字敬道，桓温子。博通艺术，善文章。父桓温死，袭封南郡公。初为太子洗马，出为义兴太守，郁郁不得志，弃官归国。游说荆州刺史殷仲堪联合王恭起兵讨王国宝，司马道子杀国宝以谢罪；领仲堪军与杨佺期讨谯王司马尚之，接着进攻建康，朝廷以官爵相收买，玄为江州刺史，退兵。后与殷仲堪、杨佺期发生矛盾，玄火并二者，进督荆江等八州军事、荆江二州刺史、后将军。元兴元年(402)，以讨司马元显为名，起兵攻占建康，杀元显等人，总揽内外大权，自封楚王。元兴二年，废晋安帝，称帝，建国楚，年号永始。元兴三年，刘裕等在京口起兵讨玄，玄兵败挟持安帝逃至江陵，又逃入益州，被益州刺史毛璩所杀，年三十六。

【生卒】：369—404

【介绍】：

    名一作灵宝。东晋谯国龙亢人，字敬道。桓温子。袭爵南郡公。初拜太子洗马。出补义兴太守。安帝隆安二年，兖州刺史王恭、荆州刺史殷仲堪起兵，玄应之。恭为其部将刘牢之所杀，诏以玄为江州刺史。明年，朝廷用离间计，加玄都督荆州四郡，使击杀殷仲堪、杨佺期，据有荆雍，领荆、江二州刺史，都督荆、司等八州。玄于是树用心腹，兵马日盛。安帝元兴初，会稽王世子司马元显领兵讨伐桓玄，玄率军东下，攻入建康，杀司马道子父子，执掌朝政。二年称帝，国号楚。三年，刘裕、刘毅在京口起兵讨之，玄兵败西逃，为益州兵所杀。