藏传佛教格鲁派(黄教)最大寺院之一。寺名为藏语音译，意为“野玫园”，全名野玫园大乘洲。与哲蚌寺、甘丹寺合称拉萨三大寺。位于拉萨市北3公里的色拉山麓。由格鲁派创始人宗喀巴弟子释迦益西(《明史》作释迦也失)创建。明永乐十二年(1414)，明成祖派人进藏敦请宗喀巴赴京，宗喀巴年迈难以成行，即派他代赴南京朝觐，遂被封为大国师，赐财物。返藏后，即用这些财物，并得到本地贵族资助，于永乐十七年(1419，一作十六年)创建该寺。内分3个扎仓、29个康村和若干米村。曾规定僧人总数5500名，解放前实达8000名。建筑宏伟华丽，内藏有明宣德皇帝在释迦益西第二次进京朝觐、封其为大慈法王(藏语称降钦却杰)时新赐缂丝像，该寺以金汁写成的藏文《大藏经》，以白檀香木雕刻的16尊者塑像等珍贵文物。自格鲁派掌握西藏地方政权后，该寺的政治、宗教地位日显重要。主要经济来源是占有庄园、牧场、农牧奴，并以差、租、高利贷和经营封建买办性商业等形式剥削农牧奴;其余来自于信众布施和政府补助。曾任西藏地方摄政的第五辈热振活佛出自该寺结扎仓，因坚持爱国立场，于1947年被杀害。为此，该扎仓僧众曾与亲帝分裂分子控制的藏军发生武装冲突，死伤僧众百余人。
