一卷。英国伟烈亚力(1815－1887)口译，王韬笔录。伟烈亚力生于伦敦，清道光二十七年至上海为传教师，1887年卒于英国。平生撰译甚富。韬字紫鉴，号仲弢，官于粤，旋去职游海外。同治间归自利玛窦，主讲上海格致书院。著述有《弢园文集》等书行世。韬弱冠至上海，得识亚力，雠校余闲，敏以西事相咨询。一日询以西国畴人家古今凡有若干。亚力乃出示一书，口讲指画，韬笔志之，十日而事毕，即得是编。书记起希腊之海修达，终于现代，搜录西国于天文学者事迹，凡得二十余人。西国天文学之源流，于是犁然大备。阮元《畴人传》著录不过七人，然言其始末尚多未稔；则是编虽寥寥数十页，而词简意赅。谈天者于此诚有所取资而得其要领。是书传世者有清光绪十五年(1889)刻本。