我国土家族使用的语言。属汉藏语系藏缅语族。关于语支问题，有两种意见，一种认为属彝语支，一种认为成立土家语支。分布在湖南省湘西土家族苗族自治州的永顺、龙山、保靖、古丈、泸溪，湖北省鄂西土家族苗族自治州的来凤、宣恩以及四川省涪陵地区的酉阳土家族苗族自治县等，使用人口约18万。土家语分南、北两个方言，方言差别较大，方言间难以通话。差别主要表现在语音和词汇上，语法上也有小的差别。以龙山靛房土家语为例：语音特点：有21个单辅音。塞音、塞擦音分清送气与不送气，无浊音。塞擦音有舌尖前和舌面前两套，无唇齿音。无复辅音。有10个单元音，分鼻化与非鼻化两套。有15个复元音，分前响(3个)、后响(9个)、三合(3个)3类，前响复元音由主要元音加i、u韵尾构成，后响复元音由i、i、u介音加主要元音构成。无辅音韵尾。有3个声调。区别词义的作用较大。有丰富的连读音变现象。语法特点：虚词、形态和语序是表达语法意义的主要手段。词类有名词、数词、量词、代词、动词、形容词、象声词、连词、助词、叹词11类。名词有复数语法形式，在名词后加te55后缀表示。数词“七”以上的基数一般使用汉语借词，数词一般不单独使用，和量词结合作句子成分，结合的次序是数词在前，量词在后。量词很丰富，语法作用较大。人称代词分单数和复数。指示代词很丰富，分近指、较近指、远指、较远指、更远指，每类指示代词中还有一些不同的带有细微差别的说法。动词有体、态、趋向等语法范畴。体分将行、即行、进行、完成4种，每种体又包括4种时态，用词根屈折形态加助词等方式构成。趋向范畴分向心和离心两大类，每类又包括命令、陈述两种语气，每种语气又包括常式和变式两类，均用后加成分表达。态有交互态、短时态、静止态，用加虚词等方式表达。形容词除了本身重叠外，还有丰富的生动形式，一个基本形容词可带数10个重叠后附生动形式。形容词有级范畴，分原级、加深级和最高级3种，用重叠和重叠词根插入虚词等方式构成。结构助词较丰富，分别标明主语、宾语、定语(间接宾语)、状语、补语，句法作用较大。句子的基本语序是主—宾—谓，名词、代词作定语在中心词前，形容词、数量词作定语在中心词后，普通状语在谓语前，否定副词作状语在谓语后。补语在中心词后。词汇特点：复音词占优势。构词的前缀、后缀较丰富。复合词一般有联合、偏正、述宾、综合等结构形式。四音联绵词很丰富。借词主要来源于汉语，以音译方式为主。
