一种集团与集团或个人与个人之间相互交换妻子或丈夫的婚姻形式。萌芽于两合氏族外婚制阶段。当时禁止男女在本氏族内互相婚媾，而是甲乙两氏族结成互婚联盟，各以对方氏族之异性为夫妻。此称直接交换婚。由于两个氏族之间男女人数很难大体相当，以及生产进步与自然选择作用等的影响，在两氏族交换之外还有三氏族或多氏族之间的三角交换或多边交换。进入交换圈的氏族越多，男女人数也容易达到平衡。此类交换亦称间接交换婚。氏族制解体后，交换婚以变异形式残存于阶级社会中，表现为2个家庭或两个男子之间互换女子。通常有3种情况：第一为对等交换，即2个男子各以一个姐妹或血缘近亲女子互换给对方为妻。若交换两家同时举行婚礼，又名“同期交换婚”。各民族中过去流行的姑舅表婚或姑舅表交错从表婚，虽系交换婚的特殊形式，仍属对等交换范畴。第二为优惠交换。可分为2类：一为“信用交换”，即男子当时无适龄姐妹与对方互换，而是承诺将来还给对方一女，便先得到妻子;二为“任意交换”，即得到新娘的男子，获准今后有条件时还给对方一女为妻，无条件时可以不还。第三为补偿交换。在阶级社会里，妇女被视为男子的私有财产，双方男子在交换时，按新娘的美丑、年龄确定女子的身价，由身价低的一方向身价高的一方支付一定的实物或现金，作为补偿。中国古代不少民族盛行交换婚;南诏王阁罗凤之姐嫁白崖诏主生时傍，时傍又将女儿嫁给阁罗凤;鲜卑慕容元真把女儿嫁给昭成帝什翼犍，昭成帝遂以烈帝女妻慕容元真;北凉沮渠牧犍亲自把妹妹送给北魏太武帝做左昭仪，不久，牧犍即娶到太武帝的妹妹武威公主;东西魏帝室竞相与柔然可汗阿那瓌行交换婚，结为姻好等。20世纪四五十年代，土、裕固、哈萨克、赫哲、畲、黎、珞巴、傈僳、高山族中的曹人和布农人、彝族支系他鲁人、福建宁化汉族客家人等，均存在两个男子互换姐妹为妻的风俗。通过姑舅表婚或交错从表婚以达到换妻目的之婚俗，更在许多少数民族中不同程度地保留着。交换婚造成不少毫无爱情的婚姻，但也有学者认为，它有助于限制一夫多妻或一妻多夫婚的发生，有利于巩固一夫一妻制。
