情理设位，文采行乎其中。刚柔以立本，亦通以趋时。言本有体，意或偏长；趋时无方，辞或繁杂。蹊要所司，职在溶裁，檃括情理，矫揉文采也。规范本体谓之熔，剪裁浮辞谓之裁。裁则鞠秽不生，溶则纲领昭畅，譬绳墨之审分，斧斤之削矣。骈拇枝指，由侈于性；附赘悬疣，实侈于形。二意两出，义之骈枝也。同辞重句，文之疣赘也。

    凡思绪初发，辞采苦杂，心非权衡，势必轻重。是以草创鸿笔，先标三准：履端于始，则设情以位体；举正于中，则酌事以取类；归余于终，则撮辞以举要。然后舒华布实，献替节文，绳墨以外，美材既，故能首尾圆合，条贯统序。若术不素定，而委心逐辞，异端丛至，骈赘必多。

    故三准既定，次讨字句。句有可削，足见其疏；字不得减，乃知其密。精论要语，极略之体；游心窜句，极繁之体；谓繁与略，随分所好。引而申之，则两句敷为一章；约以贯之，则一章删成两句。思瞻者善敷，才核者善删。善删者字去而意留，善敷者辞殊而意显。字删而意阙，则短乏而非核；辞敷而言重，则芜秽而非赡。

    昔谢艾、王济，西河文士，张俊以为艾繁而不可删，济略而不可益。若二子者，可谓练熔裁而蛲繁略矣。至如士衡才优，而缀辞尤繁；士龙思劣，而雅好清省。及云之论机，亟恨其多，而称清新相接，不以为病，盖崇友于耳。

    夫美锦制衣，修短有度，虽玩其采，不倍领袖，巧犹难繁，况在乎拙。而《文赋》以为榛楛勿剪，庸音足曲，其识非不鉴，乃情苦芟繁也。夫百节成体，共资荣卫；万趣会文，不离辞情。若情周而不繁，辞运而不滥，非夫熔裁，何以行之乎！

    赞曰：篇章户牖，左右相瞰。辞如川流，溢则泛滥。权衡损益，斟酌浓淡。芟繁剪秽，驰于负担。

【大意】

    熔是冶金，比喻对文章内容的提炼，即炼意；裁是裁衣，比喻对文辞的修改，即炼辞。全篇讲如何锻炼文意，剪裁文辞。首先，论述熔裁的含义及其重要性。其次，提出炼意的三项标准和炼辞的两种方法。最后，举例说明熔裁做得好与不好对作品效果的影响，并对《文赋》的某些说法提出批评。