夫举事者或为善而不称善,或不善而称善者何?视之者谬而论之者误也。故行或合于世,〔言〕或顺于耳,斯乃阿上之意,从上之旨,操直而乖方,怀曲而合邪,因其刚柔之势,为作纵横之术。故无忤逆之言,无不合之义者。昔哀公问于有若曰:“年饥用不足,如之何?”有若对曰:“盍彻乎?”盖损上而归之于下。则忤于耳而不合于意,遂逆而不用也。此所谓正其行而不苟合于世也。有若岂不知阿哀公之意,为益国之义哉?夫君子直道而行,知必屈辱而不避也。故行不敢苟合,言不为苟容,虽无功于世,而名足称也,虽言不用于国家,而举措之言可法也。
故殊于世俗,则身孤于士众。夫邪曲之相衔,枉桡之相(借)〔错〕,〔正〕直故不得容其间。谄佞之相扶,谗口之相誉,无高而不可上,无深而不可往者何?以(当背)〔党辈〕众多,而辞语谐合。夫众口之毁誉,浮石沉木。群邪所抑,以直为曲。视之不察,以白为黑。夫曲直之异形,黑白之异色,乃天下之易见也。(然自缪也,或不能分明其是非者)〔然而目缪心惑者〕,众邪误之矣。(至于)秦二世之时,赵高驾鹿而从行,王曰:“丞相何为驾鹿?”高曰:“马也。”王曰:丞相误也?以鹿为马。”高曰:“〔乃马也〕陛下以臣言不然,愿问群臣。”〔群〕臣半言鹿,半言马。当此之时,秦王不能自信其(自)不〔目〕,而从邪臣之说。夫马鹿之异形,众人所知也,然不能(分)别〔其〕是非也,况于暗昧之事乎?《易》曰:“二人同心,其义断金。”群党合意,以倾一君,孰不移哉?昔人有与曾子同姓亦名参,有人告其母,参杀人,母织如故。有人复来告,于是者三,曾子母乃投杼逾垣而去。曾子之母,非不知子不杀人也,言之者众。夫流言之并至,虽真圣不敢自安,况凡人乎?
鲁定公之时,与齐侯会于夹谷,孔子行相事,两君升坛,两相处下,(而)〔两〕相欲揖,君臣之礼,济济备焉。齐人鼓噪而起,欲执鲁公。孔子历阶而(止)〔上〕,不尽一等而立,谓齐侯曰:“两君好合,以礼相率,以乐相比。臣闻嘉乐不野合,牺象之荐不下堂,夷狄之民何求为?”命司马请止之。定公曰:“诺。”齐侯逡巡而避席曰:“寡人之过。”退而自责大夫。罢会。齐人使优旃舞于鲁公之幕下,傲戏,欲侯鲁君之隙,以执定公。孔子叹曰:“君辱臣当死。”使司马行法斩焉,首足异(河)〔门〕而出。于是齐人惧然而恐,君臣易操,不安其故行,乃归鲁四邑之侵地,终无乘鲁之心,邻□振动,人怀向鲁之意,强国骄君,莫不恐惧,邪臣佞人,变行易虑,天下之政,□□而折中;而定公拘于三家,陷于众口,不能卒用孔子者,内无独见之明,外惑邪臣之党,以弱其国而亡其身,权归于三家,邑土单于强齐。夫用人若彼,而失人若此,然定公不觉悟,信季孙之计,背贞臣之策,以获拘弱之名,而丧丘山之功,不亦惑乎?故邪臣之蔽贤,犹浮云之鄣日月也。非得神灵之化,罢云霁翳,令归山海,然后乃得睹其光明,暴天下之濡湿,照四方之晦冥。今上无明王圣主,下无贞正诸侯,诛锄奸臣贼子之党,解释凝滞纰缪之结,然后忠良方直之人,则得容于世而施于政。故孔子遭君暗臣乱,众邪在位,政道隔于(王)〔三〕家,仁义闭于公门,故作《公陵之歌》,伤无权力于世,大化绝而不通,道德施而不用,故曰:无如之何者,吾未如之何也已矣。夫言道因权而立,德因势而行,不在其位者,则无以齐其政,不操其柄者,则无以制其刚。《诗》云:“有爷有柯。”言何以治之也。