朝代名，南北朝时期北朝之一。鲜卑宇文氏(其先为匈奴苗裔)所建，也称宇文周。西魏期间大冢宰宇文泰擅政。恭帝三年(556)，泰子※宇文觉袭父职，任太师、大冢宰，独揽军政大权。同年十二月，被封为周公。旋迫恭帝禅位，遂代西魏。次年正月，即天王位，建国号为周，都长安(今陕西西安西北)，史称北周。孝闵帝觉、明帝※宇文毓相继为权臣晋国公宇文护废弑。武帝※宇文邕于武成二年(560)即位后，广开言路，兼听纳谏，延揽人才，笼络汉族世家，加强中央集权。于天和七年(572)杀护亲政，进行改革，尊儒毁佛，以儒家为正宗，尊儒学为官学，搜集儒家经典，广求儒士，宣扬儒家“王道”、“德政”，以实现大一统;扩充府兵来源，增强军队战斗力，集军政大权于一身。对外北与突厥和亲，南和陈朝通好，进兵北齐。建德六年(577)，灭北齐，统一北方，拥有黄河流域和长江上游广大地区，与南朝陈对峙。统一度量衡，制定《刑书要简》，力行均田制，释奴为良，加强了国力。末年曾南攻陈，北伐突厥，是北周最盛时期。宣政元年(578)宣帝※宇文赟即位后，因嗜酒淫乐，不恤政事，嫉贤妒能，肆杀忠良，宠用奸佞，大兴土木，奢建宫殿，加重徭役、刑罚，人心离散，国势趋衰。静帝※宇文衍(后改名阐)即位后，以年幼，军政大权为大丞相隋王杨坚把持。大定元年(581)，被杨坚废弑，遂为隋所代。共历5帝，凡25年。附帝系表：
