凡南面之务，莫急于知贤，知贤之近途，，莫急于考功。功诚考则治乱暴而明，善恶信则直贤不得见障蔽，而佞巧不得窜其奸矣。

    夫剑不试则利钝暗，弓不试则劲挠诬，鹰不试则巧拙惑，马不试则良弩疑。此四者之有相纷也，由不考试故得然也。今群臣之不试也，其祸非直止于诬、暗、疑、惑而已，又必致于怠慢之节焉。设如家人有五子十孙，父母不察精愞，则勤力者懈驰，而惰慢者遂非也，耗业破家之道也。父子兄弟，一门之计，犹有若此，则又况乎群臣总猥治公事者哉?《传》曰：“善恶无彰，何以沮劝?”是故大人不考功，则子孙惰而家破穷；官长不考功，则吏怠傲而奸宄兴；帝王不考功，则直。故《书》曰：“三载考绩，黜陟幽明。”盖所以昭贤愚而劝能否也。

    圣王之建百官也。皆以承天治地，牧养万民者也。是故有号者必称于典，名理者必效于实，则官无废职，位无非人。夫守、相、令、长，效在治民；州牧、刺史，在宪聪明，；九卿分职，以佐三公；三公总统，典和阴阳。皆当考治以效实，为王休者也。侍中、大夫、博士、议郎，以言语为职、谏诤为官、孝廉、惇朴、明经、武猛，此皆名自命而号自定，群臣所当尽情竭虑称君诏也。

    今则不然，令、长、守、相不思立功，贪残专恣，不奉法令，侵冤小民。州司不治，令远诣阙上书讼诉。尚书不以责三公，三公不以让州郡，州郡不以讨县邑，是以凶恶狡猾易相冤也。侍中、博士、谏议之官，或处位历年，终无进贤嫉恶、拾遗补阙之语，而贬黜之忧。群僚举士者，或以顽鲁应茂才，以贪饕应廉吏，以狡猾应方正，以谀谄应直言，以轻薄应敦厚，以嚣暗应明经，以残酷应宽博，以怯弱应武猛，以愚顽应治剧，名实不相副。富者乘其材力，以钱多为贤，以刚强为上，凡在位所以多非其人，而官听所以数乱荒也。

    古者诸侯贡士，一适谓之好德，载适谓之尚贤，三适谓之有功，则加之赏。其不贡士也，一则黜爵，载则黜地，三黜则爵土俱毕。附下罔上者死，附上罔下者刑，与闻国政而无益于民者斥，在上位而不能进贤者逐。其受事而重选举，审名实而取赏罚也如此。故能别贤愚而获多士，成教化而安民氓。三代于世，皆致太平。圣汉践祚，载祀四八，而犹未者，教不假而功不考，赏罚稽而赦赎数也。谚曰：“曲木恶直绳，重罚恶明证。”此群臣所以乐总猥而恶考功也。

    夫圣人为天口，贤人为圣译。是故圣人之言，天之心也。贤者之所说，圣人之意也。先师京君，科察考功，以遗贤后，太平之基，必自此始，无为之化，必自此来也。

    是故世主不循考功而思太平，此犹欲舍规矩而为方圆，无舟楫而欲济大水，虽或云纵，然不知循其虑度之易且速也。群僚师尹，咸有典司，各居其职，以责其效；百郡千县，各国其前，以谋其后；辞言应对，各缘其文，以□其实，则奉职不解，而陈言者不得诬矣。《书》云：“赋纳以言，明试以功，车服以庸，谁能不让?谁能不敬应?”此尧、舜所以养黎民而致时雍也。