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明永樂元年七月奉敕撰。二年十一月奏進，賜名《文獻大成》。總其事者為翰林院學士兼右春坊大學士解縉，與其事者凡一百四十七人。既而以所纂尚多未備，復命太子少保姚廣孝、刑部侍郎劉季篪與縉同監修，而以翰林學士王景、侍讀學士王達、國子祭酒胡儼、司經局洗馬楊博、儒士陳濟為總裁，以翰林侍讀鄒輯、修撰王褒、梁潛、吳溥、李貫、楊覯、曾棨、編修朱纮、檢討王洪、蔣驥、潘畿、王偁、蘇伯厚、張伯潁、典籍梁用行、庶吉士楊相、左春坊左中允尹昌隆、宗人府經歷高得旸、吏部郎中葉砥、山東按察使僉事晏璧為副總裁，與其事者凡二千一百六十九人。於永樂五年十一月奏進，改賜名曰《永樂大典》。（案：以上俱見《明實錄》。）并命復寫一部，鋟諸梓，以永樂七年十月訖工（案：事見明趙友同《存軒集·送禮部員外郎》劉公復命序。），后以工費浩繁而罷。（案：事見《舊京詞林志》。）定都北京以后，移貯文樓。（案：文樓即今之宏義閣。）。嘉靖四十一年，選禮部儒士程道南等一百人重錄正副二本，命高拱、張居正校理。（案：事見《明實錄》。）至隆慶初告成，仍歸原本於南京。（案：事見《舊京詞林志》。）其正本貯文淵閣，副本別貯皇史宬。（案：事見《春明夢馀錄》。）。明祚既傾，南京原本與皇史宬副本并毀。今貯翰林院庫者，即文淵閣正本，僅殘闕二千四百二十二卷。顧炎武《日知錄》以為全部皆佚，蓋傳聞不確之說。書及目錄共二萬二千九百三十七卷，與原序原表并合。《明實錄》作二萬二千二百一十一卷，《明史·藝文志》作二萬二千九百卷，亦字畫之誤也。考《明實錄》載成祖諭解縉等，稱嘗觀《韻府》、《回溪》二書（案：《回溪》謂《回溪史韻》也，）事雖有統，而采摘不廣，紀載太略。爾等其如朕意，凡書契以來，經史子集百家之書，至於天文、地志、陰陽、醫卜、僧道、技藝之言，備輯為一書，無厭浩繁云云。故此書以《洪武正韻》為綱，全如韻府之體。其每字之下，詳列各種書體，亦用顏真卿《韻海鏡源》之例。惟其書割裂龐雜，漫無條理，或以一字一句分韻，或析取一篇，以篇名分韻，或全錄一書，以書名分韻，與卷首凡例多不相應，殊乖編纂之體。疑其始亦如《韻府》之體，但每條備具始末，比《韻府》加詳。今每韻前所載事韻，其初稿也。繼以急於成書，遂不暇逐條采掇，而分隸以篇名，既而求竣益迫，更不暇逐篇分析，而分隸以書名。故參差無緒，至於如此。然元以前佚文秘典，世所不傳者，轉賴其全部全篇收入，得以排纂校訂，復見於世，是殆天佑斯文，姑假手於解縉、姚廣孝等俾匯存古籍，以待圣朝之表章，有莫知其然而然者，正不必以潦草追咎矣。今仰蒙指授，裒輯成編者凡經部六十六種，史部四十一種，子部一百三種，集部一百七十五種，共四千九百四十六卷。菁華已采，糟粕可捐，原可置不復道。然蒐羅編輯亦不可沒其創始之功，故附存其目，并具載成書之始末，俾來者有考焉。 |
