陆游(1125-1210年),字务观,号放翁,越州山阴(今浙江绍兴)人。南宋杰出的爱国诗人。出生于北宋将灭之际,少年时曾随父逃难,饱尝了国破之苦。其父陆宰是一位具有爱国思想的知识分子、陆游生长于这样的家庭、时代,受到了父辈的爱国主义教育和熏陶。自幼好学不倦,自称“我生学语即耽书,万卷纵横眼欲枯。”二十九岁时在杭州应举进士,因名列秦桧之孙之前,复试时因卷中有抗金内容被除名。秦桧死后三年,被起用。曾任镇江、隆兴通判(州府长官的行政助理),乾道六年(1170年)入蜀,任夔州通判。乾道八年(1172年),入四川宣抚使王炎幕府,投身军旅生活,后官至宝章阁待制。金人入侵,陆游主张抗金,充实军备,要求“赋敛之事宜先富室,征税之事宜核大商。”一直受到投降派的压制,爱国主张和积极参与的情怀屡遭打击。晚年退居家乡山阴,但收复中原的信念始终不渝,“王师北定中原日,家祭无忘告乃翁。”临辞世还念念不忘恢复之事。
陆游一生创作颇丰,诗、词、散文均有佳作久久流传。仅诗歌,今存九千余首,内容极为丰富。抒发政治抱负,反映人民疾苦,批判时事朝政,抨击卖国集团,风格雄浑豪放,表现了强烈的爱国激情。另有一些抒情小诗,田园闲作,亦极出色,浪漫清新,但也偶有消极情绪溢于诗表。其著作有《剑南诗稿》、《渭南文集》、《南唐书》、《老学庵笔记》等流传于今。《剑南诗稿》尤被后人视为陆游创作高峰期的代表作,流传甚广。此书为陆游长子子虞编,用以纪念陆游在四川的多彩生活,故而得名《剑南诗稿》。共八十五卷,收入编年诗九千余首。陆游生前曾自编有在严州所刊之《剑南诗稿》二十卷、诗止于淳熙丁未。自淳熙戊申至嘉定己巳,又有《续稿》六十七卷,是其幼子子遹守严州时续刻。而子虞所编八十五卷是通前后稿而编次的。今有明毛晋刻本。毛本附《放翁逸稿》二卷,是其补辑。南宋罗椅有《精选陆放翁诗集前集》十卷;刘辰翁又增选后集八集,附有评语;明刘景宣又增选《别集》一卷,今有影印明弘治本。
陆游的作品主要有两个方面,一方面是抒发悲愤激昂、为国雪耻、恢复被占领土、解放沦陷人民的洋溢激烈情怀的诗篇,如南宋罗大经在《鹤林玉露》中说,陆游“多豪丽语,言征伐恢复事。”扫胡尘、雪国耻的诗歌主题在北宋初年就有、然而他们多表达的是对国事的忧愤、希望、抗击的呼吁,而乏于将自己身心交付国家的壮志和弘愿。陆游不然,他不但壮志在胸,而且身体力行。一面在诗中抒写爱国、忧国、报国的情怀、胆略和决心,真正是“诗以言志”;一面付诸实施,参军从戎。“少年壮气吞残虏”,”铁马秋风大散关”之类的充满豪情的壮举在诗中屡见。就是到了晚年,未酬的壮志依然在梦中常现:“铁马冰河入梦来”、“北庭大战捷旗来”之类正反映了作者不泯的爱国激情。哪怕是在那些无可奈何的诗意中,如“未及烟波号钓徒”,“此身合是诗人未?”之类,依旧流露了一种压抑的、不甘的情怀,用一种自嘲取代了一般诗人的那种纯粹的无可奈何。另外,他的一些赋闲的田园小诗,也一样洋溢着浓郁的爱国意味,“年逾八十直当去,似为云山尚小留。”高洁的品德亦为后人常常推崇,这些集中反映在他对梅花的品性的体味和颂赞中,“零落成泥碾作尘,只有香如故,”而现实生活中的陆游亦如此。,“一任群芳妒”,不管受到多大打击、围攻,至死不渝抗金之志,是足以今后人钦佩的。
他的诗的艺术特色也是十分鲜明的。虽然他早年的诗受江西诗派的影响,有“务求奇巧”之嫌,但后来他参与了政治、战争,于是他脱胎成一个现实中的斗士,诗的意境、气质随之演变,凝重而豪放。他既继承了屈原、杜甫的严肃的现实主义爱国主义情怀于自己的诗作,在现实生活的切身体验中,将浓重的爱国情奔放于自己的诗中;由此而产生的陆游的浪漫主义诗歌风格更是令人敬服。“何方可化身千亿,一树梅花一放翁。”爱之深,具情的浪漫;“归伴儿童放纸鸢”,闲情的浪漫;“王师北定中原日,家祭无忘告乃翁。”深情的浪漫“铁马冰河入梦来”,激情的浪漫……他在诗中常用奇特的思维、联想、想象,在夸张的主观意境中,抒发情怀。梦本来就是奇特的、悬念的,这种设计不但是现实,也是艺术,陆游常用之,展开驰骋他的丰富想象,磅礴气势,宏伟画面,从而将自己爱国、报国、优国,盼望收复、盼望统一的情怀和精神饱满而酣畅地寄托其中,乐观地洋溢在虚幻中,以弥补他在现实中的不得施展和无能为力。其艺术感染力和审美价值自然更上一层楼。他的一些新词丽句为人们历代传颂:’“小楼一夜听春雨,深巷明朝卖杏花。”“山重水复疑无路,柳暗花明又一村,”写得极漂亮,清新,脍炙人口。
陆游作为南宋时期著名的爱国诗人,他的浓烈的爱国情怀,一直对后人有着深刻的影响,对后代爱国志士和著名诗人都产生过极大的鼓舞和借鉴作用,以至他的“示儿”、“剑门道中遇微雨”、“卜算子”等诗词久传不衰。