法家起于周季，是先秦自儒、墨、道家诸学之外，影响最大的一个学派，其代表人物为春秋战国时期的管仲、商鞅、韩非诸人。法家倡导刑名之学、指斥六艺之文，主张以法治国，以吏为师。《四库全书总目》称刑名之术，“为圣世所不取，然流览遗篇，兼资法戒。观于管仲诸家，可以知近功小利之隘；观于商鞅、韩非诸家，可以知刻薄寡恩之非。鉴彼前车，即所以克端治本”(《子部?法家类》)。《四库全书》收录法家书8部、94卷，存目19部、105卷。