作者不详。记载自黄帝至秦朝(一说春秋》帝王公卿大夫的世系及事迹，有《帝系谱》、《诸侯谱》、《卿大夫谱》、《氏姓》、《居》、《作》、《谥法》等篇，大概原为古史官所记，后来续有增补，并非出于一人之手。司马迁撰写《史记》曾用其材料，原有汉应劭、宋衷注及魏宋均注，此书可能在南宋已亡佚。清代学者钩稽群籍，辑佚成书者共十家，其中钱大昭、洪饴孙二家不传。今“八种”本是王谟辑本、孙冯翼辑本、陈其荣辑本、秦家谟(包括洪饴孙稿)辑本、张澎辑本、雷学淇辑本、茆泮林辑本、王梓材辑本。其中以茆泮林《世本》一卷、雷学淇《世本》二卷、《考证》一卷为较好。雷学淇，字瞻叔，顺天通州(今北京)人，嘉庆十九年(1814)进士，曾任山西和顺县知县、贵州永和县知县，生平好讨论之学，每得一解，必求其会通，务于诸经之文无所抵牾。有《夏小正本义》四卷、《考订竹书记年》十四卷。《世本八种》有商务印书馆铅印本。