鼐世父姜坞先生，乾隆九年为顺天乡试同考官，得长白永卧冈先生。先生后仕为宁远州刺史以没。其后数年，鼐为礼部员外郎，而先生之兄尚书公领礼部，获侍焉，因见尚书公之贤。又后甘年余，先生之子小尹同知江宁府，鼐适在江宁，时与共语，于是又备知小尹之为才也。独于卧冈先生生平未尝相见。先生尝一至桐城，谒吾世父于里，鼐适他出，惟世父语鼐：“永君伉直诚笃君子也。”

    泊既知小尹，小尹出其先君子之所为诗曰《晚香堂集》见示，读之得其度越流俗之概，音和而调雅，情深而体正，益以信吾世父之言不虚。其间亦屡有怀思姜坞先生之作，用情尤挚。回计卧冈先生之丧二十一年，而吾世父卒二十三年矣，因与小尹相对泫然。

    小尹之仕也，始亦自宁远州徒官而来。宁远之民爱慕小尹。乐从其令，以谓甚似昔使君，真使君之子，盖先生遗爱在民若此。

    先生国之世家，自尚书以往，并奋迹戎马之间，立功疆场之外，人为卿士，道光廊庙。而先生官止一州，盖未竟其志业，况区区文墨辞翰之食，仅称为诗人，岂先生意哉？虽然，后之学者欲知先生之志与人、读其诗，亦举可想见云。乾隆五十七年十一月，桐城姚鼐序。