大夫曰:作世明主,忧劳万人,思念北边之未安,故使使者举贤良文学高第,详延有道之士,将欲观殊议异策,虚心倾耳以听,庶几云得。诸生无能出奇计,远图匈奴安边境之策,明枯竹,守空言,不在趋舍之宜,时世之变,议论无所依,如膝痒而搔背,辩讼公门之下,訩訩不可胜听,如品即口以成事。此岂明主所欲闻哉?
文学曰:诸生对册,殊路同归,指在于崇礼义,退财利,复往古之道,匡当世之失,晨不云太平。虽未尽可库用,宜略有可行者焉。执事暗于明礼,而喻于利末,沮事隋议,计虑筹刺,以故至今未决。非儒无成事,公卿欲成〔利〕也。
大夫曰:色厉而内荏,乱真者也。文表而(柔)〔枲〕里,乱实〔者〕也。文学(裒)〔褒〕衣博带,窃周公之服;鞠躬踧踖,窃仲尼之容;议论称诵,窃商、赐之辞;刺讥言治,过管、晏之才。心卑卿相,志小万乘。及授之政,昏乱不治。故以言举人,若以毛相马。此其所以多不称举。诏策曰:“朕嘉宇内之士,故详延四方豪俊文学博习之士,趋迁官禄。”言者不必有德。何者?言之易而行之难。有舍其车而识其牛,贵其不言而多成事也。吴铎以其舌自破,主父偃以其舌自杀。夜鸣,无益于明,主父鸣鸱,无益于死。非有司欲成利,文学桎梏于旧术,牵于间言者也。
文学曰:能言之,能行之者,汤、武也。能言,不能行者,有司也。文学窃周公之服,有司窃周公之位。文学桎梏于旧术,有司桎梏于财利。主父偃以舌自杀,有司以利自困。夫骥之才千里,非造父不能使;禹之知万人,非舜为相不能用。故季桓子听政,柳下惠忽然不见,孔子为司寇,然后悖炽。骥,举之在伯乐,其功在造父。造父摄辔,马无驽良,皆可取道。周公之时,士无贤不肖,皆可与言至治。故御之良者善调马,相之贤者善使士。今举异才而使(减)〔臧〕驺御之,是犹枙骥盐车而责之使疾。此贤良文学多不称举也。
大夫曰:嘻!诸生闒茸无行,多言而不用,情貌不相副。若穿踰之盗,自古而患之。是孔丘斥逐于鲁君,曾不用于世也。何者?以其首摄多端,迂时而不要也。故秦王燔去其术而不行,坑之渭中而肖和。乃安得鼓口舌,申颜眉,预前论议是非国家之事也?