或曰:乾坤方圆,非规矩之功;三辰摛景,非莹磨之力;春华籼焕,非渐染之采,茞蕙芬馥,非容气所假。知夫至真贵乎天然也。义以罕觌为异,辞以不常为美。而历观古今属文之家,鲜能挺逸丽于毫端,多斟酌于前言,何也?
抱朴子曰:清音贵于雅韵克谐,著作珍乎判微析理。故八音形器异而钟律同,黼黻文物殊而五色均。徒间涩有主宾,妍蚩有步骤,是则总章无常曲,大庖无定味。夫梓豫山积,非班匠不能成机巧;众书无限,非英才不能收膏腴。何必寻木千里,乃构大厦;鬼神之言,乃著篇章乎?
抱朴子曰:夫才有清浊,思有修短,虽并属文,参差万品。或浩瀁而不渊潭,或得事情而辞钝,违物理而言功,盖偏长之一致,非兼通之才也。暗于自料,强于兼之,违才易务,太不免嗤也。
抱朴子曰:五味舛而并甘,众色乖而皆丽,近人之情,爱同憎异,贵乎合己,贱于殊途。夫文章之体,尤骓详赏。苟以入耳为佳,适心为快,鲜知忘味之九成,雅颂之风流也。所谓考盐梅之咸酸,不知大羹之不致;明飘之细巧,蔽于沉深之弘邃也;其英异宏逸者,则网罗乎玄黄之表;其拘束龌龊者,则羁绁于笼罩之内。振翅有利钝,则翔集有高卑;骋迹有迟迅,则进趋有远近。驽锐不可胶柱调也,文贵丰赡,何必称善如一口乎?不能拯风俗之流遁,世途之凌夷,通疑者之路,赈贫者之乏,何异春华不为肴粮之用,茞蕙不救冰寒之急。古诗刺过失,故有益而而;今诗纯虚誉,故有损而贱也。
抱朴子曰:属笔之有,亦各有病。其深者,则患乎譬烦言冗。申诫广喻,欲弃而惜,不觉成烦也。其浅者,则患乎妍而无据,证援不给,皮肤鲜泽,而骨鲠迥弱也。繁华暐晔,则并七曜以高丽;沉微沦妙,则侪玄渊之无测。人事靡细而不浃,王道无微而不备。故能身贱而方贵,千载弥彰焉。