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乾隆元年，內閣學士方苞奉敕編《明文》。凡四集：曰化治文、曰正嘉文、曰隆萬文、曰啟禎文。而國朝文別為一集，每篇皆抉其精要，評騭於后。卷首恭載諭旨，次為苞奏摺，又次為凡例八則，亦苞所述，以發明持擇之旨。蓋經義始於宋，《宋文鑒》中所載張才叔《自靖人自獻於先王》一篇，即當時程試之作也。元延祐中，兼以經義、經疑試士。明洪武初，定科舉法，亦兼用經疑。后乃專用經義，其大旨以闡發理道為宗。厥后其法日密，其體日變，其弊亦遂日生。有明二百馀年，自洪、永以迄化、治，風氣初開，文多簡樸。逮於正、嘉，號為極盛。隆、萬以機法為貴，漸趨佻巧，至於啟、禎，警辟奇杰之氣日勝，而駁雜不醇。猖狂自恣者，亦遂錯出於其間。於是啟橫議之風，長傾诐之習，文體盭而士習彌壞，士習壞而國運亦隨之矣。我國家景運聿新，乃反而歸於正軌；列圣相承，又皆諄諄以士習文風勤頒誥誡。我皇上復申明清真雅正之訓。是編所錄，一一仰稟圣裁，大抵皆詞達理醇，可以傳世行遠。承學之士，於前明諸集，可以考風格之得失；於國朝之文，可以定趨向之指歸。圣人之教思無窮，於是乎在，非徒示以弋取科名之具也。故時文選本，汗牛充棟，今悉斥不錄，惟恭錄是編，以為士林之標準。原本不分卷第，今約其篇帙，分為四十一卷焉。 |
