世言司马子长因己被罪于汉,不能自赎,发愤而传货殖。余谓不然。盖子长见其时天子不能以宁静淡薄先海内,无校于物之盈绌,而以制度防礼俗之末流,乃令其民仿效淫侈,去廉耻而逐利资,贤士困于穷约,素封僭于君长;又念里巷之徒,逐取十一,行至猥贱;而盐铁酒酤均输,以帝王之富,亲细民之役,为足羞也,故其言曰:“善者因之,其次利道之,又次教诲之,整齐之。”夫以无欲为心,以礼教为术,人胡弗宁?国奚不富?若乃怀贪欲以竞黔首,恨恨焉思所胜之,用刻剥聚敛无益习俗之靡,使人徒自患其财,怀促促不终日之虑,户亡积贮,物力凋敝,大乱之故,由此始也。故讥莫贱以绳其贵,察其俗以见其政,观其靡以知其敝,此盖子长之志也。且夫人主之求利者,固曷极哉?方秦始皇统一区夏,鞭箠夷蛮,雄略震乎当世,其伺睨牧长寡妇之资,奉匹夫匹妇而如恐失其意,促訾啜汁之行,士且羞之,矧天子之贵乎?呜呼!蔽于物者必逆于行,其可慨矣夫!