战十余合。叔宝抖擞神威，使起花筒法：有时见人不见马，忽然露马不露人。几回人马都藏过，只见玉蟒银蛇往下奔。一声响亮言教中，把刘伯纪带顶连盔打落尘！
转将乘势，又一简打将过去。巧不巧：简来缠绕刘春体，山后英雄丧了魂。
当时六将心惊怕，拨转龙驹走似云。
胡兵逃窜关中去，叔宝扬鞭转大营。
叔宝杀败山后八将，简击了二人，也不杀军，也不追赶，摇鞭挑镫，气爽神舒，径转唐营。当时尉迟恭日不过午，败唐八将；今日秦叔宝不够一时，也战败了刘朝八将，打死二人。
昔有古风篇，单赞叔宝的骁勇：祖居齐地生豪杰，善武能文果奇绝。
当朝国士世无双，义胆忠肝照日月。
平生英勇谁与同，孙吴韬略在心胸。
彪背熊腰石间玉，虎头燕额人中龙。