画：一枝桂花，下面有一方池沼，其中水涸泥干，莲枯藕败。根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。
[注释]
这一首是说香菱的。
1.根并荷花一茎香——暗点其名。香菱本名英莲，莲就是荷，菱与荷同生池中，所以说根在一起。书中香菱曾解自己的名字说：“不独菱花，就连荷叶莲蓬都是有一股清香的。”（八十回）
2.遭际——遭遇。
3.“自从”二句——这是说自从薛蟠娶夏金桂为妻之后，香菱就被迫害而死了。“两地生孤木”，两个“土”字加上一个“木”字，是金桂的“桂”字。“魂返故乡”，指死。册上所画也是这个意思。
[鉴赏]
香菱是甄士隐的女儿，她一生遭遇是极不幸的。名为甄英莲，其实就是“真应怜”。
按照曹雪芹本来的构思，她是被夏金桂迫害而死的。从第八十回的文字看，既然“酿成干血痨之症，日渐羸瘦作烧”，且医药无效，接着当写她“香魂返故乡”，亦即所谓“水涸泥干，莲枯藕败”（“藕”谐音配偶的“偶”， 乐府民歌中常见）。所以，戚序本第八十回目就用“姣怯香菱病入膏肓”。可是，到了程高本，不但回目另拟，而且续书中还让香菱一直活下去，在第一百零三回中写夏金桂在汤里下毒，要谋害香菱，结果反倒毒死了自己，以为只有这样写坏心肠的人的结局，才足以显示“天理昭彰，自害自身”。把曹雪芹对封建宗法制度摧残妇女的罪恶的揭露与控诉的意图，改变成一个包含着惩恶劝善教训的离奇故事，实在是弄巧成拙。
