诗文弘奥，包韫六义，毛公述传，独标兴体，岂不以风通而赋同，比显而兴隐哉？故比者，附也；兴者，起也。附理者切类以指事，起情者依微以拟议。起情故兴体以立，附理故比例以生。比则蓄愤以斥言，兴则环譬以记讽。盖随时之义不一，故诗人之志有二也。

    观夫兴之托谕，婉而成章，称名也小，取类也大。关雎有别，故后妃方德；尸鸠贞一，故夫人象义。义取其贞，无从于夷禽；德贵其别，不嫌于鸷鸟。明而未融，故发注而后见也。且何谓为比。盖写物以附意，飏言以切事者也。故金锡以喻明德，珪璋以譬秀民，暝蛉以类教诲，蜩螗以写号呼，浣衣以拟心忧，席郑卷以方志固。凡斯切象，皆比义也。至如麻衣如雪，两骖如舞，若斯之类，皆比类者也。

    楚襄信谗，而三问忠烈，依诗制《骚》，讽兼比兴。炎汉虽盛，而辞人夸毗，诗刺道丧，故兴义销亡。于是赋颂先鸣，故比体云构，纷纭杂遝，倍旧章矣。

    夫比之为义，取类不常：或喻于声，或方于貌，或拟于心，或譬于事。宋玉《高唐》云：“纤条悲鸣，声似竽籁”，此比声之类也。枚乘《菟园》云：“焱焱纷纷，右尘埃之间白云”，此则比貌之类也；贾生《鵩赋》云：“祸之与福，何异纠纆”，此以物比理者也；王褒《洞箫》云：“优柔温润，如慈父之畜子也，”此以声比心者也；马融《长笛》：“繁缛络绎，范蔡之说也”，此以响比辩者也；张衡《南都》云：“起郑舞，茧曳绪”，此以容比物者也。若斯之类，辞赋所先，日用乎比，月忘乎兴，习小而弃大，所以文谢于周人也。

    至于扬班之伦，曹刘以下，图状山川，影写云物，莫不纤综比义，以敷其华，惊听回视，资此郊绩。又安仁《萤赋》云“流金在沙”，季鹰《杂诗》云“青条若总翠”，皆其义者也。故比类虽繁，以切至为贵，若刻鹄类鹜，则无所取焉。

    赞曰：诗人比兴，触物圆览。物虽胡越，合则肝胆。拟容取心，断辞必敢。攒杂咏歌，如川之涣。

【大意】

    比、兴是诗歌创作中两种传统表现手法。本篇阐述了比、兴的特征和作用，提出了运用比、兴的具体要求。作者总结了历代文学创作中运用比、兴的经验教训，号召诗人继承《诗经》、《楚辞》中比、兴兼用的讽谏传统，摒弃汉代辞赋以来只在比喻和形式上下功夫的不良倾向。