165正月，至诸衙门及各相好绅士家拜年。人日后，喆儿往上海带兵赴福建。余同赵朴斋赴塘上，路过半浦，郑婿邀余及同行诸人至家。次日，又顺道看郑家坟山。初十后始抵塘上。船刚抵岸，余即邀同人往阅新工，骇曰：工将成矣，何其速也。一更后，始抵局中，问经芳洲：何以工程如是之速？笑而答曰：旧腊底藩台临塘，见塘上做工如此多人，个个踊跃争先，藩台亦看得高兴，叹曰：可惜岁逼，恐需停工。芳洲答曰：岁是一年一度，曾与做工人谈过，度岁本寻常事，我与尔等年年度岁，何必回家始为度岁，我与尔等今年塘上度岁，工既可以早成，尔等亦可多得几钱以糊家口，伊等皆肯信吾兄；但恐岁底，上海经费接济不来，惟有向大人库中借洋四万元，日后仍从上海归款。藩司以洋借我，岁底亦未停工，是以功能速成也。又笑曰：我们塘功既成，转眼将大降雨雪矣。是夜，天果大风，次早大雪，一连三日雪。芳洲叹曰：幸喜功成；不然，奈何？余曰：赖兄一片诚心，所以既结人缘，又得天眷也。三日后，雪止，天霁，余将赴杭州见新抚军，午后，汛官来报抚军明日临塘，余乃约诸董事，即在塘上迎接抚军；抚军慰劳诸董事。时塘局设立翁家埠，抚军亦宿翁家埠公馆。次日随抚军阅塘，至海宁宿。次日，阅城东，塘尽处有尖山滨海，自康熙、雍正、乾隆历代南巡阅塘，皆上此山。山上有大士庙，殿前一石横阶，半圆半方，名「颠倒石」，以其能颠倒阴阳也。以罗针置石上，则黑针对午，红针对子；离石，则黑针依然向子，红针依然向午。此非亲试，未必肯信。皇上至此山游玩，俱赐有匾对。抚军同我等至此，僧犹检出历代所赐墨宝，余等同阅。海潮自鳖子门进口，其声如雷，始至尖山下，再过海宁，入钱塘江，至严州七里滩止。其潮之不入鳖子门者，则无心不见潮头，盖盈虚之气，亦因地与势也。抚军阅塘后回省，余亦至杭州。抚军请余饭，又欲复修柴塘，兼修石塘，请余专督其工，余是以复至塘上，就民房作公馆。无事时，偶观陈姓发冢。海宁陈姓，望族也，其发冢非只一处，惟相国葬处，玉带水环绕墓门，尚有予告食俸匾额。其祖墓居西，相国墓居东，俱有高原，宏厂围墙，真美地也。余尝阅过陈氏宗谱，雍正、乾隆年间，会试乡场，一榜常中六、七名之多。相国居城内，相府中有书馆，书馆有花园，乾隆皇上南巡阅海塘，相国时居府中，皇上驾驻园中，园名「安澜」，颂海波之不扬也。故海宁城内，皇上亦建有牌坊，可想见当日之君臣相悦也。今陈族亦稍替矣，相国子孙有为藩司者，自谋身后安葬吉地，并于山下营一享堂，乃居官滥用，没后无遗资；藩司死，归其柩于享堂。其后人之客死于外者，共十有三棺，与藩司共十四棺，俱停享堂未葬；余任海盐县时，与其亲戚族人谋葬之。此余所由见陈氏宗谱也。嗟呼！盛时则兴旺如此，自后人不知节用，则衰至如斯，盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉。
166自起议修筑柴塘，沿塘设局共五处，各局皆分设委员弹压。凡有大决口处，余乃居近以督其工。苏芥堂亦常来塘，与余共居一处。
167五月大水，绍兴、山阴地界塘多决口。绍兴、山阴七县，山阴、会稽、萧山在塘中；塘乃明朝万历年间所修，汤太守实主其事，民间立庙祀之，至今不替。大约从前亦有塘，皆不及此塘之完备也，故百姓报之亦厚也。自塘决口，三县之民皆在水中央矣。余尝过其地，幸民居多有楼屋，人家皆居楼；其无楼者，或用小船，或用木盆，聚居野外坟地，以坟大抵略高也。雨止，日出，则皆晒湿物于坟头。呱呱之童，白发之叟，皆缩居于小船小盆之中，其苦万状，不可悉数。余自宁波来过其地，凡有桥处，船皆不能行走，必寻无桥有水处而行。回至塘上，与苏芥堂备言绍兴苦况，芥堂曰：我昨自省中来，抚军但忧大水，犹未知绍兴若是之苦也。绍兴之塘，其能修乎？余谓：塘固能修，但海宁、仁和之塘费，皆出自皇上；绍兴之塘，向系民捐民办，刻下民困如斯，若责成民办，虽是正理，而居官者，既无汤太守以为之倡，官既存五日京兆之见，民尤非万历年间之民，民办无可望也。现在皇上例修之塘，且无费可筹，况塘在绍兴乎？然不修，非惟民困难苏，而国家岁收钱粮，亦毫无着落。民修不能，官修不能，若何而可？还须官为之倡，劝绍兴绅士晓谕地方居民，今年虽被水淹，若赶紧将塘修好，下年尚可望有收；有收仍可望收钱粮。