原名《古今图书汇编》，一万卷。清陈梦雷(1651～1741)原编。清蒋廷锡(1669～1723)等奉敕校勘重编。陈梦雷字则震，一字省斋，晚年号松鹤老人。福建闽侯人。康熙年间进士，受编修。为康熙第三子诚亲王胤祉词臣。蒋廷锡字扬孙，号酉君，又号西谷，亦号南沙，江苏常熟人。先由举人供奉内庭。康熙四十二年，诏以学问优良，赐进士。累官至文华殿大学士。工诗善画，为“江左十五子”之一。著有《青桐轩》、《秋风》等集。此书原在诚亲王胤祉的赞助下，由陈梦雷在康熙四十五年(1706)编修而成。初名为《古今图书汇编》。取材极为广泛，十三经，二十一史，只字不遗。稗史、子、集，十亦只删一、二。辑为三千六百余卷。雍正初年，经雍正皇帝审阅，改名为《钦定古今图书集成》。特命户部尚书蒋廷锡等重新编校增删。至雍正四年(1726)修编完成。全书一万卷，总目四十卷，后附考证二十四卷。分六个汇编，三十三典，六千一百零九部，约一亿六千万字。六个汇编为：一、历象汇编。又分四典。1．乾象典。分天地、日月星辰、风云雷电、雨雪霜露等二十一部。2．岁功典。分季节、时令、寒暑等四十三部。3．历法典。分历法、仪象、漏刻、测量、算法、数目等六部。4．庶征典。分天文气象变异、水旱灾荒、人体异、禽兽鳞介昆虫草木异、宫室器用异等五十部。共一百二十部。二、方舆汇编。又分四典。1．坤舆典。分土、泥、石、砂、舆图、建都等二十一部。2．职方典。记京畿及清代各府建置沿革、疆域、星野、山陵等二百二十三部。3．山川典。分各地名山及江河湖海等四百零一部。4．边裔典。分朝鲜、新罗、百济、三韩、日本、长股、氐、羌、天竺、西夏、匈奴、回纥、蒙古等五百四十二部。共一千一百八十七部。三、明伦汇编。又分八典。1．皇极典。分君臣、帝纪、帝统、国号、帝号、纪元、君德、治道、用人、法令等三十一部。2．宫闱典。分后妃、宫女、东宫、皇子、公主附马、外戚等十五部。3．官常典。分宗藩、三恪、圣裔、官僚、将帅等，以及省府州县各级职官列传等六十五部。4．家范典。分直系亲属、旁系亲属、宗族等三十一部。5．交谊典。分师生、同学、同事、宾主、交际、世态等三十七部。6．氏族典。每姓分为一部、分为二千六百九十四部。7．人事典。分人身五官四肢、面貌形状、名字、称号、七情、命运、养生等九十七部。8．闺媛典。分妇女品德、知慧、能力等十七部。共二千九百八十七部。四、博物汇编。分四典。1．艺术典。分农、医、卜、星、相、术数、绘画、商贾等四十三部。2．神异典。分神仙、鬼怪、释教、道教、寺观、方术、服食等七十部。3．禽虫典。分飞禽、走兽、昆虫、鳞介等三百一十七部。4．草木典。分竹木、五谷、药材、瓜果、蔬菜、花卉等七百部。共一千一百三十部。五、理学汇编。分四典。1．经籍典。分经、史、子、集、类书、杂著等六十六部。2．学行典。分品性、修养、仪表、学识、名贤、等九十六部。3．文学典。分文体、诗赋、词典及文学家列传等四十九部。4．字学典。分音义、字体、书法、声韵、方言、纸、墨、笔、砚等二十四部。共二百三十五部。六、经济汇编。又分八典。1．选举典。分学校、教化、科举、出身、武举、吏员、隶役等二十九部。2．铨衡典。分官制、禄制、考课、举劾、升迁、罢免、封赠、封建等十二部。3．食货典。分户口、农田、蚕桑、荒政、赋税、漕运、盐法，平准、国用、货币、饮食、布帛以及金银珠宝等八十三部。4．礼仪典。分五礼、庆贺、吊唁、谥法、祀典、冠服等七十部。5．乐律典。分音乐、歌舞及乐器等四十六部。6．戎政典。分兵制、检阅、田猎、兵法、战略、军饷、屯田、马政、驿递及武器等三十部。7．祥刑典。分律令、审判、刑法、赦宥等二十六部。8．考工典。分工巧、木工、土工、金工、石工、陶工、染织、度量权衡、城池、桥梁、宫殿、苑囿、仓库、第宅、舟车、用品等一百五十四部。共四百五十部。每部之下按汇考、总论、列传、艺文、选句、纪事、杂录、外编等项排列有关资料，有的还有图表。所录资料原书整部、整篇或整段抄录，并注明出处，便于查核。全书采集广博，资料宏富，分类详致，条理清晰，检一得百，通贯古今。是我国现存的较大的类书。深得国外汉学家的重视，称为“康熙百科全书”。但是，书中的资料多为辑录前人类书，校核粗疏，而且有任意删节之处。引文差误、错字漏字之处也多见。所以后人多有考其误者。有原稿本，天津李氏曾得残稿数百册，赠天津南开大学图书馆。雍正六年(728)内府始印铜活字本、1934年上海中华影铜活字本，附《考证》二十四卷。1964年台北文星书店影印该书时所编《索引》可供参考。