归有光(1506－1571年)，字熙甫，号震川，昆山(今江苏省昆山县)人。九岁能文，十四岁开始应童子试，二十岁补苏州府学生员、名列第一。三十五岁中南京乡试，本应第一而列为第二。此后接连八次参加会试，均落选。于是在安亭讲学授徒，弟子多达数百人。六十岁时，考中三甲进士，授长兴知县，后调任顺德府马政通判。六十五岁时经人推荐，升任南京太仆寺丞，留在北京内阁制敕房编修《世宗实录》，第二年病死于北京任所。归有光是明代优秀的散文家，被后人推崇为“明文第一”。他的散文受司马迁和欧阳修的影响很大，但又有自己的特色。嘉靖中后期，文坛上流行的是以王世贞为领袖的“后七子”的“是古非今”的文学理论。王世贞主张“文必秦汉，诗必盛唐，大历以后书勿读”，认为贞元以后无诗，宋元时代无文，对于这种复古倒退的文学观，归有光毅然站出来向复古派的文坛首领公开宣战，直斥王世贞为“妄庸人”，批评王世贞“自谓欲追秦汉，然不过剽窃齐、梁之余。”他和同时的茅坤等人认识到唐宋文是秦汉文的继承和发展，自觉地学习和提倡唐宋古文，因而他们被后人称作“唐宋派”。在“唐宋派”中，文学成就最突出的是归有光。他的作品以散文见长，他用朴素简练的文笔，刻划剪裁一些生活琐事，来寄托他的感情和理想，写来如叙家常，娓娓动听，清新自然，无雕琢痕迹。他的作品结构严谨，语言凝练，内容充实感人，读后催人泪下。他的议论文章短小精悍，说服力强。归有光的文学成就，对当时的文风有较大影响，王世贞到了晚年，放弃了自己的观点和主张；对后世的影响也很深远，尤其对后世的桐城派古文家影响更大。归有光的作品不足之处是：题材较为狭窄，所写多为身边琐事，缺乏深广的现实内容；同时，由于他是作应试文的制艺名家，作品中显然存有八股文的痕迹。这些是和他的生活条件与时代环境分不开的。归有光主要著述有《震川文集》、《三吴水利录》。传世的《震川文集》是清代初年由钱谦益编选、归庄补订的分类编集，共四十卷。其中除诗一卷、尺牍二卷之外，共收各体散文六百零五篇。