一面请抚军奏皇上，先借银十万与绍兴修塘，着绍兴绅士分领，责其督工，即将下年所收钱粮，先还十万借款，即非民捐，仍民自办；皇上虽未发款，亦算先代垫款，庶几绍兴民困可望其苏，后日钱粮，永远有着也。芥堂拍手笑曰：子言是也，然又非子不能成事矣。余曰：我不过谈经济于局外耳。借银要省中当道者主之，至于为首绅士，又须绍兴地方官劝之也。芥堂曰：我明日晋省告知抚军，必肯借银。至于绍兴绅士，恐非子亲劝之，必不肯出。芥堂次日晋省，述余言于抚军；马中丞果允借银，即请余往绍兴督办其事。时署绍兴府乃李树棠， 【 余在宁波府时，树棠曾署镇海县。】 余至其署，邀集府城绅士共商，皆曰：大公祖来，是救我绍兴百姓也，无不允诺。有言：恐十万不敷修塘之用，欲再多借。余曰：费不虚糜，十万亦敷，诸君自己经手，无患乎费有虚糜也。如果实在不敷，现在抚台视民如伤，诸君再自言之，谅无不可。时有萧山新放御史回家扫墓，即欲赴京，余留之，曰：御史为君纳言，治天下百姓也；现在本乡百姓前年困于兵，今年困于水，君独忍心不一援手耶？御史笑曰：大公祖在此，已救之有人矣。余曰：山阴、会稽、萧山三县皆有塘，塘有长短，决口有多寡，亦须君等大家酌定，某县借钱多少，某某督工方有责成；事定之后，亦不敢再留君也。又有萧山乡间一主事，其子已得拔贡，余与李树棠及各绅士同至其家，商议塘事；主事悻悻问李树棠曰：请问我浙江抚台如何办法？现在我绍兴百姓苦至如斯，如何安顿？长发扰乱后，皇上既放地方官，莫有作地方官不顾地方百姓也。李树棠平日谨言，又因余在坐，故不对。余不耐烦，谓主事曰：此言若出自百姓，我固无辞以对，以百姓本无知也；好在君固然朝廷一官，岂尚不知朝廷之事？朝廷往日岁修之塘，今尚不能动款修之，我旧劝宁绍之为商于上海者，捐修备塘，今已工成，经抚台奏明，为首经芳洲，听民间立祠岁祀，是皇上之无款可拨，共知之矣；况绍兴之塘，民捐民办，振古如斯，我念兵灾之后，民捐猝然难成，是以请抚台奏明借银十万，下年再收钱粮以还之是与拨款何异？所以必须绍兴绅士经手，以绅士所用乃本地人，本地人各顾身家，岂有虚糜经费之理？君今殷殷致问者，不过曰：地方官胡不承手办之？试问今日地方官，尚有如汤太守者乎？署事人也，不日实授即到任矣，实授者且不能，况李太守乃署事哉。若我虽同来，我今乃闲散人也，无官守无言责，不过目击时艰，好管闲事，喜出主意，故同诸君子特来相劝耳；事若不成，正好敛手以退。主事默无一言。同来诸公共相劝曰：大公祖总为救我绍兴百姓而来，仍请大公祖督成其事，绅等及地方之人无不听指挥约束。余于是又督修绍兴塘。塘之决口，惟闻家堰当其冲，口亦最大，兴工遂自此始。分派购木买柴，招集夫头，用绅衿监工。余居舟上，住近口河边。一日忽然大风，江浪泼天，余以船泊河岸，不虑船覆，遂不登岸；久之，余从者见势甚危，抱余急登河岸，甫离船，而船已沉水底矣。盖余泊竹筏边，风颠浪泼，遂将竹筏翻起，压余舟上，幸未伤人，但衣物行李俱赴龙宫矣。余素无玩好之物，惟喆儿送一墨晶眼镜，余爱用之，亦弃河中矣。余次日至省，再制衣服行李，借民房居之。各塘设局共七、八处，皆有委员及本地绅衿监视，余请委员，由省中发给薪水。余同绅士常阅绍兴大家发冢；盖绍兴之地俱结水中，登穴又不见水，此地之所以多结构，而人物之所由辈出也。即如禹陵山之前后左右，俱有水环绕，登陵一望，又只见有山，穴又紧又宽；岂昔年之看风水，亦作如是观耶？要之，山水之佳者，古与今皆不易也。绅士请余统阅绍兴之塘，过汤太守庙，有太守之遗像在焉，每岁地方官致祭。庙前有石桥，桥下有荫洞二十八个，按二十八宿。山阴、会稽、萧山三县塘内之水皆由洞出，出则归海；每遇大旱，则将木板堑洞，使水不出，以荫三县之田。此绍兴所以称乐土，而民皆思念太守之功不忘也。又塘上土肥，故茅草稠茂，常有D猪集于茅中，成洞而居；虽海塘未经决口，而绍东一带多有D洞，塘亦可虞。绍东绅士请余将绍东诸塘筑好，余皆允之。
168八月，喆儿自福建回宁波，贼已攻退，福建围解，贼又扰广东。喆儿带兵回宁波时，余居义桥，喆儿乘小舟来义桥，宿一夕，仍回宁波。余同绅士往游兰亭。兰亭旧址，即本地人亦不知实在何处。乾隆南巡至兰亭，留一碑，写兰亭序于碑上，字迹端好。碑后有一小庙，供王羲之遗像。所谓山--上，其即是处欤？
