清军机处的头等职官。“军机大臣”的俗称，亦称“枢臣”。雍正八年(1730，一说七年，亦说十年)设立军机处，调用亲近重臣辅佐皇帝综理军国大政，由满、汉大学士、六部尚书或侍郎、各省督抚等奉特旨应召入值，为兼差，无定员(一般3—4人，最多达11人)。以大学士(或亲王)为首领，时称“首揆”、“揆席”或“领班”。嘉庆四年(1799)成亲王永瑆、咸丰三年(1853)恭亲王奕訢曾应召入值。诸大臣中，资历深者称“军机大臣上行走”，浅者称“军机大臣上学习行走”。主要职责为：应皇帝召入咨商政务，面承帝意出而拟旨，日常阅看满、汉臣工奏折，管理满、汉※“小军机”之录用和考绩，办理5年一次复录军机处档案(用备缺失)等。其中“久赞纶扉”而成为一代名臣者，颇不乏人。截至同治十三年(1875)，满军机大臣共用64员，汉军机大臣45员。
