①湖名。即今俄罗斯贝加尔湖。汉代苏武出使匈权，被羁留，曾在此牧羊。王勃《采莲曲》：“不惜西关津佩解，还羞北海雁书迟。”亦泛指北方荒远边地。②郡国名。汉景帝时分齐郡置，治营陵(今山东昌乐东南)，东汉改为国，移治剧县(今昌乐西)。隋大业及唐天宝、至德时曾改青州为北海郡。李白《东海有勇妇》：“北海李使君，飞章奏天庭。”③指东汉末孔融。因孔融曾任北海相，故称。参见“北海尊”。④指唐李邕。李邕曾任北海太守，故称。权德舆《徐孺亭马上口号》：“曲江北海今何处?尽逐东流去不回。”⑤即北溟。古人想象中北方最远的大海。柳宗元《行路难三首》之一：“君不见夸父逐日窥虞渊，跳踉北海超昆仑。”