也称蕃字、蕃文、蕃书。记录西夏党项族语言的文字。西夏正式立国前大臣野利仁荣奉西夏主元昊命创制。大庆元年(1036)颁行，教国人纪事。共6千余字。笔画、结构多仿汉字。形体方整，类八分书。笔画繁复，用点、横、竖、撇、拐、拐钩等组字。楷书多用于书写、雕版，篆书散见于金石，行草常用于手写。绝大多数为会意合成字和音意合成字。类似汉字的会意字和形声字，象形字和指事字极少。当时应用范围很广。曾用以撰写法律、文学、历史、医学著述，《天盛改旧新定律令》全书20卷，以国家法律形式全面规范了西夏社会生活。翻译汉文典籍《论语》、《孟子》、《孝经》、《孙子兵法三注》、《三略》、《六韬》、《类林》、《贞观政要》。字典有《文海》、《音同》、《番汉合时掌中珠》、《纂要》等。还用于文书、碑刻、官印、铜牌、钱币。翻译了3千余卷佛经，形成番大藏经。元代仍使用，称河西字。大量刻印佛经，并有活字印本。为元末居庸关六体文字石刻中的一种。明初尚印过西夏文经卷。今保定亦有明中叶西夏文经幢。后世渐废。1909年在黑水城遗址(今属内蒙古额济纳旗)出土大批西夏文文献，现藏俄罗斯圣彼得堡东方学研究所。北京、甘肃、宁夏、内蒙古以及英国、法国、瑞典、日本都藏有西夏文文献。
