夫文象列而结绳移，鸟迹明而书契作，斯乃言语之体貌，而文章之宅宇也。苍颉造之，鬼哭粟飞；黄帝用之，官治民察。先王声教，书必同文；輶轩之使，纪言殊俗，所以一字体，总异音。《周礼》保氏，掌教六书。秦灭旧章，以吏为师。乃李斯删籀而秦篆兴，程邈造隶而古文废。汉初草律，明著厥法，太史学童，教试六体；又吏民上书，字谬辄劾。是以马字缺画，而石建惧死，虽云性慎，亦时重文也。

    至孝武之世，则相如撰篇。及宣、成二帝，征集小学，张敝以正读传业，扬雄以奇字纂训，并贯练雅颂，总阅音义，鸿笔之徒，莫不洞晓。且多赋京苑，假借形声，是以前汉小学，率多玮字，非独制异，乃共晓难也。

    暨乎后汉，小学转疏，复文隐训，藏否大半。及魏代缀藻，则字有常检，追观汉作，翻成阴奥。故陈思称：扬马之作，趣幽旨深，读者非师传不能析其辞，非博学不能综其理。岂直才悬，抑亦字隐。自晋来用字，率从简易，时并习易，人谁取难？今一字诡异，则群句震惊；三人弗识则将成字妖矣。后世所同晓者，虽难斯易；时所共废，虽易斯难。趣舍之间，不可不察。

    夫《尔雅》者，孔徒之所撰，而《诗》、《书》之襟带也；《苍颉》者，李斯之所辑，而鸟籀之遗体也。《雅》以渊源诂训，《颉》以苑囿奇文，异体相资，如左右肩股，该旧而知新，亦可以属文。若夫义训古今，兴废殊用，字形单复，妍媸异体，心既托声于言，言亦寄形于字，讽诵则绩在宫商，临文则能归字形矣。

    是以缀字属篇，必须练择；一避诡异，二省联边，三权重出，四调单复。诡异者，字体瑰怪者也。曹摅诗称：“岂不愿斯游，褊心恶呶。”两字诡异，大疵美篇。况乃过此，其可观乎！联边者，半字同文者也。状貌山川，古今咸用，施于常文，则龃龉为瑕。如不获免，可至三接，三接之外，其字林乎！重出者，同字相犯者也。《诗》、《骚》适会，而近世忌同。若两字俱要，则宁在相犯。故善为文者，富于万篇，贫于一字，一字非少，相避为难也。单复者，字形肥瘠者也。瘠字累句，则纤疏而行劣；肥字积文，则黯黕而篇闇；善酌字者，参伍单复，磊落如珠矣。凡此四条，虽文不必有，而体例不无。若值而莫悟，则非精解。

    至于经典隐暖，方册纷纶，简蠹帛裂，三写易字，或以音讹，或以文变。子思弟子，於穆不祀者，音讹之异也。晋之史记，三豕渡河，文变之谬也。《尚书大传》有“别风淮雨”，《帝王世纪》云“列风淫雨”。别列、淮淫，字似潜移。淫列义当而不奇，淮别理乖而新异。傅毅制诔，已用“淮雨”，固知爱奇之心，古今一也。史之阙文，圣人所慎。若依义弃奇，则可与正文字矣。

    赞曰：篆隶相溶《苍》、《雅》品训。古今殊迹，妍媸异分。安靡异流，文阻难运。声画昭精，墨采腾奋。

【大意】

    练字，指写文章时讲究选择文字。首先，讲述文字的起源和演变过程，认为文字的变化往往对文章的写作产生影响。接着，提出用字作文以表情达意为主的原则，指出练字要避免四种毛病。最后，对当时文人沿讹习奇的做法提出批评。