君讳九皋,字洁非,建昌府新城鲁氏也。大父讳宁,康熙庚午科举人,为内阁中书。考讳淮,岁贡生,为庐陵县学训导。君为人敦行谊,谨于规矩而工为文。人观其言动恭饬有礼,而知其学之邃;读其文冲夷和易而有体,亦知其必为君于也。
尝逾岭至建宁,谒朱梅崖,而受其为古文之法。于四方学者,苟有闻,君必虚心就而求益。虽以鼐之陋,君尝渡江至怀宁,见鼐而有问焉。君古文虽本梅崖,而自傅以己之所得,持论尤中正。里居授其学于子弟及乡之俊才,又授于其甥陈用光,且使用光见鼐。盖新城数年中,古文之学日盛矣,其源自君也。
其为科举之文,不徇俗好,自以古文法推而用之。或以为不利场屋,君曰:“得失,命也。”君竟以乾隆庚寅科得乡举,辛卯思科成进士。归居十余年,奉养祖母及父,因益力为学,而因事设方以利其宗族闾里,虽贫而必致其财,虽劳而必致其力。
逮终养,乃出就官。是时鼐闻寓书谏君,谓今时县令难为,而君儒者,违其长而用之,殆不可。然君竟谒选得山西夏县。县当驿道,又时值后藏用兵,使驿往来日不绝。县旧分二十余里,里以次出钱供役,谓之里差,吏因为利,民致大困。君自持既廉,又减其役之得已者,而重禁侵蠹,民大便之而乐为役。君顾叹曰:“吾不能尽去里差,是吾恨也。”其见民煦煦然,告以义理所当从。及去,不作长官威厉之状,民亦欣然听其教。于是县号为治,上吏亦绝重君矣。鼐闻,乃自咎前者知君之浅,固不能尽君才也。
然君亦以积劳致疾,在县凡两期,以乾隆五十九年三月卒于官,年六十三,娶杨孺人,生四子:肇熊、肇光、嗣光、迪光。四女子。又庶出之于五,皆少。一女。肇光拔贡生,君以后母弟某;嗣光壬子科举人,君以后从父弟某。皆能嗣君古文学者,而肇光先强。君文曰《山木集》,已刻者若干卷,未刊者若干卷。某年月日葬君某所,嗣光及君甥用光皆以书来乞鼐铭,铭曰:
孰谓儒者不可以理繁庶?孰谓学古不可为今世语?美哉鲁君!其行企矩,其文蹈雅,卒置德在厦。而士兴其廷宇,其生也有令誉,其亡也有传绪,其葬也于是野。