胡雪岩名光墉，字雪岩，安徽绩溪人，是我国近代历史上一位富有传奇色彩的人物。他从一个钱庄里的“扫地、倒溺壶”的“学生子”一跃成为“官居二品、头戴红顶、身穿黄马褂、拥资数千万两白银”的一代巨贾。军机大臣左宗棠在向朝廷的奏章中称他为“商贾奇男子”，他是晚清唯一戴红顶子的商人。

　　作为一个成功的商业企业家，胡雪岩有着他过人的商业谋略。他十分注重“势”在自己商业经营中的地位，他在商不言商，而是花费很大精力去作势。他一生的商业活动就是从构筑官场势力开始的。他通过资助王有龄、黄宗汉、何桂清、左宗棠这些地方官吏和朝廷重臣，通过为他们出谋献策，出资出力，把他们的功名利益与自己紧紧地联系在一起，从而达到一种“一日不可无雪岩”的效果。浙江巡抚王有龄，两江总督何桂清的升迁享乐离不开雪岩；封疆重臣左宗棠建立西北征伐的大业也离不开胡雪岩。特别是左宗棠的器重与信任，使胡雪岩在官场的势力做到了极点，左宗棠金戈铁马在西北战场上转战征伐，在长达十几年的时间里，胡雪岩在上海为他转运输将，购置弹药筹借洋款，拨响运粮，经常是一夜间就获利巨万，他所拥有的财富也很快由白银数十万转而数百万进而数千万。

　　胡雪岩长袖善舞，层层投靠，左右逢源的手段常常使人看得目瞪口呆。清朝末年，帮会势力十分强大，对官府形成极大威胁，胡雪岩通过结交帮会首领，给他们提供固定的运送官饷和官方物资的机会，很快在江湖上拥有了自己的势力。在长达十几年的时间里，如果没有漕帮的保护，他为左宗棠提供的源源不断的武器弹药、军饷供给是根本无法送到前线的。

　　胡雪岩生逢清末社会大变乱的时期，他善于适应乱世，把握方向。发现成功与发财之道。在当时社会封闭、妄自尊大的社会圈中，他能够出于商业利益的需要较早地和洋人做生意。他利用亦官亦商的身份，为左宗棠购买洋枪、洋炮，筹办洋务，并向洋人筹借巨款开我国外债先河，形成了他在上海的买办垄断地位。

　　在胡雪岩身上，淋漓尽致地体现了一个商业企业家在社会中的重要作用。明明是无可救药的赌徒，胡雪岩却成功地利用他善于应酬的技巧，为自己赢得了事业上最重要的伙伴并成为该生意的得力助手；明明是落魄潦倒的文人，胡雪岩却能够把他充分调动起来，尽自己所长。平地方变乱保一方平安，还结拜为兄弟。官场和江湖势不两立，洋人和官府存有间隙，而胡雪岩却能够巧妙地周旋于他们中间，和他们携起手来做生意。这种作为，一般人想不到，更做不到。而胡雪岩却想到了也做到了，这就是他令人赞叹，令人称奇的地方。

　　《胡雪岩全传》是台湾著名作家高阳先生的主要代表作之一，作者在书中叙述了胡雪岩一生的经历，艺术地再现了在近代中国半殖民地半封建社会的广阔历史背景下，胡雪岩由商而官，亦官亦商，暴起暴落的历史画面。该书问世后，在世界各地的华人社会中产生了极为强烈的影响，许多外国读者对此书也产生了兴趣，他们不懂中文就请中国朋友讲给他们听，目的是想从《胡雪岩全传》中学习经商的技巧。

　　《胡雪岩全传》分为《平步青云》、《红顶商人》和《灯火楼台》三部曲。其中《灯火楼台》又分为：《灯火楼台》、《萧瑟洋场》、《烟消云散》三个部分。