抱朴子曰：门人共论仁明之先后，各具所见，乃以谘余。余告之曰：“三光垂象者，乾也；厚载无穷者，坤也。乾有仁而兼明，坤有仁而无明。卑高之数，不亦邈乎!夫唯圣人与天合德，故唐尧以钦明冠典，仲尼以明义首篇。明明在上，元首之尊称也。明哲保身，大雅之绝踪也。飞蠕动，亦能有仁，故其意爱弘于长育，哀伤着于啁噍。然赴坑井而无猜，入罻罗而不觉，有仁无明。故并趋祸而攸失炽，潜景以易组圭，结栋宇以免巢宋，选禾稼以代毒烈，制衣裳以改裸饰，役舟楫以济不通，服牛马以息负步，序等威以镇祸乱，造器械以戒不虞，创书契以治百官，制礼律以肃风教，皆大明之所为，非偏人之所能辨也。夫心不违仁，而明不经国，危亡之祸，无以杜遏，亦可知矣。夫料盛衰于未兆，探机事于无形，指倚伏于理外，距浸润于根生者，明之功也。垂恻隐于昆虫，虽见犯而不校，睹觳觫而改牲，避行苇而不蹈者，仁之事也。尔则明者才也，仁者行也。杀身成仁之行，可力为而至，鉴玄测幽之明难妄假。精粗之分，居然殊矣。夫体不忍之仁，无臧否之明，则心惑伪真，神乱朱紫，思算不分，邪正不识，不逮安危，则一身之不保，何暇立以济物乎?昔姬公非无友于之爱，而涕泣以灭亲。石非无天性之慈，而割私以奉公。盖明见事体，不溺近情，遂为纯臣。以利断恩，舍仁用明，以计抑仁，仁可时废，而明不可无也。汤、武逆取顺守，诚不仁也。应开革命，以其明也。徐偃修仁以朝同班，外坠城池之险，内无戈甲之备，亡国破家，不明之祸也。

    门人曰：“仲尼叹明仁为任重崦道远，又云‘人而不仁，如礼何。若圣与仁，则吾岂敢。’孟子曰：‘仁，宅也；义，路也。人无恻隐之心，非仁也。三代得天下以仁，失天下以不仁。’此皆圣贤之格言，竹素之显证也。而先生贵明，未见典据，小子蔽暗，窃所惑焉。”

    抱朴子曰答曰：“古人云：好仁不好学，其蔽也愚。子近之矣。曩六国相吞，豺虎力竞，高权诈而下道德，尚杀伐而废退让。孟生方欲抑顿贪残，褒隆仁义，安得不勤勤谆谆独称仁邪?然未有片言云‘仁胜明’也?譬犹疫疠之时，医巫为贵，异口同辞，唯论药石。岂可便谓针艾之伎，过于长生久视之道乎?且吾以为仁明之事，布于方策，直欲切理示，大较精神举一隅耳。而子犹日用而不知，云明事之无据乎?《乾》称大明终始，六位时成。是立天以明，无不包也。《坤》云至哉，万物资生。是地德以仁，承顺而已。先后之理，不亦炳然!《诗》云：明明上天，照临下土。明明天子，令问不已。《易》曰：王明并受其福。幽赞神明，神而明之。此则明之与神合体，诚非纯仁所能企拟也。孔子曰‘聪明神武’，不云‘聪仁’。又云‘昔者明王之治天下’，不曰‘仁王’。《春秋传》曰：‘明德惟馨’，不云‘仁德’。书云‘元首明哉’，不曰‘仁哉’。老子叹上士，则曰明目四达，其说衰薄，则白失道而后德，失德而后仁。《易》曰：‘王者南面向明’，不云‘向仁’也。‘我欲仁，斯仁至矣。’又曰：‘为仁由己。’斯则人人可为之也。至于聪明，何可督哉!故孟子云：‘凡见赤子将入井，莫不趋而救之。’以此观之，则莫不有仁心，但厚薄之间；而聪明之分，时而有耳。昔崔杼不杀晏婴，晏婴谓夫杼为大不仁而有小仁。然则奸臣贼子，犹能有仁矣。”

    门人又曰：“《易》称立人之道，曰仁与义。然则人莫大于仁也。”

    抱朴子答曰：“所以云尔者，以为仁在于行，行可力为，而明入于神，必须天授之才，非所以训故也。”