五曰：

    亡国之主，不可以直言。不可以直言，则过无道闻，而善无自至矣。无自至则壅。

    秦缪公时，戎强大。秦缪公遗之女乐二八与良宰焉。戎王大喜，以其故，数饮食，日夜不休。左右有言秦寇之至者，因捍弓而射之。秦寇果至，戎王醉而卧于樽下，卒生缚而擒之。未擒则不可知，已擒则又不知。虽善说者犹若此，何哉？

    齐攻宋，宋王使人候齐寇之至。使者还，曰：“齐寇近矣，国人恐矣。”左右皆谓宋王曰：“此所谓‘肉自生虫’者也。以宋之强，齐兵之弱，恶能如此？”宋王因怒而诎杀之。又使人往视齐寇，使者报如前宋王又怒诎杀之。如此者三。

    其后又使人往视。齐寇近矣，国人恐矣。使者遇其兄，曰：“国危甚矣，若将安适？”其弟曰：“为王视齐寇，不意其近，而国人恐如此也。今又私患向之先视齐寇者，皆以寇之近也报而死。今也报其情，死；不报其情，又恐死。将若何？”其兄曰：“如报其情，有且先夫死者死，先夫亡者亡。”于是报于王曰：“殊不知齐寇之所在，国人甚安。”王大喜。左右皆曰：“向之死者宜矣。”王多赐之金。寇至，王自投车上驰而走。此人得以富于他国。

    夫登山而视牛若羊，视羊若豚。牛之性不若羊，羊之性不若豚，所自视之势过也。而因怒于牛羊之小也，此狂夫之大者。狂而以行赏罚，此戴氏之所以绝也。

    齐王欲以淳于髡傅太子，髡辞曰：“臣不肖，不足以当此大任也，王不若择国之长者而使之。”齐王曰：“子无辞也。寡人岂责子令太子必如寡人也哉？寡人固生而有之也，子为寡人令太子如尧乎？其如舜也？”

    凡说之行也，道不智听智，人自非受是也。今自以贤过于尧舜，彼且胡可以开说哉？说必不入，不闻存君。

    齐宣王好射，悦人之谓己能用强弓也。其尝所用不过三石，以示左右，左右皆试引之，中关而止，皆曰：“此不下九石，非王，其孰能用是？”

    宣王之情，所用不过三石，而终身自以为用九石，岂不悲哉？非直士其孰能不阿主？世之直士，其寡不胜众，数也。故乱国之主，患存乎用三石为九石也。