四川阿坝地区两大部分藏族之一(另一称“草地藏族”)。嘉绒之称，一说义为“靠近汉人的山谷地”，一说出自当地最高山“嘉绒神山”。主要分布于大小金、川流域，邛崃山西4土、大金、小金绰斯甲4县，及邛崃山东理县、汶川等县。分属卓克基、松岗、党坝、绰斯甲四土司，别思满、八角、宅垄、河东、河西5土屯。居民多谓其远祖来自拉萨西北琼部。原有39族，因人口众多，土地贫瘠，乃迁至康北与四川西北今地。后地区扩大，渐有：明正(在康定)、冷边、沈边、鱼通(道孚)、穆坪(宝兴)、革什咱、巴旺、巴底(三土司均在丹巴)、绰斯甲、促侵(大金)、赞拉(小金)、沃日(即鄂克什，在小金)、党坝、松岗、卓克基、梭磨(4土司被称四土)、杂谷(理县)和瓦寺土司(在汶川)等18个土司。乾隆四十一年(1776)，平定金川后，土司所辖人口锐减，汉族增多。18世纪各土司逐渐受清政府封号。清末，明正、冷边、沈边、渔通4个土司，被赵尔丰撤销，存14个土司，即今嘉绒藏族。后14个土司又分嘉绒藏族本部，及嘉绒冲部两大部。居民主要从事农业，河谷地区种植青稞、玉米、小麦。森林地区药材资源丰富。红军长征经此时曾建立革命政权。
