白族特有的宗教信仰。意为本境之主，即一个村镇或一方的保护神。起源于古代多神崇拜，随着时代的前移，信仰的神祗越来越多。白族地区小至10余户的村庄，大到人烟密布的大理城，均立有本主，供奉于本主庙内。有木雕、石雕、泥塑等多种神像，有固定不动的，亦有可移动的，后者节庆时可抬至各村游行，或谓让本主之间走亲访友。每逢本主诞辰，全村举行盛大祭祀活动，杀猪宰羊上供，念经、唱戏为之庆寿，以求风调雨顺、人畜兴旺、五谷丰登。个别家庭遇有疾病、出门远行等则随时上供、叩拜请求保佑平安。该信仰有两个显著特点，一是多神性，二是具有浓郁的现实性和人情味。各村择立的本主各色各样，有不分民族的帝王将相和首领，如远自裹树叶尝百草的神农皇帝、锁洪神大禹、征服南中的诸葛亮、药神孟优、唐将李宓及其家属、御史杜光庭、南诏至大理国的诸王及将相、元世祖忽必烈、明将傅友德，近至清初抗清英雄李定国，其中以南诏大军将、白蛮首领段宗榜崇拜的最多，被尊为“中央皇帝”;有自然崇拜之神，如太阳神、龙王、洱河神、雪山神、沙漠王、大石本主等;有图腾崇拜，如白马本主、黄牛本主、白牛本主、猴子本主、壁虎本主等;有英雄崇拜，如斩蟒英雄段赤城、猎神杜朝选、三星太子、大黑天神等;有节义女神，如柏节圣妃、阿南夫人等，甚至以孝子为本主者。本主神既有超人的力量，又有人间社会的种种情趣，如七情六欲、婚姻家庭(如将李宓孙女金花宫主嫁与段宗榜之孙)、爱憎、仇怨，甚至也有争斗、禁忌、怪癖、缺点和过失。人们还为其编造了各种神奇的故事。本主只管人之今生，不管来世。这些特点与佛、道迥异，反映了白族的历史、文化和民族关系。与白族杂居的部分纳西、彝、汉等族因受影响，亦有信奉本主的。
