山川之形勢，人事之規畫，有極安而極危、似密而實疏者，臺灣是已。

　　夫臺灣一郡、四縣，負山面水，外有口岸之險，內有甲兵之設，說者謂『磐石之安，金湯之固，不是過也』。余曰：『不然』。

　　夫水以載舟，水到之處，即舟到之處。水有淺深，舟有大小，不能限也。或曰：『水之下有暗礁焉（石藏水底，鋒利無比，名曰暗礁），有鐵板沙焉（沙色如墨，性堅如鐵，名曰鐵板沙），無論艨艟快艇，觸之即碎而無復存者』。然此說也，可以嚇商賈之所未經，而不能難土人之所習慣。沿海居民，捕魚為業，當風浪怒湧之時，而談笑自若。何者？習熟之使然也。若淺若深，了如指掌；而何有於沙石？故洋匪之出入，必藉土人以引之。蔡逆之來，木城之失，其明徵歟（過巡道置木城三座於鹿耳門，蔡牽入而焚之）！

　　又或曰：『有口岸在，設重兵以守之，嚴其防而禦之，則有備無患』。余曰：『誠是也。然其患即伏於此，而莫之覺也矣』。

　　夫以彈丸之區，而兵有一萬四千有奇，設總兵一、副將三，其下參遊都閫以及守備千把等員，因其地之遠近險易，而定其兵數之多寡，綿亙千里，棋布星羅，至周且備。而不知兵聚則厚，分則單。郡垣為全臺重地，設兵三千。澎湖咽喉，設兵二千。安平、八里坌、鹿仔港皆口岸要隘，或一千、或八百、五百不等。其餘分駐於沿山近海之小口，由南鳳山、琅■〈王喬〉，以至淡北之雞籠，塘舖、卡房，不可勝計；多三十名，少則二十名。然一遇有警，眾寡不敵。或賊已抵岸，羽檄旁午，而調兵覓夫，動經累日。鑼鍋、帳房、火藥、鉛彈之類，約束裝載，在在需時。欲火急星馳，作救援之兵，豈可得乎？

　　且承平日久，士卒多有懈心。恃兵弁之分駐，聲勢之連絡，動則曰：『有某在，有某在』，略不經意焉。致病之由，實鍾於此。

　　故曰，勢不可恃也，謀不可恃也。蓋有治人無治法，居安而思危焉，其庶幾歟！

　　熟習情形，直是聚米為山，宛然在目。而結穴歸於治人、治法，居安思危，胸中自有經綸在。（孟津閻柱峰）

　　患伏於莫覺，故兵可恃而不可恃。立論得思患豫防之旨，不獨臺灣宜爾。（松軒霍樹清）浩氣磅礴，層波疊浪，覺昌黎風味去今不遠。（桐喈）

　　言皆切要。（兄濤）

　　規畫已具。（許春池）