君讳守田,字谷园,杭州仁和严氏。祖讳士奇,赠奉政大夫。考讳立功,为虞城主簿,封奉政大夫。
君少游济南。寄籍运学为诸生,遂中乾隆辛卯科山东乡试举人。乾隆四十六年,挑发广东知县。初任阳江县,未至境。有迎吏来,与君语少习,见君囊橐贫甚,诱君以利。君问何以取利,吏曰:“邑有卖浆者,殴人死,而多引富室,系数十人矣。君至,咸胁以罪,千金立致也。”君曰:“诺。”至县日,即坐堂上,出所冤系囚,尽纵之去,独留一囚讯之,囚即服罪,卖浆者也。迎吏捧牍在侧,捽下痛杖,黜之。是时方倾市来观上新令,见君治此吏,欢呼动地,君名声一日大起。调仁化,与巡抚孙公士毅争狱,君辞厉,孙公变色,既而卒从君议。更以重君,遂调之番禺,凡狱事多委君。以母忧去官,服阕再赴广东,补顺德知县。治海盗有绩,屡辨难狱。又调南海。番禺、南海,皆大府治所,君两莅之,人见其意思如暇,然而政无不尽。
是时孙公擢为总督,率兵出关,讨安南之乱,公故奇君才,檄之从军。及市球江之捷,叙功人奏,赐孔雀翎五品顶带,君才盖见端绪矣。既而与孙公偕返,孙公内召,嘉勇公福康安代其任。福公亦重君才,君议论其前必尽,福公常听其说,于事多便,乃保题君引见,命记名知府,而发江南以同知用。在江南三年,屡委署,未及真授而遭父忧归。
其署淮安知府时,值旗丁以各县助之费少为词,数百人大噪淮上漕使之门。君往召众前,使诉其意。君徐曰:“助费在州县,今为尔白漕使,饬下道,道下州县取费,至则汝候久矣,不亦病乎?”众曰:“然。”君曰:“是诚非吾职,然吾当为公济汝以私财,汝等张帆疾行可矣。”于是命之次第发,而稍资给之,竟无事,江淮人咸称颂君有定乱才。
君既归数年,竟不复仕,于嘉庆四年四月十日卒于里,年五十有二。
君文章无不能,而奏牍尤善。通晓兵事,便骑射。为举人时,偕人游塞上,与侍卫武人共宴饮角射,君最后发,三矢中的如一,武人大愕沮屈,君从容就坐,题诗便面而去。其在孙公军中,诚欲尽其谋,以共立功于域外,不幸值阮氏之变,军溃,功不就。而古人始败而卒建大功,如孟明之类,史册多有,其后孙公犹被眷遇,卒收庸蜀桑榆之效,而君竟不复试于军旅矣;世孰由知其才之异也?
君在江南时,尝一来访余,与言,果明决异士。其后余至杭州,又遇君,而君无意用世,亦旋殁矣。娶庄宜人,君在江南时,宜人卒,生炳及两女;侧室范氏生焕,亦两女;胡氏生焘,吴氏生煦。某年月日葬君于杭州天马山祖茔之侧,庄宜人祔。铭曰:
即多文,又秉武。临溟海,江淮浒。锄黠猾,柔强御。意趣远,为国抚。万里驾,中乘阻。郁余能,纪可睹。勒坚石,慰终古。