古族名。先世为丁零、狄、北魏时的袁纥、隋时的韦纥、乌纥。原为铁勒之一部。游牧于色楞格河流域。公元7世纪时徙居于鄂尔浑河和土拉河流域，臣属于突厥帝国。隋大业(605—618)年间，因反抗西突厥的统治，联合仆固、同罗、拔野古等部落成立同盟，遂称回纥。唐贞观三年(629)，助唐灭东突厥。二十年(646)，其首领吐迷度助唐灭薛延陀，唐以其地置瀚海都督府，使隶燕然都护府管辖。显庆二年(657)，再助唐灭西突厥。天宝三年(744)，回纥药罗葛氏首领怀仁可汗骨力裴罗统一内外各部，藉唐助力，灭东突厥，徙牙于鄂尔浑河上游于都斤山斡耳朵八里，史称之为“回纥汗国”。其辖境东起大兴安岭，西至阿尔泰山，南界河套，北抵贝加尔湖。与唐往来密切，曾两度出兵助唐平定安史之乱。唐政府尝3次以公主嫁其可汗，以为羁縻。贞元四年(788)，上书请改回纥为回鹘，取“回旋轻捷如鹘”之意。开成五年(840)左右，因天灾及内乱频生，势衰，为黠戛斯所破，国亡，部落溃散。其众除部分南徙内地外，余分三支西迁：一支奔河西走廊，一支奔安西，一支投葛逻禄，并与原住河西、西域的族人汇合，分别形成河西回鹘(甘州回鹘)、高昌回鹘(西州西鹘)和葱岭西回鹘(喀喇汗王朝)。部众西迁前，主要从事游牧，多大足羊和马。兼营狩猎贸易。推行封建制度，赋税属部，强令被征服部落人民缴纳租税，服无偿劳役。性好歌舞，有剺面之俗。信奉萨满教与摩尼教。崇拜狼。使用突厥文、粟特文。西迁后，转事农业，信奉佛教、景教和摩尼教。使用回鹘文。公元10世纪以后，逐渐皈依伊斯兰教。今新疆维吾尔族和甘肃等地裕固族，即其后裔与当地居民融合的产物。(表见上页)
附：回纥诸可汗世系
