二十六卷，补笔谈二卷，续笔谈一卷。北宋沈括(1031－1094)撰。沈括字存中，杭州钱塘(今浙江杭州)人。至和元年(1054)以父任为沭阳县主簿。嘉祐八年(1063)进士及第。入昭文馆编校书籍，为馆阁校勘，博览官家藏书。后曾提举司天监，任翰林学士，权三司使，知延州等。元丰五年(1082)，夏人攻陷永乐，坐首议筑此城，责授均州团练副使。晚年以光禄寺少卿，分司南京，来到润州(今江苏镇江)。据《四库全书总目》引视穆《方舆胜览》说，沈括在润州朱方门外，曾梦至一处小山，花如覆锦，乔木覆其上，梦中极为快乐。后守宣城，有位道人说京口(今江苏镇江)山川之胜，并说郡人有地欲出售，沈括遂用30万钱买下来。后至其他，如同梦中所游之处，遂筑室居住，名曰“梦溪”。沈括在梦溪居住期间，想起平日与客所言、时事传闻、制作奇巧及书中保存奇闻等，随笔记之。上至朝廷故事，下至闾巷之言，无不记载，而成此书。因其居于梦溪，又以笔记体裁完成此书，故取书名为《梦溪笔谈》。此书内容广泛，涉及政治、经济、文化、军事和科学技术等各个方面，包括农林、天文、历法、气象、物理、数学、化学、动物、地理、文学、史学、考古、医药、水利工程及建筑等。全书共分故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、权智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议十七门，分类记事，一事一条，约六百多条。内容丰富，考辨精邃，保存了许多可贵的历史与自然科学的宝贵资料。自然科学部分，总结了我国古代、特别是北宋时期自然科学的成就，详细记载了劳动人民在科学技术方面的贡献，如毕升发明泥活字印刷术，河工高超关于合龙堵口的先进方法，建筑工匠喻皓的《木经》及建筑成就等。关于社会历史部分，记载了李顺起义事迹和赋役扰民等实况。有关北宋时西北和北方军事的利弊，典制礼仪的演变等，书中也有比较详细的记载。书中还记载了沈括自己在科学技术方面精湛的研究和独到的创见。在天文学方面，他创制了“十二气历”，是世界上第一个提出阳历与农历相结合的历法，比英国出现的类似历法“肖伯纳历”早了800多年。在地质学方面，关于山岳成因，水流侵蚀、冲击作用的理论，也是沈括在此书中谈的最早。在数学方面，书中记载了沈括发明的“隙积术”(高阶等差级数的求和法)和“会圆术”(已知圆的直径和弓形的高，求弓形的弦和弧长的方法)。在物理学方面，书中记载了沈括在世界上最先发现“磁偏角”的成就，他说，指南针“能指南，然常微偏东，不全南也”。书中所记，皆沈括亲身经历或耳闻目见，皆有补于世，学术价值非一般笔记或杂史可比，在历史上影响十分深远。此书最初为二十六卷，补笔谈二卷，续笔谈一卷，分别单行于世。后马氏刻本合而为一，并重编补笔谈为三卷，续笔谈十一条为一卷，附于书末。其序称“世所传补笔谈，每篇首必题所补之卷，又有前几件及中兴后之分。如补第二卷后十件之类，似非后人所得而创，其为旧本无疑。原书二十六卷，“不补者十，余各有补”(《四库全书总目》)。但考之其书，多不合。如故事不御前殿等十件，补第二卷是正确的。但厩屋庑、梓榆为朴二件亦补第二卷“故事”中，就不对了。再如子午属寅、本论纳甲语补入第六卷“乐律”，卢肇论海潮当补“象数”类而补入九卷之“人事”类，王子醇枢密帅熙河日六件，大抵皆权智，当补入第十三卷却被补入第十五卷“艺文”类。据此可知，补笔谈和续笔谈并非沈括原帙，当为后人传抄有误。也有以补笔谈、续笔谈续原书增为三十卷者。《宋史·艺文志》谓其书二十五卷，郑樵《通志·艺文略》记为二十卷。乾道二年(1166)汤修年重为勒著定本，定为二十六卷，重新校刻，颇为完善，后世相承而传。今传本不一，《稗海》、《海津讨原》、《丛书集成初编》为二十六卷，补笔谈一卷，续笔谈一卷；《津逮秘书》本二十六卷；《四部丛刊续编》本二十六卷，附张元济《校勘记》一卷；《四库全书》本二十六卷，补笔谈二卷，续笔谈一卷；《说库》、《古书丛刊》本二十六卷，补笔谈三卷，续笔谈一卷；《无一是斋丛钞》为一卷；《说郛》(商)不分卷；《旧小说》引四十六则；《宝颜堂秘笈》汇集《梦溪补笔谈》二卷。1957年中华书局出版《新校正梦溪笔谈》，1958年古典文学出版社出版胡道静《梦溪笔谈校证》，1975年北京文物出版社出版《元刊梦溪笔谈》。选注本多种，主要有1977年广西人民出版社、1978年上海古籍出版社、1979年安徽科技出版社、1974年人民文学出版社出版的《梦溪笔谈选注》和《译注》本。