朝代名，南北朝时期北朝之一。也称“后魏”、“拓跋魏”、“元魏”。鲜卑拓跋氏所建。4世纪初，拓跋氏在今山西北部、内蒙古中部等地建立※代国，东晋太元元年(代建国三十九年，376)，为前秦苻坚所灭。十一年(386)，原代王拓跋什翼健孙※拓跋珪乘苻坚淝水之战兵败之机重建代国，称代王，年号登国，旋改为魏王，史称北魏。初都盛乐(今内蒙古和林格尔西北土城子)。相继击败库莫奚、高车、柔然及后燕等，势渐强。天兴元年(398)，迁都平城(今山西大同市东北)，称帝，改元天兴。广泛招纳人才，起用汉族士人，效法中原王朝，制定典章制度，建省台，置百官，立爵品，正封畿，定律令，申科禁，劝课农桑，屯田垦荒，兴办学校，巩固了国家统治。其孙太武帝※拓跋焘时，先后灭夏、北燕、北凉，尽有关中、辽河流域及凉州，复北败柔然、高车，西逐吐谷浑，统一北方，兵锋直抵瓜步(今江苏六合东南)，辖区扩大至淮河以南，与南朝刘宋对峙。是时改定律令，宽刑省罚;创行新字，兴太学;增辟垦田，移民畜牧，促进鲜卑社会的发展。孝文帝太和十七年(493)，迁都洛阳。二十年，改姓元氏，并推行一系列改革措施，在位期间，先后改定官制、礼仪，更律令，严法制，提倡务农积谷，考核官吏，改鲜卑旧俗，提倡说汉语，衣汉服，改汉姓，与汉人通婚，促进汉化。疆域东北起辽西，西至新疆东部，南达秦岭、淮南、北抵蒙古高原。孝武帝※元修嗣位后，权相高欢擅政，内乱迭起，争战不息，永熙三年(534)，为欢所逼，西奔关中，国遂分裂为东、西魏。后东魏为北齐所代，西魏为北周取代。从拓跋珪建北魏始至孝武帝西奔，共历14帝，凡149年。若包括东、西魏，则历18帝，凡 171年。
附：北魏帝系(含东西魏)
