我国家重熙累洽，德化覃敷，声教四讫；薄海内外，罔不蒸蒸向化。台湾为海外岩区，冠领三邑，藩篱数省，归入版图，几及百年；圣天子涵濡乐育，久道化成。其间风土依然，山川如故，而礼教聿兴，制度大备，人文蔚起，风会日隆。以视从前，譬犹皇古之世，草昧初开，浑浑尔、噩噩尔；今则巍乎焕乎，已跻中天之盛已。
旧有志，择焉未精、语焉不详，岁久且多残阙；鲁君燮堂，以西江名进士来莅兹邑，三年之内，时和岁稔，政举事修，公务余闲，慨然自任。爰集台之文士，共相商订；取旧志之缺者补之、略者详之、繁者芟之、讹者正之。仰观天文、俯察地理、中尽人事；大则礼乐文章、小则虫鱼草木，分晰众部，莫不峨然在目，厘然有当于人心。
夫邑之有志，犹国之有史也。台湾孤悬海外，名公巨卿、文人学士，踪迹罕到；所见异辞、所闻异辞、所传闻又异辞，不有以核其实，将何以信之今而传之后耶？顾非平时留心稽考、熟悉兹土，而又长驾远驭、智力有余，且其才、其识、其学足以擅作史之三长者，必不克肩厥钜任。鲁君燮堂，何独游刃恢恢也！
书开局于学之明伦堂，始于二月，成于十月。海内览者，资蒐采、广见闻，知圣朝之车书大同，乐海外之风教日盛，胥于是乎在，岂不休哉！余不敏，恭膺简命，巡视兹土；輶轩采风，率多阙漏。诗不云乎：『騂騂征夫，每怀靡及』。行将归矣，所藉手以报命者，将于是书资所未逮。然则是书之成，抑亦余之厚幸也夫！是为序。
乾隆壬申十月，巡台使者仁和钱琦撰并书。