十六国时期汉国(后称前赵)创建者。304—310年在位。字元海。新兴(治今山西忻县)匈奴人。匈奴左部帅※刘豹子。一说为※冒顿单于后裔，冒顿尚汉宗女，其后裔遂以刘为姓;一说族属匈奴一支屠各(又作休屠、休屠各)。幼习经史、武事，勇力善射。初在洛阳为人质，交结名士，为晋臣所推重。约晋武帝咸宁五年(279)，父死，嗣为左部帅。太康(280—289)末，改北部都尉。因明刑法，禁奸邪，推诚好施，为众所服，匈奴5部名士多归之。惠帝永熙元年(290)，受晋封建威将军、五部大都督、汉光乡侯。元康(291—299)末，以部人叛出塞，免官。后复起为宁朔将军、监五部军事，将兵于邺，继拜北单于、参丞相军事。建武元年(304)，于左国城(今山西离石县东北)被拥举为大单于，徙居离石(今山西离石县)，拥众5万余，起兵反晋。后迁左国城，即汉王位，建国号“汉”，改元元熙。遣军攻太原，取泫氏、屯留、长子、中都，攻西河，取介休。次年，以离石大饥，徙屯黎亭(今山西长治县西南)。元熙五年(308)，遣军南据太行，东下赵、魏，攻占平阳，徙都蒲子(今山西隰县)。十月，称帝，改元永凤。次年，以蒲子崎岖，难于久安，徙都平阳(今山西临汾西南)，改元河瑞。遣军攻洛阳、宜阳等地。卒，追谥光文皇帝，庙号高祖。
